Valot, kamera, toiminta!

Setti hiljenee ja kameran punainen valo syttyy. Korealaisen äidin ja amerikkalaisen isän lapsena syntyneelle Becky Whitelle kameran edessä oleminen ei ole mitään suurta. Oltuaan vuosia mallina, radio-DJ:nä, kirjoittajana ja jopa artistina Ultra Koreassa Luna Piratesin kanssa, valokeilassa oleminen on luonnollista.

Tämä setti on kuitenkin hieman erilainen kuin lehden kuvaukset tai mainosvideo. Tällä kertaa kyseessä on haastattelu The Halfie Projectia varten, joka on osa Beckyn henkilökohtaista missiota tallentaa hänen kaltaistensa ”halfien” eli puolikorealaisten elämää videoiden, valokuvien, podcastien ja intiimien haastattelujen avulla.

Sen jälkeen, kun Becky ensimmäisen kerran mainitsi tästä projektista minulle vuonna 2018, hän on julkaissut 14 haastattelua, 11 podcastia ja 17 Youtube-videota. Auringonpaisteisena päivänä Itaewonissa Becky ja minä puhuimme siitä, mitä hänen projektistaan on tullut ja millainen vaikutus sillä on korealaisiin, ”puolitutuisiin” ja sekakulttuurin ihmisiin ympäri maailmaa.

Kun esittelit tämän minulle ensimmäisen kerran, sanoit, että samanlainen projekti tapahtui… 20-30 vuotta sitten? Voisitko vielä selittää kuka se oli?

Lee Jae Gap! Hän oli kuvajournalisti. Hän dokumentoi ensimmäisenä GI-vauvoja, sukupolvea heti sodan jälkeen. Se oli todella merkittävää työtä, koska tästä puolikorealaisten historiasta ei vain puhuttu avoimesti. Ihmiset unohtavat kuinka läheisesti se liittyy Yhdysvaltain armeijaan ja se liittyy moniin korealaisiin amerikkalaisiin.

Muistan tavanneeni Lee Jae Gapin ja hän sanoi minulle: ”Tämä on hyvin tärkeää työtä”. Se oli ikään kuin soihdun siirtäminen, joten se oli todella merkittävää. Erään henkilön, jota hän oli dokumentoinut yli 20 vuotta, viimeiset sanat kuolinvuoteellaan olivat, että hän ei halunnut ihmisten unohtavan, että puolikorealaisia oli olemassa. Kun hän sanoi sen minulle, tajusin sen merkityksen, joka ulottui laajemmalle kuin pelkkään kulttuurikeskusteluun. Millaisessa maailmassa seuraavan sukupolven puolikorealaiset tulevat elämään, ja voimmeko valmistella maaperää heille? Ne ensimmäiset sukupolvet, jotka viitoittivat tietä, elävät yhä, joten Halfie-projektin avulla yritämme kunnioittaa heitä.

Olen itse asiassa jakanut osan haastatteluista perheeni kanssa (jotka ovat korealais-amerikkalaisia). Heillä on valtavasti tarinoita jaettavana, ja vaikka kyseessä ei olekaan sama sukupolvi, samat teemat kulkevat läpi.

Se on edelleen olemassa. Ja se on outoa, koska kun sanoin aloittavani Halfie-projektin, vanhempani reagoivat molemmat eri tavoin.

Vai niin?

Äitini, joka on korealainen, sanoi: ”Kukaan ei ole enää kiinnostunut, been there done that!”

”Been there, done that.” Vau!”

Niin hän sanoi! ”Äiti, minä olen puoliksi korealainen!” Mutta hänellä oli vaikeuksia sopeutua Amerikkaan ja oppia englantia, joten hänen on vaikea kuulla, että vaikka hän yritti parhaansa, jouduimme silti kohtaamaan syrjintää lapsina.

Isäni taas oli jotenkin sellainen: ”Ehkä ovet ovat nyt sulkeutumassa, miksi haluat nostaa sen pintaan?”. Ja muistan ajatelleeni, että ”oletteko te oikeassa? Aiheutanko minä vain ongelmia?” Mutta sitten julkaisin ensimmäisen haastattelun, ja molemmat soittivat minulle erikseen. Isäni sanoi: ”Olen iloinen, että teet tämän.” Ja ensimmäistä kertaa elämässäni puhuimme isäni kanssa siitä, että me lapset olemme puolet, mitä emme olleet koskaan aiemmin ottaneet puheeksi.

