Millaisia puita takapihallasi on? Onko niillä käpyjä? Värikkäitä lehtiä? Siemeniä sisältäviä palkoja? Kerro lisää tai lähetä kuva osoitteeseen [email protected].
Rakas Jessy,
Viime aikoina patikoidessani Sierra Nevadan bristlecone-mäntymetsissä törmäsin puuhun, joka oli hädin tuskin 15 senttiä pitkä.
Se kasvoi – hitaasti, mutta varmasti. Yllätyin huomatessani, että tämä pikkuruinen mänty oli jo noin 40-vuotias.
Jotkut puut lakkaavat kasvamasta, kun ne saavuttavat tuon iän. Mutta toiset elävät paljon pidempään. Itse asiassa bristlecone-männyt eivät ole vain vanhimpia puita, vaan ne kuuluvat planeettamme vanhimpiin eläviin olentoihin. Ne voivat elää noin 5 000 vuotta.
”Nämä puut kasvoivat, kun egyptiläiset rakensivat pyramideja”, sanoi ystäväni Kevin Zobrist, metsänhoitaja Washingtonin osavaltion yliopistosta.
Zobrist tietää paljon erilaisista puista, ja hän kertoi minulle hiukan bristlecone-männyistä.
Kun männyt ovat noin 5 000 vuoden ikäisiä, ne ovat 60 jalkaa korkeita, ja niiden rungon ympärysmitat ulottuvat melkein metriin. Jos leikkaisimme rungon sisään, voisimme tarkastella sen vuosirenkaita. Kukin rengas merkitsisi yhtä elinvuotta. Meillä olisi paljon laskettavaa.
Vaelluksellani huomasin, että jotkut puiden nuoret käpytikat olivat purppuranpunaisia. Lopulta ne muuttuisivat ruskeiksi ja putoaisivat maahan. Huomasin puun vieressä muutaman vanhan käpyn. Niissä oli raikas männyn tuoksu.
Katsoin ylös oksia, jotka kiemurtelivat ja ojentuivat kuin käsivarret taivasta kohti. Ihmettelin, miten ihmeessä nämä puut pystyivät elämään niin pitkään.
Zobrist selitti, että harjumännyt ovat sitkeitä ja sopeutuneet ympäristöönsä. Ne ovat varustautuneet selviytymään kuivuudesta, äärimmäisistä ilmasto-olosuhteista ja hyönteisistä, jotka voivat hyökätessään aiheuttaa vakavia vahinkoja.
Puu voi esimerkiksi itse asiassa sammua tai vaipua lepotilaan joksikin aikaa, jos olosuhteet ovat liian ankarat. Tämä auttaa puuta selviytymään tuhansia vuosia.
”Ne opettavat meille, että luonto on sitkeä”, Zobrist sanoi. ”Ne opettavat meille, että luonto voi jatkaa.”
Eivät tietenkään kaikki puut elä aivan yhtä pitkään kuin nämä männyt. Mutta monet elävät pidempään kuin ihmiset ja me kissat.
Kalifornian punapuut ovat noin kuusi kertaa korkeampia kuin bristlecone-männyt. Jotkut niistä ovat olleet olemassa lähes 2000 vuotta.
Jopa silloin, kun puu kuolee, se löytää uuden elämän. Metsänpohjan olennot ja kasvit luottavat siihen, että puut vanhenevat, kuolevat ja kaatuvat. Ne voivat käyttää kaatuneita puita kotinaan tai ravinnokseen.
On sanottu, että puut ovat planeettamme keuhkot. Ne auttavat tuottamaan happea, jota hengitämme, ja pitävät elämän kukoistavana planeetallamme. Vedin syvään henkeä vuoristoilmasta ja sanoin nopean kiitoksen puille ennen kuin lähdin polkua alaspäin, seuraavaan seikkailuun.
Sincerely,
Dr. Universe