Suolimadot (tai helmintit) ovat monisoluisia loisia, jotka elävät suoliston sisällä. Kypsinä ne voidaan yleensä nähdä paljain silmin.

Kehitysmaissa, joissa on huono sanitaatio, yleisimmät suolistomadot tarttuvat saastuneen maaperän välityksellä. Tärkeimmät syylliset kuuluvat pyörömatojen alaryhmään, ja niihin kuuluvat lanka-, isot pyörö-, ruoska- ja koukkumadot.

Australiassa lanka- (tai tappi-) mato on yleisin suolistomato. Nämä madot kuoriutuvat isännän nielemistä munista. Mutta ei hätää: ne ovat suhteellisen vaarattomia ja helposti hoidettavissa.

Maaperän kautta tarttuvat madot

Suuri osa maailman väestöstä on saanut tartunnan maaperän kautta tarttuviin matoihin. Ihmisen suuren sukkulamadon, Ascaris lumbricoidesin, uskotaan tartuttavan kuudesosan maailman väestöstä. Mato voi kasvaa jopa 35 senttimetrin pituiseksi.

Maaperän välityksellä tarttuvat suolistomadot voivat aiheuttaa monenlaisia oireita, kuten ripulia, vatsakipua, velttoutta ja heikkoutta.

Nämä infektiot voivat aiheuttaa aliravitsemusta ja heikkoa kasvua. Erityisesti koukku- ja ruoskimadot voivat aiheuttaa anemiaa, jolloin lapset tuntevat itsensä heikoiksi ja väsyneiksi. Jotkut asiantuntijat uskovat, että nämä madot voivat myös johtaa huonoon koulumenestykseen.

Suuret pyörö-, ruoska- ja koukkumadot ovat harvinaisia Australian kaupungeissa, mutta maaseudun alkuperäiskansojen yhteisöissä niitä on suhteellisen paljon. Niitä tavataan satunnaisesti myös ulkomailla matkustavilla.

Lankamato

Lankamato (Enterobius vermicularis) on hyvin yleinen australialaislapsilla; esiintyvyyden arvioidaan olevan 10-50 % joissakin ryhmissä.

Lankamadot voivat kasvaa jopa 13 millimetrin pituisiksi ja näyttävät pieniltä valkoisilta puuvillalangoilta, mistä nimi johtuu. Ne kiinnittyvät paksusuolen limakalvoon. Aikuisia matoja voi joskus näkyä ulosteessa tai munat voivat tarttua peräaukon ympärillä olevaan ihoon.

Kierrematotartunnat ovat usein oireettomia. Kun oireita ilmenee, niihin voi kuulua alapään kutina erityisesti öisin, ruokahalun väheneminen ja lievä huonovointisuus tai ärtyneisyys. Nuorilla tytöillä voi esiintyä tulehdusta emättimen ympärillä.

Lankamato voidaan diagnosoida lapsilla tarranauhakokeella käyttäen yleislääkäriltä saatavaa sarjaa. Tämä testi on parasta tehdä aamulla ennen kylpemistä, sillä madot voivat vaeltaa lepoaikana.

Testissä pakarat erotetaan toisistaan ja kiinnitetään pala tahmeaa läpinäkyvää teippiä peräaukon ulkopuoliselle ja pakaroiden väliselle alueelle. Teippi liimataan iholle, sitten poistetaan ja asetetaan pakkauksessa olevalle lasilevylle. Lääkäri tutkii sitten, onko objektilasissa matoja tai madonmunia.

Tartunta

Lankamatotartunta tapahtuu yleensä nauttimalla tartuntamunia. Kierremadot luottavat muniensa välittämiseen peräaukon ihoalueen kutinaan: lapsilla on tapana raapia öisin takapuoltaan ja saada munat kynsiensä alle, jotka he sitten laittavat suuhunsa. Kynsien pureskelu, huono hygienia tai riittämätön käsienpesu edistävät siis kierremadon leviämistä.

Lapset voivat helposti levittää tartuntaa muihin perheenjäseniin siirtämällä munia vuodevaatteisiin ja kylpyhuonekalusteisiin. Oikeissa olosuhteissa munat voivat säilyä hengissä useita päiviä.

Ihminen ei voi saada lanka-ankeroisia eläimiltä. Mutta koska eläimet voivat olla muiden suolistomadojen kantajia, lemmikkieläinten säännöllinen madonpoisto on hyvä idea.

Hoito

Yleisimmin käytetyt matolääkkeet suolistomatojen (lanka-, pyörö- ja koukkumadot) hoitoon ovat pyranteli, albendatsoli tai mebendatsoli.

Kaikki nämä lääkkeet ovat yhtä tehokkaita lankamatoihin, mutta albendatsoli vaatii lääkärin reseptin.

Nämä matolääkkeet hoitavat vain suolistossa tällä hetkellä oleskelevia aikuisia sukkulamatoja; ne eivät käsittele munia tai epäkypsiä matoja, jotka voivat aiheuttaa uudelleen tartunnan.

Sentähden on tärkeää hoitaa koko perhe samanaikaisesti ja tarkastaa kaksi viikkoa ensimmäisen annoksen jälkeen, jos toinen hoitoannos on tarpeen.

Säännöllisen madonpoiston merkitys on kiistanalainen. Kansainvälisesti Maailman terveysjärjestö suosittelee vuosittaista hoitoa alueilla, joilla maaperän välityksellä tarttuvat suolistomadot (lukuun ottamatta lankamatoja) vaikuttavat 20-50 prosenttiin väestöstä.

Mutta ei ole mitään syytä, miksi oireettomat perheet Australiassa tarvitsisivat säännöllistä madonpoistoa.