Ihmiset ovat sosiaalisia eläimiä – on luontaista, että haluamme olla yhteydessä toisiin. Kun näitä tarpeita ei tyydytetä, on täysin normaalia tuntea itsensä yksinäiseksi. Yksinäisyys on universaali tunne; me kaikki tunnemme sitä jossain vaiheessa.

Joskus se johtuu siitä, että olemme eristyksissä muista ihmisistä. Mutta usein se hiipii esiin, kun tunnet olevasi irrallinen tai väärinymmärretty ympärilläsi olevien ihmisten toimesta. Tunne siitä, ettei ”sovi joukkoon” – luokkatovereiden, ystävien tai yhteiskunnan kanssa yleensä – on normaalia missä iässä tahansa.

Vaikka yksinäisyys on asia, johon voimme kaikki samaistua, koemme sen kuitenkin eri tavoin. Se, mikä saa sinut tuntemaan olosi yksinäiseksi, ei välttämättä vaivaa toista ihmistä, ja päinvastoin. Yksinäisyyttä on myös monenlaista. Sinulla saattaa olla todella tiivis ystäväpiiri, mutta toivot, että sinulla olisi se yksi paras ystävä. Tai ehkä sinulla on molempia, mutta kaipaat romanttista suhdetta. Sinulla saattaa olla vaikeuksia saada nopeasti kontaktia tuntemattomiin ihmisiin, ja saatat tuntea olosi yksinäiseksi uusissa ympäristöissä. Yksinäisyys, jota tunnet, oli tilanteesi mikä tahansa, on täysin järkevää ja oikeutettua.

Joskus saatat tuntea olosi yksinäiseksi jonkin ympäristössäsi olevan asian vuoksi. Saatat tuntea olosi yksinäiseksi muuton tai eron jälkeen. Tai saatat käydä läpi vaikeaa vaihetta elämässäsi ja toivot, että sinulla olisi joku, joka tukisi sinua sen läpi. Yksinäisyys voi olla myös merkki masennuksesta, ahdistuksesta ja muista mielenterveysongelmista. (Jos olet huolissasi mielenterveydestäsi, tee yksi mielenterveystesteistämme!)

Oli syy mikä tahansa, yhteenkuuluvuuden tunteminen muihin on tärkeä osa yleistä hyvinvointia. Tässä muutamia vinkkejä, joiden avulla voit tuntea olosi vähemmän yksinäiseksi:

Tunnusta, että olet yksinäinen.

Muutos alkaa usein siitä, että myönnät tunteesi – vaikka vain itsellesi. Yritä tunnistaa, miksi ja miten tunnet olosi yksinäiseksi. Kun ymmärrät paremmin omia kokemuksiasi yksinäisyydestä, on paljon helpompi miettiä, mitä toimia voit tehdä voidaksesi paremmin.

Vahvista jo olemassa olevia yhteyksiäsi.

Yksinäisyys voi olla kaiken kuluttavaa, jolloin on vaikea tunnistaa suoraan edessäsi olevia suhteita. Onko sinulla työkavereita, jotka vaikuttavat mukavilta, mutta joiden kanssa et ole kovin läheinen? Ehkä luokallasi on uusi oppilas, joka todennäköisesti etsii myös ystävää. Tai se henkilö, jonka kanssa et ole koskaan oikeastaan jutellut, vaikka ”tykkäätte” aina toistenne sosiaalisen median viesteistä. Yritä ottaa yhteyttä johonkin näistä ihmisistä tai ystävään, johon olet menettänyt yhteyden muutama vuosi sitten.

Saatat yllättyä siitä, kuinka halukkaita jotkut näistä ihmisistä ovat olemaan yhteydessä syvemmällä tasolla. Vaikka heistä ei tulisikaan uutta parasta ystävääsi, on mukavaa tuntea hieman enemmän yhteyttä ympärilläsi oleviin ihmisiin.

Liity kerhoon tai käy kurssilla.

Entä jos haluat tavata uusia ihmisiä? Lähde mukaan toimintaan, joka pyörii kiinnostuksen kohteidesi ympärillä. On helpompi aloittaa ystävyyssuhde sellaisten ihmisten kanssa, joiden kanssa sinulla on jotain yhteistä. Etsi kirjakerho, urheilujoukkue tai taideluokka. Voit jopa aloittaa treenitunnin samaan aikaan joka viikko – näet todennäköisesti samoja kasvoja säännöllisesti. Äläkä unohda nettiryhmiä! Jos et löydä hyvää paikallista ryhmää, netissä on luultavasti loistava yhteisö mitä tahansa harrastusta tai kiinnostuksen kohdetta varten.

Pitäkää huolta jostakusta muusta.

Mitä oikeastaan puuttuu, kun tunnet olosi yksinäiseksi, on tunne kuulumisesta. Toisten auttaminen voi auttaa sinua tuntemaan itsesi tarpeelliseksi. Ehkä sinulla on naapuri tai perheenjäsen, joka haluaisi jonkun, jolle tuulettaa. Katso, voisiko paikallinen vanhainkoti tai eläinsuoja (kyllä, pennut lasketaan ”joksikin muuksi”!) tarvita auttavaa kättä. Palauttaminen yhteisöllesi on loistava tapa tuntea olosi vähemmän yksinäiseksi maailmassa.

Vietä aikaa julkisesti.

Jos keskustelun käyminen kuulostaa pelottavalta, tee parhaasi vain menemällä julkisuuteen. Muiden seurassa oleminen, vaikket olisikaan vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, voi vähentää yksinäisyytesi voimakkuutta. Jos sinun on saatava läksyt tehtyä, suuntaa kirjastoon sen sijaan, että tekisit niitä makuuhuoneessasi. Aiotko selata älyttömästi puhelintasi 30 minuuttia? Mene hakemaan välipala ja pöytä lempikahvilastasi ja vietä taukosi sosiaalisen median parissa siellä.

(Tämä näyttää tietysti hieman erilaiselta koronaviruspandemian aikana. Muista noudattaa sosiaalisen etääntymisen ohjeita. Silti ulos astuminen raitista ilmaa haukkaamaan voi auttaa sinua tuntemaan itsesi osaksi yhteisöäsi ja vähemmän sulkeutuneeksi.)

Nauti omasta seurastasi.

Yksinolon ei tarvitse tarkoittaa yksinäisyyttä. Yhteisö on tärkeä, mutta niin on myös suhteesi itseesi. Varmista, että puhut itsellesi ystävällisesti ja annat itsellesi saman arvostuksen, jonka antaisit jollekin toiselle. Harrasta yksin tekemistä, josta nautit – käy läpi lista elokuvista, jotka olet halunnut katsoa, tai hanki itsellesi aloituspakkaus uutta harrastusta varten, jonka haluat aloittaa. Ota aikaa tutustua uudelleen siihen, kuka todella olet: vahvuuksiisi, heikkouksiisi, tavoitteisiisi ja kaikkeen, mikä tekee sinusta juuri sinut.

Bonus: kun opit tuntemaan itsesi paremmin, sinun on helpompi tuntea olosi hyväksi, kun lähdet ulos seurustelemaan.