Top 20 faktaa Galapagossaarista

Galapagossaaria pidetään kaikkialla maailmassa ainutlaatuisena matkakohteena, jonka alunperin teki tunnetuksi tieteellinen löytöretkeilijä Charles Darwin 1800-luvun puolivälissä. Hänen ensimmäisestä vierailustaan saaristoon lähtien lukemattomat turistit ovat vierailleet näillä ihmeellisillä rannoilla. Galapagossaarilla on yli 400 kalalajia ja runsaasti villieläimiä, joten nähtävää riittää. Tässä on 20 kiehtovaa yksityiskohtaa, jotka kannattaa pitää mielessä Lumotuista saarista.

Galapagossaaret ovat kansallispuisto

Yksikön Unescon maailmanperintökohteen ja biosfäärialueen lisäksi Ecuadorissa sijaitsevat Galapagossaaret ovat myös kansallispuisto, jolla on kaikki laissa säädetyt suojelutoimet. Saaristosta 97 prosenttia on Galapagossaarten kansallispuistoa, jossa ihmiset saavat vierailla vain puiston sertifioidun oppaan seurassa. Galapagossaarille saavuttaessa vierailijoiden on maksettava puiston sisäänpääsymaksu, joka on 100 Yhdysvaltain dollaria (aikuiset) ja 50 dollaria (lapset). Ecuadorin asukkaat ja kansalaiset maksavat alennetun 20 Yhdysvaltain dollarin maksun. Jäljelle jäävästä 3 prosentista asuu puolestaan yli 25 000 ihmistä. He asuvat seuraavilla saarilla: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela ja Floreana.

Galapagossaarilla on tulivuoritoimintaa

Juuri vuonna 2018 saaristossa oli tulivuoritoimintaa Fernandinan ja Sierra Negran saarilla. Näitä ennen, toukokuussa 2015, Isabelan saarella sijaitseva Wolf-tulivuori (vaihtoehtoisesti Mount Whiton) purkautui. Laava virtasi sen itään ja kaakkoon suuntautuvia rinteitä pitkin. Onneksi alueella asuvat vaaleanpunaiset iguaanit sijaitsevat suurelta osin saaren luoteispuolella, joten ne eivät olleet uhanalaisia. Vaikka tulivuorenpurkauksen näkeminen onkin hieman odottamatonta, se voi olla nykyään tavallista saarilla vieraileville.

Saaristo on laaja saariketju

Galapagossaaret sijaitsevat Tyynellämerellä noin 926 kilometriä itään Ecuadorin mantereesta. Saaristossa on 20 tuliperäistä saarta ja 42 saarta, jotka kaikki koostuvat yli 250:stä erilaisesta tuliperäisestä kivilajista.

Tupiaisia on kolmea eri tyyppiä

Tupiaiset ovat Sulidae-lintuperheeseen kuuluva merilintulaji. Galapagossaarilla tavataan kolmea lajia. Ne ovat sinijalka-, punajalka- ja Nazca-tiaiset. Kukin niistä eroaa tyypillisesti toisistaan sekä käytökseltään että ulkonäöltään, vaikka kaikki kolme syöksyvät mereen sukeltaessaan ruuan perässä.

Täällä asuvat pohjoisen pallonpuoliskon ainoat pingviinit

Se on nähtävä uskoakseen sen, mutta kyllä! Ainoa pingviinilaji, joka löytyy päiväntasaajan pohjoispuolelta, kahlaa Galapagossaarilla. Vaikka niitä tavataan tyypillisesti Isabelalla ja Fernandinalla, niitä voi nähdä myös keskisaarilla ja niinkin etelään kuin Floreanalla.

Merileguaanit: Ui, aurinko, toista

Galapagossaarten merieläimistä noin viidesosa on endeemisiä saarilla, ja eräitä kiehtovimpia otuksia ovat merileguaanit, jotka ovat sopeutuneet aikojen saatossa merellisiin elinympäristöihinsä ja ruokavalioonsa, joka koostuu kokonaan merilevästä. Ne ovat tietenkin erinomaisia uimareita ja kauniita auringonottajia.

