Oletko koskaan harkinnut vapaaehtoistyötä sairaalassa? Se on tärkeää työtä, joka usein unohdetaan.

Kuva: Department of Foreign Affairs and Trade via WikiCommons.

Kun ajattelet sairaaloissa ja muissa hoitolaitoksissa tehtävää työtä, mieleesi tulevat luultavasti ensimmäisenä mielikuvat lääkäreistä ja sairaanhoitajista. Vaikka nämä terveydenhuollon ammattilaiset tekevät joitakin planeetan tärkeimmistä töistä (eikä tämä ole liioittelua), myös vapaaehtoiset ovat olennainen osa sairaalan ekosysteemiä.

Vapaaehtoiset tervehtivät vierailijoita, vetävät ryhmiä, tukevat potilaita, pesevät ja vaihtavat liinavaatteita, siivoavat huoneita, täydentävät tarvikevarastoja ja auttavat varmistamaan, että sairaala toimii siististi ja sujuvasti, jotta lääketieteellistä hoitoa antavat henkilöt voivat keskittyä potilaan fyysiseen terveyteen ja jatkuvaan hyvinvointiin.

Lyhyesti sanottuna vapaaehtoiset ovat elintärkeitä. He luovat todellisia ja pysyviä yhteyksiä potilaisiin ja auttavat heitä parantumaan puhtaassa ja viihtyisässä ympäristössä.

Jututimme kolmea ihmistä saadaksemme heidän näkemyksensä siitä, millaista on työskennellä hoitolaitoksissa, millaisia haasteita he ovat kohdanneet ja mitä heidän tekemänsä työ on opettanut heille itsestään (ja se on opettanut heille paljon). Lue lisää.

Alia luki lapsille paikallisessa sairaalassaan. Se sai hänet tajuamaan, miten suuri merkitys iltasadulla voi olla.

Kuva: Juhan Sonin via Flickr.

Kun hän synnytti 17-vuotiaana, Alia oli kiitollinen siitä, että hänen lapsensa oli vahva ja terve. Samalla hän tajusi, että muut tuoreet vanhemmat eivät eläneet samaa kokemusta.

”Ajatus siitä, että muilla perheillä ei ollut sitä, todella satutti minua”, hän kirjoittaa sähköpostissa. Halusin auttaa heitä.”

Alia laittoi poikansa nukkumaan ja sitten, kun hän oli nukkumassa ja turvallisesti hoidossa, ajoi Fresnon lastensairaalaan, jossa hän luki iltasatuja lapsille, joilla ei ollut seuraa ja jotka eivät voineet nukkua yöllä. Hän odotti työn tekevän hänet tunteelliseksi, mutta ei ollut lainkaan valmistautunut siihen, millainen vaikutus sillä lopulta oli häneen.

”Itkin autossani kaikkien vuorojeni jälkeen”, hän kertoo. ”En ollut varustautunut huonokuntoisten lasten aiheuttamaan tunnekuormitukseen. Kunnioitan suuresti ihmisiä, jotka pystyvät kantamaan tuon painon mukavasti.”

Se opetti hänelle myös, kuinka paljon vapaaehtoisia tarvitaan. He ovat ihmisiä, jotka täyttävät hoidon aukkoja ja vaalivat läheisiä suhteita potilaisiin, jotka käyvät läpi joitakin elämänsä vaikeimmista päivistä ja öistä.

”Kunpa ihmiset tietäisivät, kuinka suuri tarve on olemassa”, hän kirjoittaa. ”Kun kävelet yöllä tyhjiä käytäviä, katsot huoneisiin ja näet ihmisiä, jotka ovat peloissaan, yksinäisiä ja kyllästyneitä. Muutama ihminen enemmän käytävällä, joka tekee tiensä yhteydenpitoon potilaiden kanssa, on valtava ero.”

”Koin kokemuksen palkitsevaksi monessa mielessä. Suurin lienee se, missä määrin se opetti minua itsestäni. Arvostin poikaani ja hänen terveyttään niin paljon. Opin emotionaalisista rajoistani. Ja minusta tuntui hyvältä, koska autoin muita.”

Kirjailija Chuck Miceli auttoi pitkäaikaishoitolaitoksissa asuvia ihmisiä ilmaisemaan itseään.

Kuva: Elien Dumon on Unsplash

Hän koordinoi viikoittaista runoryhmää potilaille ja asukkaille Southington Care Centerissä, Southington Connecticutissa sijaitsevassa kuntoutus- ja hoitolaitoksessa.

Ryhmässä keskuksen asukkaita rohkaistiin kirjoittamaan ja jakamaan omia runojaan, tuomaan mukanaan suosikkikirjailijoidensa runoja, joista he pitivät, tai vain istumaan ja kuuntelemaan siellä asuvien ihmisten kirjoittamia teoksia. Monille se oli käänteentekevä hetki heidän toipumisessaan. Erityisesti eräälle asukkaalle se antoi tarkoituksen tunteen – se antoi hänelle mahdollisuuden nähdä, että häntä edelleen arvostettiin ja tarvittiin.

