Sisällissodassa maamme jakautui kahtia – pohjoiseen ja etelään, unioniin ja konfederaattiin – mutta riippumatta siitä, kumpi oli oikeassa, kumpikin osapuoli taisteli uskomustensa, perheidensä ja elämäntapansa puolesta. Sitä on mahdotonta tarkastella hyvien ja pahojen vastakkainasetteluna, koska se ei ole niin yksinkertaista. Hyvät miehet taistelivat ja kuolivat molemmilla puolilla taistelukenttää, ja on vain oikein kunnioittaa heitä. Siksi Gettysburgissa on patsaita sekä unionin sankareista, kuten Pennsylvanian osavaltion muistomerkki, että konfederaatiosankareiden patsaita, kuten Virginian muistomerkki.

Virginian muistomerkki oli ensimmäinen konfederaatiosankareiden muistomerkeistä, joka rakennettiin Gettysburgiin, ja se on edelleen suurin niistä. Se otettiin käyttöön 9. maaliskuuta 1908, ja se maksoi 50 000 dollaria, mikä vastaa nykyrahassa 885 000 dollaria. Se on aika kallista! Se kohoaa neljäkymmentäkaksi jalkaa Seminary Ridgen yläpuolelle, Spangler Woodsin itäpuolelle ja sinne pääsee West Confederate Avenueta pitkin.

Päällimmäinen veistos on 14-metrinen pronssinen muotokuva kenraali Robert E. Leestä, joka on ratsastanut hevosensa Travellerin selässä. Lee ratsastaa korkealla 28-metrisellä graniittijalustalla, jonka alla on seitsemän konfederaatiosotilasta. Heidän pronssiset silmänsä tarkastelevat edessään olevaa kenttää: Pickett’s Charge -hyökkäyksen kuuluisan jalkaväkirynnäkön tapahtumapaikkaa. Kentän toisella puolella on Cemetery Ridge, jossa unionin linjat asettuivat. Siellä kenraali George Meaden patsas kohtaa Leen katseen.

Seitsemän konfederaatiosotilasta edustavat kuvanveistäjä Frederick William Sieversin mukaan niitä miehiä, jotka jättivät kotinsa ja elinkeinonsa palvellakseen armeijassa. Ensimmäisenä on kaksi kiväärimiestä, joista toinen symboloi ammattimiestä ja toinen mekaanikkoa. Heidän vieressään taiteilijana toiminut mies tähtää nyt pistoolilla. Keskellä ratsastava poika nostaa konfederaation lipun. Hänen oikealla puolellaan liikemies heiluttaa pistintä, maanviljelijä nostaa kiväärin ja nuorukainen soittaa torvea. Nämä pienemmät muotokuvat muistuttavat meitä siitä, että he olivat enemmän kuin pelkkiä sotilaita.

Monumentti ilman veistoksia asennettiin vuonna 1913 ja vihittiin käyttöön Gettysburgin jälleennäkemisen yhteydessä – taistelun 50. vuosipäivänä, jolloin yli 50 000 veteraania kokoontui yhteen sodan molemmilta puolilta. Valmiin patsaan paljasti vuonna 1917 neiti Virginia Carter, kenraali Leen oma veljentytär, ja sen lahjoitti Virginian kuvernööri Henry C. Stuart.

Käydäksesi tällä merkittävällä historian palasella suunnittele matkasi Gettysburgin taistelukenttäkierrokselle jo tänään!

Käy tässä merkittävässä osassa historiaa.