Kotiin juuttuminen on ollut ymmärrettävästi turhauttavaa monille koronaviruksen aiheuttamien karanteenien alkamisesta lähtien, mutta kuten useimmat myöhäisillan jutut, myös David Letterman on onnistunut löytämään hopeareunuksen. Koomikko ja pitkäaikainen tv-tähti oli keskiviikkona yhteydessä Howardiin ”Y2K-bunkkeristaan” ja paljasti olevansa kiitollinen siitä, että saa viettää niin paljon laatuaikaa teini-ikäisen poikansa kanssa.

”Minulle tämä on hienoa, koska Harryn aloitettua koulunkäynnin tämä on eniten aikaa, jonka olen voinut viettää hänen kanssaan keskeytyksettä”, Letterman sanoi.

”Näen tuon jättimäisen hahmon kävelevän keittiössämme ja ajattelin: ’Pyhä jysäys, meidät ollaan ryöväämässä! Mutta tiedättehän, se on poikani. Et vain ole tottunut näkemään häntä keskiviikkoisin kävelemässä keittiön läpi.”

Millaisista isä-poika-toiminnoista he nauttivat karanteenin aikana? Syntymäpäiväkampauksia, alkajaisiksi. ”Poikani, tämän hän teki syntymäpäivänäni”, Dave sanoi, otti hatun pois ja osoitti paikkaa, jossa hiukset olivat kerran olleet. ”Hän ajoi pääni.”

”Pidän siitä, mutta koska kevät on ollut viileä, pääni palelee”, hän lisäsi.

Howard ihmetteli, miten muuten Late Show -juontaja on pitänyt itsensä kiireisenä.

”Olen imuroinut paljon, enkä ole imuroinut sitten 11-vuotispäivieni”, hän sanoi. ”Suurin valitukseni imuroinnissa … yksi asia elämässäsi, joka on suunniteltu imemään, antaa usein periksi, ja joudut kumartumaan ja poimimaan kaiken, mitä se on, ja heittämään sen hemmetin putkeen.”

Kotityöt eivät tietenkään ole ainoa työ, jota Lettermanin on tiedetty tekevän kriisiaikoina. Hänen Late Show’nsa palasi tunnetusti ruutuun alle viikko sen jälkeen, kun syyskuun 11. päivän terrori-iskut järkyttivät maata. Kuten Howard selitti keskiviikkona, hän antoi näin Amerikalle luvan nauraa jälleen kerran. Kun Jimmy Fallon liittyiStern Show’hun aiemmin tässä kuussa, hän myönsi, että Daven paluu vuonna 2001 itse asiassa inspiroi häntä jatkamaan ”Tonight Show’n” lähettämistä karanteenista.

Howard kysyi Davelta, olisiko hänkin tehnyt lähetyksensä kotoa, jos pandemia olisi iskenyt, ennen kuin hän jättäytyi pois ”The Late Show’sta” vuonna 2015. ”En tiedä. En ole varma, miten olisin selvinnyt siitä”, Letterman myönsi, vaikka sanoikin olevansa kiitollinen niille juontajille – Howard mukaan lukien – jotka tällä hetkellä jatkavat.

Vaikka Fallon, Jimmy Kimmel, Stephen Colbert ja monet muut ovat nyt palanneet eetteriin, Howard huomautti, että karanteenipainokset heidän ohjelmistaan tuntuivat tuntuvan selvästi erilaisilta ilman liveyleisöä. Hän muistutti, että Daved teki jotain vastaavaa vuonna 2012, kun hän lähetti lähetyksiä Sandy-hurrikaanin jälkimainingeissa.

”Meillä ei ollut studioyleisöä”, Dave korjasi nauraen. ”Meillä tuskin oli yleisöä joka ilta muutenkaan.”

Mutta Howard ihmetteli, oliko juontajan vaikea tehdä sitä, jos hän on tottunut ruokkimaan liveyleisöä.

