History of Thrones on sarjamme, jossa tarkastelemme tärkeitä historiallisia tapahtumia ja henkilöitä Westerosin monimutkaisesta ja kiistanalaisesta menneisyydestä, jotka saattavat kertoa meille jotain Game of Thronesin tulevasta tarinasta. Mutta varoitetaan matkustajaa, sillä varjoissa on teorioita, joita saatat pitää spoilereina.

Aiemmat History of Thrones -kirjoitukset löydät täältä.

Asshai ja varjomaiden salaisuudet

Essosissa, kaukana Qarthin ohi tunnetun maailman eteläreunalla, sijaitsee salaperäinen ja muinainen satamakaupunki, joka tunnetaan nimellä Asshai (lausutaan ”uh-shy”). Se on niin suuri, että sinne mahtuisi neljä massiivista kaupunkia, mutta siellä on vain pieni määrä asukkaita. Sen alkuperää eivät tiedä edes ne harvat, jotka siellä asuvat, mutta sen massiivisten mustien muurien sisällä on vanhaa ja mahtavaa tietoa – taikuudesta, ihmeistä, lohikäärmeistä ja noituudesta. Kaupungin ulkopuolella on kauhuja, joihin edes pelottomimmat miehet eivät matkusta, sillä edes Valon Herran kosketus ei voi lävistää Varjomaiden pimeyttä, jota Asshai kutsuu kodikseen. Mutta aivan kuten Daenerysin lohikäärmeiden munat tulivat tästä mystisestä kaupungista, niin myös elävien tarvitsema viisaus voi olla peräisin Suuren sodan voittamiseksi. (Ja mahdollisesti lisää lohikäärmeitä.)

Asshai on rönsyilevä paikka Ash-joen suun toisella puolella Jademerellä. Varjomailla sijaitsevan Asshain rakennukset ja massiiviset muurit on tehty oudosta, rasvaisen mustasta kivestä, joka näyttää olevan itse aikaa vanhempi. Tämä epätavallinen materiaali imee valoa ja tekee Asshain pimeästä ja levottomuutta herättävästä paikasta, jota vastaa Tuhka, joka on päivisin musta ja hehkuu yöllä vihreää fosforia. Kuten kaupungissa kasvavat hedelmät, myös joesta tulevat kalat ovat useimmille vaarallisia syötäväksi, sokeita ja epämuodostuneita. Kauppiaat sanovat jopa, että Asshain kulta on kirottua. Maineestaan huolimatta se on kuitenkin edelleen elinvoimainen satamakaupunki, joka vie meripihkaa ja lohikäärmelasia vastineeksi tarvitsemastaan ruoasta ja tuodusta makeasta vedestä.

Asshai’iin ei kuulu lapsia, sillä he käyttävät huntuja tai naamioita, kuten varjosidoja Quaithe. He puhuvat monia kieliä, myös omaa kieltään, mutta heitä pelätään kaikkialla maailmassa, jopa dothrakilaisten keskuudessa. Vaikka monet siellä seuraavat R’hlloria, kaupungissa ei ole kiellettyjä uskontoja tai käytäntöjä. Sanotaan, että jopa pimeimpiä taitoja saa harjoittaa siellä.

Mitään ei tiedetä siitä, mistä Asshai on peräisin, mutta legendan mukaan se oli siellä jo ennen maailman alkua ja on siellä, kun se loppuu. Se, mitä tiedetään, on se, että se sisältää kirjoja Sankareiden aikakaudelta, jotka kertovat Azor Ahaista, joka pelasti maailman pimeydeltä ensimmäisen Pitkän yön aikana. Noissa muinaisissa teksteissä sanotaan, että hän tulee uudelleen.

