Flickr/Lin Mei
Ihmiskasvuhormonia (HGH) pidetään ihmeellisenä keinona kasvattaa lihaksia, saada lisää energiaa ja jopa torjua ikääntymistä.
Mutta HGH:lla on joitakin melko huolestuttavia varjopuolia. Se on kielletty lähes kaikissa suurissa urheilujärjestöissä. Se on alustavasti yhdistetty lisääntyneeseen syöpäriskiin. Ja jos sitä ei saa Yhdysvalloissa voimassa olevalla reseptillä, se on laitonta.
Keho tuottaa luonnostaan hormonia, joka auttaa meitä kasvamaan lapsina, mutta tasot laskevat ikääntyessä.
Kun ihmiset ottavat synteettistä HGH:ta, se voi Mayo Clinicin mukaan lisätä lihasmassaa ja vähentää kehon rasvaa. Harvardin yliopiston asiantuntijoiden mukaan se ei kuitenkaan tee ihmisistä vahvempia tai lisää suorituskykyä.
Negatiivisia sivuvaikutuksia ovat muun muassa karpalotunneli, turvotus, lihas- ja nivelkipu; osa HGH:ta käyttävistä miehistä saa jopa rinnat.
Joidenkin ihmisten, joilla on HGH:n puutos – koska he ovat syntyneet HGH:n kanssa tai heille on kehittynyt sellainen kemoterapian tai aidsin seurauksena – on otettava hormonia säilyttääkseen energiansa ja kuntonsa. Mutta he saavat siihen voimassa olevat reseptit, kun taas suurin osa off-label-käytöstä (kuten paisuttamiseen) tehdään laittomasti.
Puhdas HGH annetaan injektiona, ja jos ihmisiä ei ole koulutettu käyttämään neuloja, he voivat satuttaa itsensä tai saada vakavan infektion. He voivat myös sotkea vakavasti annostuksen, jonka lääkäri kalibroisi huolellisesti. Pitkäaikaisen HGH-lisäyksen riskit ja vaikutukset terveillä ihmisillä ovat suurelta osin tuntemattomia.
Monet verkossa tai muissa maissa myytävät lisäravinteet mainostavat, että ne sisältävät HGH:ta. Mutta koska niitä tuskin säännellään lainkaan, niissä ei välttämättä ole varsinaista HGH:ta, vaan ne sisältävät sen sijaan mahdollisesti vaarallisia ainesosia. Ei voi tietää, mitä oikeasti otat.
Tapa torjua ikääntymiseen liittyvä rappeutuminen?
Jotkut ihmiset, kuten miljardööri Peter Thiel (joka sanoo toivovansa elävänsä 120-vuotiaaksi), käyttävät HGH:ta yrittäessään estää ikääntymistä. Tämä sovellus ei kuitenkaan ole läheskään todistettu.
Täydennysravinnolla voi itse asiassa olla päinvastainen vaikutus, kertoo National Institute on Aging (NIA), joka on tehnyt yhteenvedon tutkimuksista:
Ainakin yksi epidemiologinen tutkimus viittaa siihen, että ihmiset, joilla on korkeat luonnollisesti tuotetun kasvuhormonin tasot, kuolevat todennäköisemmin nuorempina kuin ne, joilla on matalammat hormonitasot. Tutkijat ovat myös tutkineet eläimiä, joilla on geneettisiä häiriöitä, jotka tukahduttavat kasvuhormonin tuotantoa ja eritystä. He havaitsivat, että kasvuhormonin vähentynyt eritys itse asiassa edistää pitkäikäisyyttä testatuilla lajeilla.
Vaikka HGH:n väheneminen ikääntyessä saattaa olla osasyy siihen, miksi iäkkäät ihmiset tuntevat itsensä usein vähemmän energisiksi ja hyväkuntoisiksi, sama väheneminen ”saattaa tarjota merkittävää suojaa syövältä ja muilta ikääntymiseen liittyviltä sairauksilta”, todettiin eräässä tutkimuksessa.
Tämä tarkoittaa, että on mahdollista, että HGH-lisä voisi itse asiassa lisätä syöpäriskiä, jota anti-aging-pioneeri Aubrey de Grey on kutsunut ”ikääntymisen vaikeimmaksi korjattavaksi näkökohdaksi”. (Kohdatessaan tämän riskin Thiel sanoi Bloomberg Newsille, että hän ”toivoo, että saamme syövän parannettua seuraavan vuosikymmenen aikana”. Asiantuntijat ovat pitäneet tätä väitettä ”niin villisti optimistisena, että se ei vastaa todellisuutta.”)
”On vain vähän näyttöä siitä, että ihmisen kasvuhormoni voisi auttaa muuten terveitä aikuisia saamaan nuoruuden ja elinvoiman takaisin”, Mayo-klinikan henkilökunta kirjoitti. ”Itse asiassa asiantuntijat eivät suosittele HGH:n käyttöä ikääntymisen tai ikääntymiseen liittyvien sairauksien hoitoon.” Ainoat asiat, joiden tiedämme voivan torjua ikääntymistä, ovat terveellinen ruokavalio ja liikunta, tutkijat jatkoivat. Se on tietysti hieman haastavampaa kuin päivittäinen pilleri.
Johtopäätös on, että HGH:n ottamisella vapaa-ajalla voi olla mahdollisesti katastrofaalisia seurauksia, varsinkin jos sinulla ei ole voimassa olevaa lääkärin reseptiä. Ja tunnetut hyödyt ovat periaatteessa olemattomat.