Lauantaina avattavan uuden näyttelyn Pterosaurs: Flight in the Age of Dinosaurs, esittelemme joka päivä yhden lajin tästä hämmästyttävästä lentävien matelijoiden ryhmästä. Eilen se oli Pterodaustro guinazui. Tiistain lentosaurus on Dimorphodon macronyx, joka eli noin 200 miljoonaa vuotta sitten.
Pterosaurukset elivät 220-66 miljoonaa vuotta sitten, joten Dimorphodon (dye-MORF-o-don) on yksi varhaisimmista tunnetuista lajeista.
Dimorphodon löydettiin 1820-luvulla Etelä-Englannin rannikolta nuoren naisen, fossiilienetsintäkyvyistään tunnetun Mary Anningin toimesta, ja Dimorphodon oli myös ensimmäinen Saksan ulkopuolelta löydetty lentoliskofossiili.
Pterosaurusten siipien kärkiväli vaihteli muutaman sentin leveydestä yli 30 metriin. Dimorphodon macronyx oli keskikokoinen lentolisko, jonka siipiväli oli noin 1,4 metriä.
Kuten kaikki lentoliskot, kun Dimorphodon macronyx käveli, se taittoi lentosormensa taaksepäin ja ylöspäin sivulle. Näin siivet eivät estäneet etenemistä, eikä eläimellä ollut vaaraa vahingoittaa siipiään maassa ollessaan.
Nimensä se sai tunnusomaisesta hampaistostaan. Dimorphodon, suvun nimi, tarkoittaa ”kaksimuotoista hammasta” ja viittaa eläimen kahdenlaisiin hampaisiin: Pitkät, kaarevat torahampaat, jotka työntyvät ulos leukojen etuosasta, ja takana oleva rivi lyhyitä teräviä hampaita. Sen toinen nimi, macronyx, tarkoittaa ”pitkää kynttä” ja kuvaa juuri varpaiden yläpuolella olevia kynsiä.