”Ystäväni lähestyi minua ja kertoi, että yhteinen ystävämme kirkostamme, Joan LaRose, oli laitoksessa”, Chuck kirjoittaa. ”En ollut nähnyt häntä vuosiin. Nyt hän kärsi pitkälle edenneestä Parkinsonin taudista eikä pystynyt nostamaan päätään rinnastaan, mutta hän käytti silti aikaa ja vaivaa runojen kirjoittamiseen.”

”Kävin Joanin luona ja pyysin nähdä hänen runojaan. Sen sijaan, että ne olisivat olleet katkeria tai katuvia, ne olivat poikkeuksellisen kohottavia ja kauniita. Se motivoi minua katsomaan, haluaisivatko muutkin laitoksessa osallistua, mikä sai aikaan runoryhmän perustamisen.”

Ryhmä kasvoi lopulta, ja Joanin runot kerättiin ja julkaistiin kirjassa, joka pitää hänen muistonsa elävänä. Runoryhmää Chuck pohtii yhtenä elämänsä myönteisimmistä kokemuksista. Se on muistutus ihmismielen periksiantamattomuudesta.

”Hoito- tai terveydenhoitolaitoksiin meneminen voi olla pelottava ja masentava kokemus, koska on niin helppo olettaa ihmisten tilanteiden toivottomuus”, hän selittää. ”On helppo nähdä, mitä puuttuu: fyysisyys, nuorekkuus, liikkuvuus, energia. Tärkeintä on kuitenkin se, mitä emme näe: potentiaali, halu olla hyödyksi, elinikäinen kokemus ja viisaus, kaipaus osallistua.”

”Se, mitä on mahdollista sen sijaan, että heikentäisimme puuttuvaa, on samanaikaisesti suurin haaste ja suurin palkinto.”

Jeaninne Escallier Kato, opettaja ja kirjailija, työskenteli vapaaehtoistyöntekijänä sairaaloissa kahtena elämänsä vaiheena. Se opetti häntä ajattelemaan jaloillaan ja päästämään irti egostaan.

Kuva: Lenny DiFranza via Flickr.

”Olen ollut kaksi kertaa elämässäni vapaaehtoisena sairaaloissa”, Jeaninne toteaa. ”Vapaaehtoistehtäviini kuuluivat: ruoan ja kirjojen jakaminen, potilaiden ruokkiminen, lapsille opettaminen ja lukeminen, leikkihuoneen hoitaminen ja vauvojen pitäminen sylissä.”

”Kyse on potilaan hoidosta ja myötätunnosta. Kun sain tehtäväkseni opettaa vuodepotilaana olevaa lasta, jolla oli äärimmäinen kehitysvamma, minusta tuntui, etten pysty käsittelemään tunteitani. Ajan myötä annoin myötätuntoisen luonteeni ottaa vallan ja aloin tuntea vahvan suhteen siteet. Tuo lapsi oli niin kiitollinen ajastani ja huomiostani kerran viikossa kolmen tunnin ajan, etten malttanut odottaa lauantain halaustani.”

”Mikään ei voita sitä tunnetta, kun tekee toisille olon mukavaksi ja antaa helpotusta. Se on rakkauden toinen muoto. Neuvoni niille, jotka harkitsevat tätä alaa, on, että teidän on otettava egonne pois kaikesta, koska teitä pyydetään tekemään hyvin epämiellyttäviä tehtäviä.”

”Älkää tehkö sitä itsenne vuoksi, tehkää se muiden vuoksi. Opit pian ansiosi, joka piilee vapaasti antamassasi huolenpidossa ja rakkaudessa, sillä se tulee aina kaksin verroin takaisin.”

Tarvitsevista muista huolehtiminen on jotakin, mihin meidän kaikkien pitäisi pyrkiä keskittymään enemmän.

Lohdutuksen tarjoaminen niille, jotka käyvät läpi lääketieteellisiä vaikeuksia, on yksi parhaista tavoista auttaa tekemään maailmasta, valoisamman, turvallisemman ja onnellisemman paikan.

Jos siis olet ajatellut tehdä vapaaehtoistyötä sairaalassa, mutta olet suhtautunut varauksella, nyt saattaa olla aika harkita asiaa uudelleen. Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka paljon työsi merkitsee tapaamillesi potilaille.

Clorox on sitoutunut tarjoamaan hellävaraisen mutta tehokkaan puhdistuksen, minkä vuoksi se on tehnyt yhteistyötä Upworthyn kanssa edistääkseen samoja piirteitä ihmisissä, teoissa ja ideoissa. Siivoaminen ja vahvuus ovat tärkeitä osa-alueita monissa sosiaalisen hyvän tarinoissamme. Lue lisää kampanjan muista osista.