”Joo, kyse on ajoituksesta. Kuten Jerry Seinfeld kerran sanoi, yleisö itse asiassa auttaa sinua kirjoittamaan juttuja, koska kuulet, mihin he reagoivat, kuulet, mihin he eivät reagoi. Joten se on hienoa”, Davesaid.

”Luulen, että tottuisin siihen, että minulla ei ole livestudioyleisöä, mutta Howard, minusta tämä kehitys sinulle ja muille, jotka tekevät sitä, on rehellisesti sanottuna oikea tapa”, hän jatkoi ja lisäsi, että voisi jopa käyttää pyjamaa lähetyksessä, jos haluaisi.

Howard ja Dave jatkoivat keskustelua lapsuudestaan ja siitä, mikä osa heidän isillään oli siinä, että heistä tuli menestyviä miehiä. Dave sanoi, että hänen isänsä pyrki aina esiintyjäksi, olipa hän sitten soittamassa urkuja kirkossa tai etsimässä lehtien takasivuilta satunnaisia kirjoitusmahdollisuuksia.

”Hän tykkäsi nousta ylös ja tehdä vitsejä. Hän oli showmies”, Dave selitti.

Hänen isänsä ei kuitenkaan koskaan saanut showbisneksen uraa käyntiin. ”Hänen täytyi tehdä asioita elääkseen elantonsa elättääkseen perheen, mutta se ei ollut täysin sitä, mitä hän halusi, ja tunsin huonoa omaatuntoa hänen puolestaan”, hän sanoi ja lisäsi: ”Useimmat miehet elävät hiljaisen epätoivon elämää.”

Dave kertoi, että hänen isänsä kamppaili alkoholin väärinkäytön kanssa jonkin aikaa, ennen kuin hän lopulta ryhtyi Anonyymien Alkoholistien jäseneksi. Dave muisteli elävästi useita anekdootteja tuolta ajalta, muun muassa yhden, jossa hänen isänsä ajeli perheen ympäriinsä ”kännissä”, toisen, jossa Dave saattoi isänsä AA-kokoukseen, ja vielä toisen, jossa isä antoi Davelle ensimmäisen maistiaisen viinaa tämän ollessa vasta 12-vuotias.

”Isäni oli suuri Cutty Sark -nimisen viskin ystävä”, Letterman muisteli. ”Oli joulu ja olimme kaikki juhlatuulella, joten hän sanoi: ’Haluaisitko maistaa skottilaista viskiä ja soodaa?’. Ja minä sanoin: ’Joo, miksipä ei’. Ja otin, ja huh, tämä on mahtavaa.”

Nuori Dave huomasi pian palaavansa hakemaan lisää. ”He pitivät sitä tiskialtaan alla. Menin sinne sen jälkeen, kun kaikki olivat menneet nukkumaan ja … löin alas vähän Cutty Sarkia, mikä todella auttoi.”

”Luuletko, että lääkitsit itseäsi?” Howard kysyi.

”Joo, ehdottomasti”, Dave vastasi.

Dave kertoi juoneensa kohtuuttomasti opiskeluaikoinaan ja myös viihdeuransa alkuaikoina. Hän kertoi Howardille sen menneen siihen pisteeseen, että lääkärit huomauttivat hänen turvonneesta maksastaan rutiinitarkastuksissa. Kaikki muuttui kuitenkin sen jälkeen, kun hän sai uuden tv-ohjelman ja vannoi ottavansa kaiken irti tilaisuudesta.

”Sain toisen mahdollisuuden tv-ohjelmaan ja jatkoin juomista, ja eräänä päivänä sanoin itselleni: ’En ole vain onnekas, että pääsin televisioon, vaan minulla on onnekas, että minulla on toinenkin tilaisuus päästä televisioon, ja viimeinen asia, jonka haluan tehdä, on olla syy siihen, että tämä homma menee pieleen’.” Dave muisteli. ”Muistan, että olin rannalla, taisi olla toukokuu, ja se oli viimeinen kerta, kun join alkoholia. Olin 34-vuotias.”