Mikä tahansa kuukausi on paras aika vierailla Galapagossaarilla

Sen vuoksi, että Galapagossaaret sijaitsevat päiväntasaajalla, niiden ilmasto on lauhkea ympäri vuoden. Saaristossa on kaksi vuodenaikaa: kuuma kausi, jossa sää on lämpimämpi ja kosteampi ja joka kestää joulukuusta toukokuuhun, ja kuiva kausi, joka on yleensä hieman viileämpi ja ulottuu kesäkuusta marraskuuhun. Tämän vuoksi saaret ovat joko reheviä, vihreitä ja trooppisia tai karuja, värikkäitä ja kuivia. Kuumana vuodenaikana sataa enemmän, ja meret ovat yleensä rauhallisempia, ja valtameren lämpötila on hieman lämpimämpi, noin 26 °C (79 °F). Sitä vastoin kuivana vuodenaikana koetaan kaakkoiset pasaatituulet ja ihastuttava tuulenvire, ja meren aktiivisuus lisääntyy.

Täysin yhtä paljon päivä- ja yöaikaa

Päiväntasaajan yläpuolella on etunsa! Koska joka päivä on tasaisesti 12 tuntia valoisaa aikaa ympäri vuoden, saat myös 12 tuntia tähtikirkkaita öitä. Nauti villieläimistä, sekä päivä- että yöeläimistä, sekä inspiroivista auringonnousuista ja upeista auringonlaskuista. Kyse on tasapainosta!

Kauan eläköön (jättiläis)kilpikonna!

Galapagossaarten jättiläiskilpikonna voi elää reilusti yli 100 vuotta, mikä tekee siitä planeetan vanhimman olemassa olevan selkärankaisen. Lumotuilla saarilla on useita jättiläiskilpikonnien suojelualueita ja kasvatuskeskuksia (pääasiassa Santa Cruzin ja San Cristobalin saarilla). Galapagosin jättiläiskilpikonnien eri lajeille on kehittynyt fyysisiä ominaisuuksia, jotka vaihtelevat sen mukaan, millä saarella ja missä elinympäristössä ne ovat kehittyneet.

Vihreät merikilpikonnat ovat olleet olemassa hyvin pitkään

Vihreä merikilpikonna on rauhallinen uimari. Niitä voi nähdä lähes kaikkialla Galapagossaarten vesillä. Niiden uskotaan olleen olemassa jo silloin, kun dinosaurukset vielä vaelsivat maapallolla, sillä ne ovat uineet yhdessä näiden esihistoriallisten jättiläisten vanhimpien ja suurimpien kanssa.

Galapagossaarilla sijaitsee tektonisten laattojen risteyskohta

Tyynenmeren-, Coco- ja Nazca-laatat kohtaavat täällä, mikä tekee Galapagossaarista ainutlaatuisen. Ajoittainen tulivuoritoiminta ja uskomattomat, ekologisesti monimuotoiset maisemat tekevät siitä hyvin erikoisen paikan maapallolla. Suuri osa saarten maastosta tuntuu ainutlaatuisuutensa ansiosta vieraalta.

Galapagossaaret inspiroivat Charles Darwinin evoluutioteoriaa luonnonvalinnan avulla

Galapagossaaret teki tunnetuksi Charles Darwin jo 1830-luvun puolivälissä, sillä juuri täällä hän kehitti evoluutioteoriansa luonnonvalinnan avulla. Santa Cruzin saaren kaupunkiaukiolla oleva kivinen rintakuva kunnioittaa tiedemiehen muistoa, ja läheinen tutkimuskeskus (Charles Darwin Research Station) kantaa tämän evoluution jättiläisen nimeä ja on monien turistien suosiossa.

Galapagossaarilla on yli 800 nilviäislajia ja myriadeja kalalajeja

Saariston saaria ympäröivissä valtameren vesissä kuhisee valtavasti erilaisia etanoita, mustekaloja, mustekaloja, seepioita, ostereita ja kalmareita sekä huomattavan värikkäitä kalalajeja, joista monia voi nähdä snorklatessaan Galapagossaarten kansallispuistossa.

Mitä ”Galapago” tarkoittaa?

