Howard Lederer, joka tunnetaan nimellä ”The Professor”, väittää, että hänen polttoaineensa pokeriin syttyi nuorena hänen isänsä ansiosta.

Lapsena hän yleensä uppoutui korttipeleihin ja tunsi kilpailuhenkistä tarvetta päihittää isänsä kotisessioissa.

Muuttaessaan pois kotoa 18-vuotiaana Lederer päätyi Columbian yliopistoon suorittamaan perustutkintoa, mutta ei koskaan päässyt opinnoissaan pitkälle muutettuaan New Yorkiin.

Lederer siirtyy shakista pokerin pariin

Ledererin intohimona oli tuohon aikaan toinenkin strategiapeli – shakki. Hän kävi paikallisissa shakkikerhoissa hioakseen peliään. Eräässä näistä klubeista oli pokerille omistettu takahuone, ja Lederer aloitti elinikäisen pakkomielteensä pokerin parissa.

Vaikka hänestä tuli myöhempinä vuosinaan maailmanluokan ammattilainen, hän kamppaili pelin parissa varhain. Lopulta hän löysi itsensä istumasta Steve Zolotow’n, Dan Harringtonin ja Erik Seidelin kaltaisten kanssa Mayfair Clubilla, joka oli tuohon aikaan pitkälti omistettu pokerille.

80-luvun loppupuolella Lederer alkoi käydä usein WSOP:ssa ja voitti muutamissa tapahtumissa.

Howard Lederer päätti myös opettaa siskolleen Annie Dukelle pelin alkeet. Hänen opetuksistaan hän on onnistunut keräämään itselleen pesulalistan WSOP-saavutuksista.

90-luvulla Lederer muutti jälleen Las Vegasiin keskittyäkseen korkeiden panosten käteispeleihin.

Howard Ledererin suuret turnausvoitot

Howard Lederer

Howard Lederer jatkoi edelleen hyvää menestystään World Seriesissä, mutta vasta vuonna 2000 hän voitti ensimmäisen kerran rannekkeensa Omaha H/L split -turnauksessa. Vuonna 2001 Lederer voitti toisen WSOP-rannekkeensa Lowball 2-7 -tapahtumassa.

Vaikka hän pelasi edelleen pääasiassa käteispelejä, Lederer kiinnostui nousevasta World Poker Tourista ja päätti osallistua enemmän turnauksiin.

Vuoden 2002 jälkeen hän on voittanut neljä suurta turnausta, mukaan lukien World Poker Finals 2002, Party Poker Million 2003 ja Bellagio Five Diamond Classicin peräkkäiset voitot vuosina 2003 ja 2004.

Ledererin suurin yksittäinen käteisvoitto tuli vuonna 2008, kun hän voitti 100 000 dollarin Aussie Millions Poker Championship -turnauksen, jossa hän tienasi lähes 1 dollaria.1 miljoonaa euroa.

Ledererin osallisuus Full Tilt Poker -saagassa

Full Tiltin alkuperä

Kesäkuussa 2004 Howard Lederer perusti yhdessä Ray Bittarin kanssa Full Tilt Poker -nimisen nettisivuston. PokerStarsin jälkeen Full Tiltistä oli nopeasti tullut suosikkipaikka korkeiden panosten online-toiminnalle.

Kokoamalla vuosien varrella useita korkean profiilin pelaajia, sivustosta on tullut ammattilaispelaajien synonyymi, ja se on jopa hyödyntänyt iskulauseen ”opi, keskustele ja pelaa ammattilaisten kanssa”.”

Luettelo sivustoa edustavista nimistä oli todella vaikuttava ja sisälsi Phil Iveyn, Jennifer Harmanin, Gus Hansenin ja monien muiden kaltaisia pelaajia, joiden tv-esiintymiset High Stakes Pokerin ja Poker After Darkin kaltaisissa ohjelmissa tekivät heistä oikeita julkkiksia omalla tavallaan.

Mustan perjantain tapahtumat

Kaikki oli Full Tiltin kannalta sujuvaa aina 13. huhtikuuta 2011 saakka. Tänä päivänä, joka tuli tunnetuksi ”mustana perjantaina”, Yhdysvaltain oikeusministeriö esti pääsyn useille suurille sivustoille, jotka tarjoavat pelejään Yhdysvaltain kansalaisille, mukaan lukien Full Tilt ja PokerStars. Tässä vaiheessa asiat alkoivat purkautua.

PokerStars toipui nopeasti, ja muulle maailmalle toiminta jatkui normaalisti. Full Tilt oli kokonaan toinen tarina. Tutkinnassa todettiin, että Howard Lederer, Bittar ja muut pyörittivät maailmanlaajuista Ponzi-huijausta, jossa pelaajien talletuksia käytettiin osakkeenomistajien maksamiseen ja muiden kulujen kattamiseen.

Jutun edetessä esiin nousi yhä enemmän yksityiskohtia, jotka tekivät selväksi, että yhtiö oli elänyt laina-aikana jo pitkään.

Pokeriyhteisön silmät kiinnittyivät Ledereriin, joka oli aikoinaan yksi heistä ja joka petti heidän luottamuksensa. Vuonna 2012 PokerStarsin omistaja Rational Group suostui ostamaan Full Tiltin osana DOJ:n kanssa tekemäänsä sovintoratkaisua varmistaen samalla, että kaikkien pelaajien saldot oli katettu täysimääräisesti.

Ledererin juridinen sovinto

Howard Lederer teki henkilökohtaisesti sovintoratkaisun oikeusministeriön kanssa, jossa hän menetti yli 2,5 miljoonan dollarin summan, mutta myönsi, ettei ollut syyllistynyt mihinkään rikokseen. Pokeriyhteisö ei ottanut tätä uutista ilolla vastaan, sillä se näki Ledererin yhtenä koko tapauksen pääsyyllisistä ja halusi nähdä oikeutta.

Professori, joka ei selvästikään ollut enää tervetullut piiriin, katosi julkisuudesta, ja hänen viimeinen live-turnausesiintymisensä tapahtui Hendon Mobin mukaan alkuvuodesta 2011.

Anteeksipyyntö

20. toukokuuta 2016 Howard Lederer julkaisi koko pokeriyhteisölle anteeksipyyntökirjoituksen, jossa hän myönsi roolinsa ja vastuunsa Full Tiltin tuhoon.

Howard Ledererin ansiot ja tulevaisuus

Ledererin elinikäiset ansiot ovat tällä hetkellä 6,5 miljoonaa dollaria, ja on vaikea sanoa, tuleeko hän lisäämään uusia tuloksia lähiaikoina.

Vaikea yleisö vastustaa hänen läsnäoloaan pokerihuoneissa eri puolilla maailmaa, joten Professori on epäilemättä tietoinen siitä, että se olisi vähintäänkin erittäin epämiellyttävä kokemus. Voimme vain arvailla, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.