Kun Dave kypsyi, niin myös hänen suhteensa isäänsä kehittyi. ”Luulen, että lapset ovat yleensä aika itsekkäitä omien menojensa ja tulojensa suhteen, ja vasta kun hän alkoi saada sydänkohtauksia, tunsin todella aitoa, voimakasta myötätuntoa hänen ahdinkoaan kohtaan”, hän sanoi.”

Hänen isästään ei ikinä tullut isoa tähteä, vaikkakin hän liittyi kerran poikansa seuraan TV:ssä silloin, kun Dave oli lähetysaikana lähetysvuorossa Indianapoliksessa. ”Olin kutsunut hänet erääseen ohjelmaan vieraaksi ja ajattelin, että se oli hyvä asia meille molemmille, koska pystyin antamaan hänelle tuon tilaisuuden”, hän kertoi Howardille.

”Se oli tärkeää minulle, enkä ollut ajatellut sitä pitkään aikaan”, Dave jatkoi ja selitti pohtivansa heidän suhdettaan useammin sen jälkeen, kun hänestä itsestään on tullut isä.

”Oletko erilainen isä omalle pojallesi.” Howard ihmetteli jossain vaiheessa.

”Yritän olla, Howard”, Dave sanoi. ”Luoja, on ihanaa, kun hän on ympärilläni. Hän on vain hölmö ja minä rakastan häntä. Hän on hyvin viihdyttävä ja … Olen erittäin onnekas, kun perheeni on kanssani.”

Vaikka Daven poika ei koskaan ilmestynyt kameraan keskiviikkoaamuna, heidän koiransa Dutch liittyi ohjelmaan muutamaksi ikimuistoiseksi minuutiksi. ”Onko hän YellowLab?” Howard kysyi.

”Luulen, että se on villakoira”, Dave sanoi.

”Tuo ei näytä villakoiralta”, toinen juontaja Robin Quivers nauroi.

Dave, jonka ”Late Show’ssa” esitettiin aikoinaan rakastettu jakso nimeltä ”Tyhmät lemmikkitemput”, kamppaili saadakseen pokkansa tottelemaan käskyjä. Heti kun hän kuitenkin sanoi ”Trumpy on täällä”, koira alkoi haukkua. Jollain herkkujen ja hellyydenosoitusten yhdistelmällä myöhäisillan tähti lopulta pakotti Dutchin näyttämään itseään kameralle.

Haastattelun loppupuolella Dave antoi toivon sanoja kuuntelijoille, jotka kamppailivat koronaviruspandemian aikana. ”Ihmishenkeen on sisäänrakennettu sietokyky, joka on erilainen kuin mikään muu mekanismi planeetalla, ja tämä menee ohi, ja me selviydymme”, hän sanoi.

Robin ihmetteli, tulisiko tästä tragediasta lopulta mitään hyvää, ja Dave paljasti, että hänelle se on jo tullut. Se on auttanut häntä löytämään, mikä elämässä on todella tärkeää: perheensä. ”Meillä amerikkalaisilla on liikaa, ja pidämme jotakin itsestäänselvyytenä, emmekä tarvitse sitä”, hän sanoi. ”Ei olla niin helvetin itsekkäitä ja ahneita. Olemme kaikki samanlaisia, helvetti soikoon, ja olemme kaikki hiilipohjaisia elämänmuotoja ja hengitämme samaa ilmaa.”

Letterman jakoi useita sydäntäsärkeviä sanoja kaiken median kuninkaan kanssa ennen kuin kuittasi itsensä pois. ”Minulla on vain suurta ihailua sitä miestä kohtaan, joka sinä olet, ja sitä miestä kohtaan, joka sinusta on tullut, sillä kun sinä ja minä olimme lapsia, olimme molemmat kaksi erilaista miestä”, hän sanoi Howardille ja lisäsi: ”Miten nyt sammutan tämän laitteen?”