”Galapago” vaikuttaa sopivalta nimeltä saarten vanhimmille asukkaille. Tämä vanha kastilian kielen sana viittasi näiden jättiläiskilpikonnien kuoriin, jotka näyttivät aikoinaan ”ratsastussatuloilta”.

Kävijöitä tervehtivät miellyttävät lämpötilat ympäri vuoden

Galapagossaarilla ei ole niin kuumaa ja tahmeaa kuin voisi luulla. Päiväntasaajan ilmasto on miellyttävän lämmin ympäri vuoden, ja korkeimmat lämpötilat ovat 79° – 86°F (26° – 30°C) ja veden lämpötila vaihtelee 71° – 78°F (21.7° – 25.6°) välillä.

Vuosittain vajaat 79 000 kävijää kiertää Galapagossaarilla liveaboard-laivoilla

Tärkeä suuntaus Galapagossaarille suuntautuvassa matkailussa on se, että ihmiset asuvat purjeveneillä (liveaboard-laivoilla) tutkiessaan saaria. Saaristossa kävijöiden määrä kasvaa vuosittain kesä-, heinä- ja elokuun aikana ja sitten taas joulukuun puolivälistä tammikuun puoliväliin. Vaikka saaret ovat jatkuvasti vilkkaita, ne ovat harvoin koskaan ylikuormitettuja, mikä tekee niistä täydellisen lomakohteen.

Muutama asia vielä, on tärkeää huomata, että Galapagossaarten kansallispuisto vaatii, että kaikilla vierailijoilla on aina GNP:n sertifioima luonto-opas mukana. Suurin sallittu vierasmäärä opasta kohden on 16 vierasta. Joillakin risteilyillä on erinomaiset suhdeluvut (8-12 vierasta per opas). Jos harkitset vierailua Galapagossaarille, tästä kannattaa neuvotella matkakohteen asiantuntijan kanssa.

Saaristo kehittyy jatkuvasti

Saaret eivät ole uinuvia jäänteitä menneisyydestä. Ne kehittyvät jatkuvasti; nuorempia muodostuu, kun taas vanhemmat luisuvat vähitellen takaisin valtamereen.

Meren virtaukset risteilevät arvaamattomin vaikutuksin

Galapagossaarten saarilla virtaukset kohtaavat. Saaristoalueella risteää noin neljä virtausta: Päiväntasaajan, Humboldtin, Cromwellin ja Panaman virtaukset. Tämän vuoksi aaltoilun ennustaminen voi usein olla vaikeaa. Samoin veden lämpötila vaihtelee, samoin kuin vedenalainen näkyvyys ja merilajit. Lisäksi El Niño -ilmiö saa alkunsa Galapagossaarten rannikolta, ja se voi muuttaa muita merivirtoja, säämalleja ja ruoan saatavuutta sekä merellä että maalla.

Miesten vähäinen pelko – yksi Galapagossaarten hämmästyttävimmistä asioista!

Galapagos-saarten eläinasukkaat, joilla ei ole luonnollisia saalistajia, ilmaisevat yleensä vain vähän huolta ihmisvierailijoista. Johtuuko tämä siitä, että ne ovat sopeutuneet siihen, että niitä tarkkaillaan ja jätetään rauhaan, vai siitä, että ihmiset eivät aidosti uhkaa niitä, vierailijoita ohjeistetaan pitämään etäisyyttä (noin 2 metriä), mikä takaa sekä elinympäristön että lajien suojelun.

Postilahti

Jos menet Floreanan saarelle, muista pysähtyä tynnyrinmuotoisen postilaatikon luona, jonka valaanpyyntialukset jättivät sinne 1700-luvulla. Vaikka postilaatikko on nykypäivänä hieman vanhentunut, turistit vain rakastavat palaa historiaa, johon he pystyvät liittymään nykyaikana.

Älä ajattele Galapagossaarten risteilyä pelkkänä lomakohteena. Se on paljon enemmän, se on monumentaalinen kohde, joka kantaa kunniaa paitsi tiedemiehelle ja hänen aikaansaannoksilleen, myös ennen kaikkea sen ainutlaatuiselle kasvistolle ja eläimistölle, jotka innostavat ja lumoavat vaatimattomimmankin luonnontieteilijän meissä kaikissa, niin lapsissa kuin aikuisissakin.