Trijodityroniini (T3) on hormoni, joka syntetisoituu ja erittyy kilpirauhasesta ja joka muodostuu tyroksiinin (T4) perifeerisestä dejodinoitumisesta.T3 ja T4 erittyvät verenkiertoon vasteena TSH:n vaikutuksesta, ja ne ovat tärkeässä roolissa aineenvaihdunnan säätelyssä. T3:n ja T4:n eritystä säätelee negatiivinen palautemekanismi, johon kilpirauhanen, aivolisäke ja hypotalamus osallistuvat. Verenkierrossa 99,7 % T3:sta sitoutuu palautuvasti kuljetusproteiineihin, pääasiassa tyroksiinia sitovaan globuliiniin (TBG) ja vähäisemmässä määrin albumiiniin ja pre-albumiiniin. Jäljelle jäävä T3 ei sitoudu kuljetusproteiineihin vaan on vapaana verenkierrossa (FT3) Sitoutumaton T3 on metabolisesti aktiivista.

Vapaan T3:n pitoisuudet korreloivat T3:n erityksen ja metabolian kanssa. Kilpirauhasen vajaatoiminnassa ja kilpirauhasen liikatoiminnassa vapaan T3:n pitoisuudet ovat samansuuntaisia kokonais-T3:n pitoisuuksien muutosten kanssa. Vapaan T3:n mittaaminen on kuitenkin hyödyllistä, kun kokonais-T3-tasojen muutokset johtuvat T3:a sitovien proteiinien, erityisesti TBG:n, muutoksista. TBG-tasot pysyvät suhteellisen vakiona terveillä henkilöillä, mutta tietyt olosuhteet, kuten normaali raskaus ja steroidihoito, voivat muuttaa näitä tasoja. Näissä olosuhteissa vapaan T3:n tasot pysyvät muuttumattomina, kun taas kokonais-T3-tasot ovat samansuuntaisia TBG:n muutosten kanssa.