Näissä kirjoissa sanotaan myös, että lohikäärmeet tulivat ensin Varjoista. Onko kyseessä uskonnollisten kiihkoilijoiden tarina, jotka uskovat lohikäärmeiden olevan lihaksi muuttunutta tulta, vai petojen todellinen alkuperä? Jos näin on, sijoittivatko Asshai’i lohikäärmeiden munat Valyriaan, jotta ne löydettäisiin? Oli miten oli, Asshai’lla on todennäköisesti myös monia teoksia lohikäärmeistä ja niiden hallitsemisesta. Se saattaa jopa pitää sisällään maailman viimeisen lohikäärmeenmunakätkön. Sieltä ovat peräisin ne kolme, jotka Illyrio Mopatis antoi Daenerysille hääpäivänään. Kuinka monta munaa siellä on vielä odottamassa lohikäärmeiden äitiä tai hänen sukulaisiaan synnyttämään ne?

Mutta niin pelottavalta kuin Asshai ulkopuolisista voikin vaikuttaa, sen muurien takana on paljon pahempia kauhuja. Vuoristoiset Varjomaat, joiden itäpuolella ei tiedetä elävän mitään, ovat lähes aina pimeydessä, ja niiden sanotaan olevan demonien ja lohikäärmeiden asuinpaikka. Maita peittää myös kummitusruoho, josta Jorah Mormont kertoi kerran Daenerysille.

”Sanotaan, että siellä on peltoja, joilla on kummitusruohoa, jonka varret ovat kalpeat kuin maitoa ja jotka hehkuvat yöllä; se murhaa kaiken muun ruohon. Dothrakit uskovat, että jonain päivänä se peittää kaiken – niin maailma loppuu.”

On helppo ajatella etelään marssivia Valkoisia kulkijoita, kun miettii kalpeaa haamuruohoa, joka liikkuu länteen ja peittää kukin maailman pimeyteen. Varjomaiden yhteydet kuolleisiin ulottuvat kuitenkin paljon syvemmälle ja pimeämpään. Keskellä Varjomaita sijaitsee Stygain raunioitunut kaupunki, jossa edes muuten pelottomat varjomiehet kieltäytyvät käymästä. Se tunnetaan ruumiskaupunkina, jossa hirvittävien olentojen sanotaan vaeltelevan. Voisivatko kuolleet elää Stygaissa samalla tavalla kuin tuhansia vuosia Muurin takana?

Ei koko Game of Thronesissa ole salaperäisempää paikkaa kuin Asshai. Emme ole koskaan käyneet siellä, mutta olemme tavanneet joitakin sen asukkaita. Melisandre ja hänen taikuutensa ovat kotoisin sieltä, kuten myös Quaithe, joka tiesi niin paljon Jorah Mormontista Qarthissa. Onko hänen tarinansa ohi, unohdettu löysä naru? Vai onko hänellä vielä lisää viisautta jaettavana? Riippumatta siitä, mikä häntä odottaa, Asshaissa asuu myös monia punaisia pappeja ja papittaria, jotka kaikki uskovat Daenerys Targaryenin olevan Azor Ahain uudelleensyntymä. Tulevatko he länteen auttamaan häntä voittamaan Suuren sodan? Tuovatko he mukanaan lisää lohikäärmeiden munia, jos he tekevät niin?

Valkoisten kulkijoiden ollessa Muurin läpi, elävillä ei ole aikaa matkustaa itään koko maailman halki oppiakseen Asshaista. Se on kuitenkin matka, jonka Kolmisilmäinen Korppi voisi tehdä hetkessä. Mitä viisautta Bran Stark voisi löytää tuosta oudosta paikasta? Mikä kätketty lohikäärmeiden taru odottaa löytymistään? Mikä tieto tai varoitus kuolleista kaupungeista, aavemaisesta ruohosta ja muista synkistä taidoista odottaa kaivamista esiin? Romaaneissa Bran sai Asshaissa näyn, jossa hän näki lohikäärmeitä. Pelkkä merkki siitä, mitä Daenerys pian synnyttäisi, vai merkki siitä, että taivaalla vaeltaa lisää lohikäärmeitä?

Asshain valtavat salaisuudet ja ehkä lisää lohikäärmeitä odottavat löytymistään. Se saattaa olla ainoa paikka löytää kauan kadoksissa olleet vastaukset, joita tarvitaan kuolleiden kukistamiseen.

Ja miksipä ei? Kukaan ei tiedä pimeydestä enemmän kuin Varjomaiden asukkaat.

Kuvia: HBO