Vuonna 1932 Ayurveda-lääkäri P. Varadarajulu Naidu perusti Chennaissa Indian Express -lehden, jota julkaisi hänen ”Tamil Nadu” -lehtensä. Pian hän joutui taloudellisiin vaikeuksiin ja myi lehden Swaminathan Sadanandille, valtakunnallisen The Free Press Journal -uutistoimiston perustajalle. Vuonna 1933 Indian Express avasi toisen toimipisteensä Maduraissa ja julkaisi tamilinkielisen Dinamani-painoksen. Sadanand otti käyttöön useita uudistuksia ja alensi lehden hintaa. Taloudellisiin vaikeuksiin joutuessaan hän myi osan omistusosuudestaan Ramanath Goenkalle vaihtovelkakirjoina. Vuonna 1935, kun The Free Press Journal lopulta romahti, ja Goenkan kanssa käydyn pitkällisen oikeustaistelun jälkeen Sadanand menetti Indian Expressin omistuksen. Vuonna 1939 Goenka osti Andhra Prabhan, toisen merkittävän Telugu-päivälehden. Nimitystä Kolme muskettisoturia käytettiin usein kolmesta päivälehdestä, nimittäin Indian Expressistä, Dinamanista ja Andhra Prabhasta.
Vuonna 1940 koko toimitila paloi. Kilpaileva sanomalehti The Hindu auttoi huomattavasti lehden uudelleen käynnistämisessä hankkimalla sen tilapäisesti painettavaksi yhdessä Swadesimithranin painokoneessa ja tarjoamalla myöhemmin Goenkalle vuokralle hiljattain vapautuneita tilojaan osoitteessa 2, Mount Road, josta tuli myöhemmin maamerkki Express Estates. Tämä muutto auttoi Expressiä myös saamaan parempia suurnopeuspainokoneita. Tulipaloa tutkinut piirituomari totesi, että oikosulku tai tupakantumppi olisi voinut sytyttää tulipalon, ja totesi, että kasvavan kaupungin palontorjuntatuki oli riittämätöntä. Vuonna 1952 lehden levikki oli 44 469.
Ramnath Goenkan kuoltua vuonna 1991 kaksi pojanpoikaa, Manoj Kumar Sonthalia ja Vivek Goenka, jakoivat konsernin kahtia. Indian Express Mumbai ja kaikki Pohjois-Intian toimitukset siirtyivät Vivek Goenkalle, ja kaikki eteläiset toimitukset, jotka oli ryhmitelty Express Publications Madurai Limitediksi, jonka pääkonttori oli Chennai, siirtyivät MK Sonthalialle. Indian Express alkoi julkaista päivittäin Internetissä 8. heinäkuuta 1996. Viisi kuukautta myöhemmin verkkosivulla expressindia.com oli ”700 000 kävijää joka päivä, paitsi viikonloppuisin, jolloin kävijämäärä laski 60 prosenttiin normaalista”.