Ja sitten myös äitini, (nauraa) hän on niin hauska, hän sanoi: ”Voi, Tonyn haastattelu oli niin surullinen, ehkä hänen olisi pitänyt jäädä Yhdysvaltoihin.” Mutta sitten hän sanoi seuraavaksi ”Itse asiassa tunnen itseni Tonyn kaltaiseksi!”. Minä olen Tony! En kuulu Koreaan, en kuulu Yhdysvaltoihin”. Joten hän epäröi. Mutta oikeastaan avasimme tämän keskustelun, vaikka se olikin kiusallista, mikä teki koko projektista merkityksellisemmän. On hyvä käydä tällaisia keskusteluja, koska monet puoliksi korealaiset lapset viettävät paljon aikaa miettien asiaa, mutta eivät puhu siitä kenellekään, koska joskus heidän vanhempansakin ovat kohdanneet syrjintää.

Ja mietin myös, tuntuuko lapsista siltä, että jos he ottavat esille omat haasteensa, heistä tuntuu, että he syyttävät vanhempiaan. Kuten ”miksi te teitte tämän elämän minulle?”. Joten lapset vain hautaavat sen alleen eivätkä koskaan keskustele siitä.

Meillä on ehdottomasti näitä tapauksia. Meillä oli yksi haastattelu, ja puoliksi musta, puoliksi korealainen pikkutyttö syytti äitiään: ”On sinun vikasi, että lapset pilkkaavat minua! että näytän tältä!” Ja äiti ei tiedä mitä tehdä. Joten minusta tuntuu, että vaikka en voi täysin ymmärtää tuota tunnetta, tytön on helpompi puhua siitä minulle kuin vanhemmilleen. Koska joskus vanhemmat voivat tuntea, eivät syyllisyyttä, vaan tarpeetonta syyttelyä.

En halua, että valitset suosikkeja, mutta onko ollut haastatteluja, joissa olet sanonut: ”Vau, en voi uskoa, että saan kertoa tämän tarinan”? Tai vaikkapa äitisi liikuttunut Tonyn tarinasta?

Tonyn tarina oli todella merkittävä, koska hän itse asiassa otti meihin ensin yhteyttä. Hän sanoi: ”Becky, minulla on sinulle kerrottavaa. Milloin voin tehdä haastattelun?” Ja minä sanoin: ”Okei! Toki! Tule sisään!” Emme tienneet Tonysta mitään. Hän vain tuli sisään ja hänellä oli niin paljon sanottavaa, ja suuri osa siitä oli todella surullista. Mutta lopulta hän sanoi niin iloisesti: ”Tiedättekö mitä? Se ei ole vihaa. Se on tietämättömyyttä. Toivon vain, että ihmiset ovat ymmärtäväisempiä.” Se, miten hän lopetti asian näin, osoitti minulle, että… voit käydä läpi kaikki nämä vaikeudet ja silti pystyä rakastamaan ihmisiä. Hänen puheensa oli todella merkittävä.

Isäni piti myös hänen haastattelustaan.

Toinen taisi olla Sahra.

Hän syntyi ja kasvoi Moonies-kultissa ja yrittää kasvattaa puoliksi korealaista tytärtään Koreassa. Mutta avioeron takia hänen ulkomaalaisasemansa … (selventävästi) hän oli pakkoavioliitossa.

Hän oli Moonies-kultissa? Amerikasta?

Mmhmm!

Oh, he ovat siis laajentuneet Yhdysvaltoihin?

Se on valtava Yhdysvalloissa, se on hullua. Hän oli siis hyvin kiinnostunut kultista. Hän työskenteli huippuperheen kanssa ja kaikkea. Ja nyt hänen kamppailunsa tyttärensä kasvattamisesta täällä kielimuurin kanssa, eikä hän voinut nähdä häntä…. hänen tarinansa oli todella vaikuttava, koska se avasi silmäni: Ensinnäkin, Moonies-kultilla (joka tunnetaan myös nimellä Yhtenäiskirkko) on ilmeisesti ollut valtava vaikutus puolikorealaisiin kaikkialla maailmassa, koska he yrittävät nimenomaan sovittaa ei-korealaisia yhteen kulttiin kuuluvien korealaisten kanssa. Niin että se leviää.

