Laiskiaisen elämä vaikuttaa aika makealta, eikö? Saat roikkua puissa koko päivän, napostella ruokaa, nukkua koko ajan ja liikkua todella hitaasti sulautuaksesi ympäristöön. Laiskiaiselle sunnuntai on joka päivä. Laiskuus on vain laiskiaisen tapa.
Tämä saattaa kuulostaa ylelliseltä, mutta tiedemiehet ovat paljastaneet, että kaikki tämä rentous romahtaa kerran viikossa, kun laiskiaisen on käytävä kakkaamassa – koettelemus, joka muistuttaa enemmän synnytystä kuin nopeaa käyntiä vessassa.
Et ole luultavasti koskaan miettinyt laiskiaisten kakkaamistapoja, emmekä voi syyttää sinua. Mutta kannattaisi, koska se on yleensä aika kauhistuttavaa. Kävi ilmi, että yksi sivuvaikutus kaikesta hitaasta liikkumisesta – joidenkin aterioiden sulattaminen voi kestää laiskiaisilla jopa kuukauden – on todella hidas suoliston toiminta.
Ei riitä, että laiskiaiset kakkaavat vain kerran viikossa – mikä on enemmän kuin tarpeeksi aikaa aiheuttaakseen vakavan ummetuksen – niiden on myös tehtävä se maassa, mikä tekee niistä helpon kohteen petoeläimille.
Katsottuaan alla olevan videon, jonka Bittel on kuvannut National Aviaryssa, petoeläimet saattavat järkyttyä liikaa lähestyäkseen edes. (Emme ole varmoja pomosi suhtautumisesta laiskiaisten kakkavideoihin, mutta pidä sitä NSFW:nä):
The Washington Postin Jason Bittelin mukaan laiskiainen voi menettää kolmanneksen ruumiinpainostaan kakkaamalla, eikä tuollaista ulostemäärää ole hauska työntää ulos.
”Voi seurata, kuinka niiden vatsat fyysisesti kutistuvat, kun ne kakkaavat”, kertoi brittiläisen Swansean yliopiston laiskiaisbiologi Rebecca Cliffe. Niin, ja kaikki tulee ulos yhdellä työnnöllä.
Kakkaaminen on oikeastaan ainoa syy, miksi laiskiainen ikinä poistuu puustaan, ja se on ainoa hetki, jolloin ne joutuvat seisomaan pystyssä. Cliffen mukaan, kun laiskiaiset laskeutuvat alas puustaan, ne tekevät ”kakkatanssin” kaivaakseen pienen kuopan, johon ne voivat mennä.
Kun teko on tehty, ne tekevät toisen pienen tanssin peittääkseen kuopan hiukan, ennen kuin ne lähtevät takaisin ylöspäin tuntien olonsa oletettavasti paljon kevyemmäksi kuin ne olivat matkalla alas.
Mikäli kakkaaminen on jotain, mitä kaikki eläimet tekevät muodossa tai toisessa, miksi laiskiaiset odottavat niin kauan ulostamisen välillä ja miksi ne vaarantavat henkensä, kun ne voisivat helposti vain sataa kakkaa alas puiden latvoista, kuten muutkin latvustojen asukkaat tekevät?
Lyhyesti sanottuna, kukaan ei oikein tiedä. Bittel sanoo, että yksi parhaista hypoteeseista – jonka Wisconsinin yliopiston tutkijaryhmä esitti vuonna 2014 – on se, että laiskiaiset kakkaavat näin oudolla tavalla pitääkseen yllä tasapainoa itsensä ja koiperhosten välillä.
Ryhmä ehdottaa, että oudossa symbioottisessa suhteessa laiskiaisilla elävät koiperhoset auttavat hedelmöittämään laiskiaisten turkissa olevaa levätyyppiä. Tämä levä on tärkeää laiskiaisen selviytymiselle, koska se antaa turkille vihertävän sävyn – naamioimalla otuksen saalistajilta – ja mahdollisesti tarjoaa ravinteita, kun sitä syödään tai se imeytyy laiskiaisen ihon läpi.
Siten laiskiaiset saattavat laskeutua maahan kakkaamaan niin, että ne voivat tarjota koille paikan, jossa ne pystyvät munimaan, mikä varmistaa niiden elinkaaren.
Vaikka Cliffen mukaan tämä hypoteesi ei oikein kestä tarkastelua, koska laiskiainen on vaarassa maassa – yli puolet kaikista laiskiaisista kuolee ollessaan puidensa ulkopuolella – ja vankeudessa kasvatetut laiskiaiset eivät tarvitse koiperhosia tai leviä selviytyäkseen, ja tekevät sitä silti. Sen sijaan hän sanoo, että se saattaa liittyä seksiin.
”Mitä tahansa tapahtuukin, sen täytyy olla selviytymisen kannalta tavallaan elämä tai kuolema”, hän sanoi Washington Postille. ”Aivoissani se kertoo minulle, että sillä on luultavasti jotain tekemistä lisääntymisen kanssa, koska se on ajava tosiasia useimpien eläinten hullun käyttäytymisen taustalla.”
Yleinen ajatus tämän takana on Cliffen mukaan puun merkitseminen muille laiskiaisille, mikä periaatteessa varoittaa niitä siitä, että hedelmällinen naaras odottaa yläpuolella latvustossa, vaikka lisää tutkimusta tarvitaankin, ennen kuin minkäänlaisia johtopäätöksiä voidaan oikeasti tehdä.”
Tarinan moraalinen opetus on se, että meidän pitäisi olla kiitollisia siitä, että kehomme välittää jätteitä paljon kivuttomammalla ja vaarattomammalla tavalla kuin laiskiainen. (Ja jos samaistut aivan liikaa laiskurikokemukseen, sinun kannattaa ehkä käydä tarkistuttamassa se).
Versio tästä artikkelista julkaistiin ensimmäisen kerran kesäkuussa 2016.
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran kesäkuussa 2016.