(CNN) — Tunkeutuva jättiläisliskolaji on tunkeutumassa Kaakkoisosaan ja uhkaa kotoperäistä luontoa.

Georgian luonnonvaraministeriön mukaan argentiinalainen mustavalkoinen tegu on kotoisin Etelä-Amerikasta, ja se syö maassa pesivien lintujen munia. Ne kasvavat jopa neljän metrin pituisiksi ja voivat painaa yli 10 kiloa. Ne syövät myös hedelmiä, vihanneksia, hyönteisiä ja munia.

Valvontaviranomaiset ovat huolissaan siitä, että vieraslaji kilpailee kotoperäisten eläinten kanssa ravinnosta ja muista resursseista, vahingoittaa elinympäristöä ja levittää tauteja. Vieraslajit voivat saalistaa alkuperäisiä luonnonvaraisia eläimiä, joten osastolla on strategia alkuperäisten lajien ja niiden elinympäristöjen säilyttämiseksi koko osavaltiossa.

Liskoilla on myös vähän saalistajia, joten ne voivat lisääntyä nopeasti.

On epäselvää, miten ne vapautettiin luontoon, mutta teguliskot ovat laillisia lemmikkeinä monissa osavaltioissa, joten on mahdollista, että kotieläimenä pidetty lisko vapautettiin, tahallaan tai vahingossa.

Georgiassa luonnonvaraministeriön virkamiehet alkoivat toukokuussa tutkia raportteja teguista itäisessä Toombsin ja läntisessä Tattnallin piirikunnassa.

Ministeriö tekee yhteistyötä Yhdysvaltain geologisen seuran ja Georgian eteläisen yliopiston kanssa pyydystääkseen eläimet, jotta ne voidaan poistaa ja niiden populaatio arvioida. Loukkuun jääneet tegut lopetetaan, ja niiden ruokavalio ja lisääntymistilanne dokumentoidaan.

Elokuussa saatiin varmistettu havainto Etelä-Carolinassa, ensimmäinen. Villieläinasiantuntijat pyytävät asukkaita dokumentoimaan, missä he näkevät eläimen, jotta sen olinpaikkaa voidaan seurata.

Liskojen tiedetään oleskelevan myös Floridassa, ja virallisia havaintoja on tehty Hillsborough’n, Miami-Daden, St. Lucien ja Charlotten piirikunnissa.

Tegut eivät aiheuta suurta uhkaa ihmisille, mutta ne voivat purra.

Tegut voivat purra.