Ja toinen on se, että syntyy toisenlaisia puolikorealaisia. Nyt se on ulkomaalaisen äidin kanssa, ja on tapauksia, joissa lapsilla ei ole kansalaisuutta tai isät ovat hylänneet heidät ja nyt nämä yksinhuoltajaäidit kasvattavat lapsiaan, joissa saattaa olla kielimuuri. Tämä on asia, jonka The Halfie Project yllättäen… avasi? Ja nyt on kysymys siitä, mitä teemme tälle asialle.” Mutta yritämme olla varovaisia.

Oikein, olette tavallaan tulossa siihen pisteeseen, että tästä projektista tulee… kai poliittinen?

Minä epäröin kutsua meitä poliittiseksi. En halua, että meistä tulee poliittisia, emme valitse tässä puolta. Joten yritämme olla varovaisia ja pysyä mahdollisimman valistuneina. ihmiset eivät ota projektiamme hyökkäyksenä yhteiskuntaa vastaan, vaan enemmänkin julkisena foorumina, jossa ihmiset voivat keskustella tarinoistaan ja löytää samanlaisia ihmisiä.

Onko teillä nyt pitkä lista haastateltavista?

Meillä on valtava lista ihmisiä! Ja myös paljon aiheita. Haluamme todella haastatella jotakuta Holtin perheestä. He olivat avanneet 1950-luvulla orpokodin Koreassa ja adoptoivat nimenomaan ”amerikkalaisia”. On myös mies nimeltä Isä Keane, joka kuoli vuonna 2007 ja hänellä oli myös orpokoti täällä. Hän johti erityisesti liikettä, jonka tavoitteena oli, että sotilassuhteista syntyneet puoliksi korealaiset lapset saisivat Yhdysvaltojen kansalaisuuden. Nämä ovat siis merkittäviä ihmisiä historiassa, joista kukaan ei tiedä! Haluamme tavoittaa joitakin näistä lapsista.

Haluan rohkaista ja luoda yhteisön sekakulttuureista tuleville ihmisille. Mutta eräs asia, jonka huomaan, on se, että tunnen muurin, kun puhumme tästä. Tein hiljattain haastattelun Youtube-kanava Den and Mandoon kanssa, ja oli mielenkiintoista nähdä, mitä korealaisilla katsojilla oli sanottavaa asiasta.

Vai niin? Kommenttien kautta?

Joo. Heidän kommenttinsa… saimme paljon ”no hänen isänsä on korealainen, joten hän on korealainen!”. Sanoin, että ”isäni ei ole edes korealainen, miksi sanot noin?”. (nauraa). Toiset sanoivat: ”No, hän näyttää korealaiselta ja puhuu koreaksi, hänen on pakko olla korealainen.” On outoa nähdä näitä yleisiä lausuntoja.

Johtuuko se vain siitä, että korealaisille se on navigoimatonta aluetta? He eivät osaa toimia sen kanssa?

Aivan. Luulen, että ihmiset ovat edelleen kiinnostuneita, koska se on edelleen jollain tapaa ”eksoottista”. Jotkut ihmiset antavat hyvin sivistyneitä, ennakkoluulottomia vastauksia ja toiset sanovat ”no, hän on niin onnekas, hän on niin kaunis, miksi hän valittaa”.

Se ei ole pointti!

Oikein. Teimme haastattelun ”My Korean Husband” Nicholan ja Hughin kanssa. Heidän lapsensa on puoliksi korealainen ja he sanoivat, että niin monet ihmiset kehuvat lasta kauniiksi ja että hänen pitäisi olla mallina ja tehdä mainoksia. Mutta sitten heidän lapsensa menee leikkipuistoon ja muut lapset sanovat ”ulkomaalainen! ulkomaalainen!” eivätkä halua leikkiä hänen kanssaan. Miten suhtaudutte tähän kahtiajakoon? He ovat vain lapsia!

En haluaisi ajatella, enkä voi kuvitella, että vanhemmat opettavat heille: ”Ulkomaalaiset ovat erilaisia. He eivät roiku apinatangoissa samalla tavalla kuin sinä.”

