Tohtori Paul Benson on pitänyt perhevastaanottoaan Berkleyssä vuodesta 1980. Hänellä on perhelääketieteen erikoislääkärin pätevyys ja American Academy of HIV Medicine on hyväksynyt hänet HIV-asiantuntijaksi. Hän on viettänyt koko uransa yksityisvastaanotolla.
Hänen koulutukseensa kuuluu luonnontieteiden kandidaatin tutkinto Michiganin valtionyliopistosta, osteopaattisen lääketieteen tohtorin tutkinto Des Moinesissa sijaitsevasta College of Osteopathic Medicine and Surgery -korkeakoulusta, harjoittelu Saginawissa sijaitsevassa Saginaw’n osteopaattisessa sairaalassa Saginaw’ssa, harjoittelu San Franciscossa sijaitsevassa Haight Ashburyn ilmaisessa lääkintäklinikassa Haight Ashbury Free Medical Clinicissä San Franciscossa, harjoittelujakso Martin Placen sairaalassa Madison Heightsissa ja erikoistumisjakso Oaklandin yleissisällöllisessä sairaalassa Madison Heightsissa.
”Minulla on hyvin erilainen potilaskunta, mikä tekee vastaanotostani eklektisen, mielenkiintoisen ja hienon työpaikan”, hän sanoo.
Vaikka hän ei osannut odottaa sitä uraansa aloittaessaan, HIV-lääketieteestä on tullut yksi hänen elämänsä intohimoista. (Itse asiassa termejä hiv tai aids ei ollut vielä edes keksitty, kun hän aloitti perhelääkärinä Berkleyssä.) ”En tiennyt, että hiv löytäisi minut ja muuttaisi elämäni niin kuin se on muuttanut. Olen nähnyt monien ystävien kuolevan hiviin, monien loistavien ja lahjakkaiden ihmisten. Olen nähnyt sellaisen yhteisön turhautumisen, joka koki, että maan ja maailman vastaus oli parhaimmillaankin riittämätön.” Työ hiv-potilaiden parissa on antanut hänelle enemmän arvostusta elämää kohtaan ja tehnyt hänestä myötätuntoisemman lääkärin ja myötätuntoisemman ihmisen. Lue lisää tohtori Bensonin odysseiasta hiv-terveydenhuollon tarjoajana tästä MHP:n (Michigan Healthcare Professionals) uutiskirjeessä julkaistusta artikkelista.
Tohtori Benson on julkaissut laajasti lääketieteellisissä lehdissä , hän on toiminut monien hiv-alan terapeuttisten lääketutkimusten päätutkijana ja puhuu valtakunnallisesti monista terveyteen liittyvistä kysymyksistä. Hän on toiminut St. John Oakland Physicians Organization -järjestön puheenjohtajana.
Tohtori Benson määrittää käytäntöä. Hänen johdollaan ihmiset työskentelevät ahkerasti ja tosissaan, mutta mukana on aina myös hauskuutta ja toveruutta. Ilmapiiri on kunnioituksen ja hyväksynnän ilmapiiri, mutta ei juhlallisuuden. Ihmiset – niin henkilökunta kuin potilaatkin – pitävät toisistaan ja viihtyvät täällä. Täällä hymyillään enemmän kuin tavallisessa lääkärin vastaanotolla.
Kuinkahan se voisi olla muuta kuin outo ja hauska ympäristö, kun ystävällinen kultainen noutaja (tohtori Bensonin rakas Baxter) vaeltelee tiloissa ja ilmestyy tutkimushuoneisiin arvaamattomasti?
Lääkärin ammatin lisäksi tohtori Benson on jo pitkään ollut aktiivinen Rotary Internationalissa paikallisella tasolla ja piiritasolla, ja hän on toiminut Berkleyn rotaryklubin puheenjohtajana. Hän asuu historiallisessa talossa Detroitissa ja käyttää suuren osan vapaa-ajastaan kodin kunnostamiseen ja remontointiin. Veneily ja puutarhanhoito kuuluvat hänen lempiharrastuksiinsa.