Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversationissa. Julkaisu toimitti artikkelin Space.comin Expert Voices -sivustolle: Op-Ed & Insights.

Toby Brown, postdoctoral Fellow in Astrophysics, McMaster University

Curious Kids on sarja kaikenikäisille lapsille. Onko sinulla kysymys, johon haluaisit asiantuntijan vastaavan? Lähetä se osoitteeseen [email protected].

Kuun nimen alkuperä on hyvin mielenkiintoinen tarina. Ihmiset ovat olleet tietoisia tästä suuresta valkoisesta pallosta taivaalla siitä lähtien, kun he ovat ensimmäisen kerran vaeltaneet maapallolla.

Kuun ulkonäkö muuttuu kuukausien mittaan. Se käy läpi vaiheita täysikuusta uudenkuuhun ja takaisin.

Mistä sana kuu on peräisin?

Maapallolla on vain yksi kuu. Se tunnetaan englanninkielisessä maailmassa parhaiten nimellä moon, koska muinaisina aikoina ihmiset käyttivät kuuta mittaamaan kuukausien kulkua.

Sana moon juontaa juurensa sanasta mōna, joka on vanhaa englantia oleva sana keskiajalta. Mōna juontaa juurensa latinankielisistä sanoista metri, joka tarkoittaa mittaamista, ja mensis, joka tarkoittaa kuukautta.

Kuusta käytetään siis nimeä kuu, koska sitä käytetään kuukausien mittaamiseen.

Galileon löytö

Miksi muiden planeettojen ympärillä olevilla kuilla on nimet, kun taas meidän kuumme on vain kuu?

Kun kuulle annettiin nimiä, ihmiset tunsivat vain meidän kuumme. Tämä kaikki muuttui vuonna 1610, kun italialainen tähtitieteilijä Galileo Galilei löysi ne, joiden nyt tiedämme olevan Jupiterin neljä suurinta kuuta.

Muut tähtitieteilijät eri puolilla Eurooppaa löysivät 1600-luvulla viisi kuuta Saturnuksen ympäriltä. Nämä kohteet tulivat tunnetuiksi kuina, koska ne olivat lähellä planeettojaan, aivan kuten oma kuumme on lähellä Maata.

Voidaan sanoa, että muut kuut ovat saaneet nimensä oman kuumme mukaan.

Uudet löydetyt kuut saivat kukin kauniita nimiä, jotta ne voitiin tunnistaa niiden joukosta, joita tähtitieteilijät löysivät kasvavasta määrästä aurinkokunnasta löytyviä planeettoja ja kuita.

Monet näistä nimistä olivat peräisin kreikkalaisista myyteistä. Neljä suurta kuuta, jotka Galilei löysi Jupiterin ympäriltä, saivat nimet Io, Europa, Ganymede ja Callisto.

Tähtitieteilijät löytävät edelleen uusia kuita, jotka kiertävät aurinkokuntamme planeettoja. Lokakuussa 2019 he ilmoittivat löytäneensä 20 uutta kuuta Saturnuksen ympäriltä.

Hei, uteliaat lapset! Onko sinulla kysymys, johon haluaisit asiantuntijan vastaavan? Pyydä aikuista lähettämään kysymyksesi osoitteeseen [email protected]. Kerro meille nimesi, ikäsi ja kaupunki, jossa asut.

Ja koska uteliaisuudella ei ole ikärajaa – aikuiset, kertokaa meille myös, mitä ihmettelette. Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.

Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversation -lehdessä Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.

Seuraa kaikkia Expert Voicesin kysymyksiä ja keskusteluja – ja tule osaksi keskustelua – Facebookissa ja Twitterissä. Esitetyt näkemykset ovat kirjoittajan omia eivätkä välttämättä vastaa kustantajan näkemyksiä.