Se taitaa olla olemassa. Eikä se ole aina pahalla tavalla. Ehkä se on tyyliin ”hän on waegookin, hän ei ymmärrä sinua…”. Tai sitten ne yrittää olla avuliaita. Joten taas kerran, en usko, että se on enää vihaa. Ehkä se oli sitä aikaisemmissa sukupolvissa. Nykyään se on kuitenkin eri asia.

Viime aikoina oli uutinen siitä, että Iksanin pormestari käytti todella sopimatonta termiä puoliksi korealaisista lapsista monikulttuurisille perheille järjestetyssä tapahtumassa. Luin siitä, mutta koreani ei ole tarpeeksi täydellistä ymmärtääkseni vivahteita…

Hän käytti sanaa ”cross-breed”.

(HUOM: Iksanin pormestari sanoi: ”Jos ette kasvata fiksuja, kauniita ristiverisiä hyvin, heistä voi tulla yhtä suuri ongelma kuin Pariisin mellakoitsijoista.”)

Yikes, mikä oli reaktiosi siihen?

No… Kysyin eräältä ystävältäni, joka rakastaa historiaa ja politiikkaa, mitä hän ajatteli asiasta. Ja hän sanoi: ”Älkää loukkaantuko, tämä henkilö ei kuvasta yleistä väestöä. Mutta se, että hän sanoi sen poliitikkona tarkoittaa, että hänellä on vaikutusvaltaa. Ja kuka tietää, ketkä saattaisivat kerääntyä tuon sanan käytön taakse.” Mutta se, että tämä voitiin sanoa kansallisessa televisiossa, avoimessa julkisessa tilassa, on hämmästyttävää. Se räjäytti tajuntani.

Pois raskaista aiheista. Voitko kertoa minulle tiimistäsi?

Oh! Totta kai! Voin kehuskella tiimilläni ikuisesti. On Jae Lee, hän on valokuvaaja, joka on korealais-amerikkalainen, ja hän on todella oppinut paljon videokuvauksesta ja editoinnista projektia varten. Ja hän oli toinen mies. Minulla oli visio, olin se hullu, joka sanoi: ”Haluan tätä, tätä, tätä, tätä, tätä!”, ja hän oli tarpeeksi hullu sanoakseen: ”Uskon tähän visioon, liityn sinuun.”

Ja siitä se alkoi. Hän on ollut kanssani alusta asti.

Sitten meillä on seuraava videokuvaajamme, Michael Gundhus. Hän on korealainen adoptiolapsi Norjasta, ja hän on kuin kello. Joka tiistai video on editoitu ja valmis. Hän tietää myös paljon Youtubesta. Miksi hän on kanssamme… En tiedä, mutta olemme niin iloisia, että meillä on hänet.

Ja sitten meillä on Greg Hutchinson, hän on naimisissa korealaisen naisen kanssa ja sai juuri kuukausi sitten vauvan.

Heti kun vauva osaa puhua, tulee haastattelu?

Niin hän sanoi! Odotamme, että Zion sanoo ensimmäiset sanansa ja sitten olemme valmiita Halfie Projectin haastatteluun. Mutta Greg on mahtava. Hän on meidän podcast-toimittaja. On suuri siunaus, että tapasin nämä tyypit, koska he ovat kaikki niin johdonmukaisia ja olen oppinut heidän kauttaan paljon tiimityöstä ja johtajuudesta.

Hyväksytkö yhä ihmisiä?

Totta kai! Haluamme aina, että ihmiset ottavat meihin yhteyttä. Teemme videohaastatteluja, podcasteja ihmisille, jotka eivät halua näyttää kasvojaan, perinteisiä haastatteluja ja minidokumentteja, kuten Michaelin video. Ihmisille on aina tilaa.

Vaikka keskustelimme monista negatiivisista asioista, jotka tulevat syrjinnän kautta, Becky ja minä molemmat uskomme, että korealainen sekasukupuolisuus on kaunis ja ihana kokemus. Becky kertoi myös, että monet sekarotuiset ihmiset voivat jakaa The Halfie Projectin viestin. Tästä syystä he pyrkivät laajentamaan toimintaansa kattamaan puolikorealaisten lisäksi myös kaikenlaista sekarotuista perimää edustavat ihmiset.

Jos haluat lisätietoja Halfie Projectista, käy heidän verkkosivuillaan täällä, heidän Youtube-kanavallaan ja Instagram-tilillään.

Tämä haastattelu on tiivistetty ja muokattu luettavuuden vuoksi.