Uusi dinosaurus pyyhkäisemässä tiedeblogosfääriä? Kyttyräselkäinen Concavenator. Joo, minäkin luulin nimeä vitsiksi, kunnes luin artikkelit.
Nature-lehdessä tällä viikolla julkaistun artikkelin mukaan Concaveator corcovatus oli haihampainen petoeläin ja oheisartikkelin mukaan

… noin 4 metriä pitkä nenästä häntään ja eli varhaisella liitukaudella, noin 130 miljoonaa vuotta sitten.

Sen nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”kyttyräselkäinen metsästäjä Cuencasta”, mikä kuvaa sekä löytöpaikkaa Keski-Espanjassa että yhtä sen ainutlaatuisimmista piirteistä. Taas Naturesta:

Sen yhdestoista ja kahdestoista nikama työntyvät noin kaksi kertaa kauemmas eläimen kehosta kuin muut. Toisin kuin Spinosauruksen kaltaisilla dinosauruksilla, joilla oli selässään yhtenäiset evät tai purjeet, Corcovenatorilla näyttää olleen pikemminkin lyhyt selkäranka.

Tutkijat ovat edelleen epävarmoja tämän kyttyräselkäisyyden syystä – ehkä se tarjosi näyttävän näytöksen, varastoivat energiaa tai pitivät otuksen viileänä. Kuten Ed Yong toteaa Discoverille kirjoittamassaan ”Not Exactly Rocket Science” -blogissa,

… joskus nämä ruumiinosat ovat niin outoja, että niiden tarkoitus on mysteeri.

Vaikka Concavenatorin kyttyräselkä on superviileä, se ei ole syy siihen, miksi sen löytö on saanut niin paljon huomiota. Koska fossiili oli niin hyvin säilynyt, toinenkin jännittävä piirre tuli esiin. ScienceNewsista:

Concavenatorin kyynärvarren luissa on myös kuoppia, jotka muistuttavat paljon nykylintujen siipiluissa nähtyjä sulkanuppuja. Sulkanupit ovat luussa olevia kiinnityskohtia nivelsiteille, jotka tukevat linnun lentosulkia. Tämä voisi tarkoittaa, että Concavenatorilla oli käsivarsissaan höyhenenkaltaisia rakenteita.

Jos muut tutkijat pystyvät vahvistamaan tämän löydön, se siirtäisi höyhenenkaltaisten dinosaurusten olemassaolon paljon varhaisemmaksi kuin aiemmin on luultu.
Ei siis ihme, että koko kohu, hassua nimeä tai ei.
Kuva yllä: Raúl Martín
(Hienoja kuvia fossiileista löytyy täältä.)