”Aivan kuten nimesi, Amatue”, lisään.

”Kyllä.”

Kun istut pöydän vastapäätä elävää Barbieta ja olet jumissa aiheiden kanssa, käytä kaikin mokomin kollegiaalista paskapuhetta. ”Mutta Amatue näyttää olevan täynnä itämaista jälleensyntymisfilosofiaa”, sanon. ”Ja kauneus, jota sinä ruumiillistat, on hyvin länsimaista. Jopa amerikkalaista.”

Valeria muuttuu mietteliääksi, mikä hänen kohdallaan tarkoittaa silmien pyörittelyä hieman ylöspäin muuttamatta mitään muuta hänen kasvoillaan. ”En sanoisi niin. Kaikki haluavat hoikan vartalon. Jokainen teettää rintojaan. Kaikki korjauttavat kasvojaan, jos ne eivät ole ihanteelliset. Kaikki tavoittelevat kultaista keskitietä. Se on nykyään maailmanlaajuista.”

”Mutta se on suhteellisen uusi asia”, vastaan. ”Ennen kauneusihanne oli erilainen.”

”Se johtuu rotujen sekoittumisesta.”

Jos edessäni olisi lasi multichutney-porkkana-mehusekoitusta, tekisin kirkkaan oranssin sylkykupin.”

”Esimerkiksi venäläinen menee naimisiin armenialaisen kanssa”, Valeria tarkentaa avuliaasti. ”He saavat lapsen, söpön tytön, mutta hänellä on isänsä nenä. Hän menee ja viilaa sitä vähän, ja kaikki on hyvin. Etniset ryhmät sekoittuvat nykyään, joten rappeutumista tapahtuu, eikä ennen ollut niin. Muistatteko, kuinka paljon kauniita naisia oli 1950- ja 1960-luvuilla ilman leikkauksia? Ja nyt, kiitos rappeutumisen, meillä on tämä. Itse pidän pohjoismaisesta imagosta. Minulla on valkoinen iho, olen pohjoismainen tyyppi – ehkä vähän itäbaltti, mutta lähempänä pohjoismaista.”

Tekisi mieli tarkistaa kello. Olemme siirtyneet kynsistä eugeniikkaan noin kahdessa minuutissa.”

Ymmärrän, että aivan kuten kaikilla ihmisbarbiesta lukevilla, minullakin oli päässäni valmiina yksinkertainen kertomus: Pikkukaupungin tyttö kasvaa pakkomielteiseksi nukkeihin jne. Sen sijaan saan rasistisen avaruusolennon.

Valeria tahrasi viattomasti kasvonsa puuterilla. ”Minulla on sekaiho”, hän selittää. ”Minusta tulee kiiltävä kahdessakymmenessä minuutissa sisätiloissa.” Minuutin kuluttua hänen viimeisetkin eväät menevät muovipilliin.

Tuleva Barbie ei syntynyt lähelläkään Malibua. Valeria on kotoisin Tiraspolista, synkästä kaupungista Euroopan köyhimmässä maassa Moldovassa. Valeria muistaa sekä siperialaissyntyisen isoisänsä että isänsä hyvin ankariksi ja alkoi kapinoida tavallisessa 13-vuotiaana. Ensimmäisessä vaiheessa hän värjäsi hiuksensa, jotka ovat luonnostaan hillityn ruskeat. Valeria pyrki ensin gootti-ilmeeseen, joka on kaukaisinta, mitä Barbiesta voi saada. Hän käytti täysin mustia vaatteita korostaakseen hyvin valkoista ihoaan. Koululaiset alkoivat kiusata häntä. Katso, noita! Viisitoistavuotiaana, nimittelystä traumatisoituneena, hän lisäsi panostaan: rannekorut, joissa oli teräviä kahden tuuman piikkejä, ja tekohampaat. Hänet erotettiin koulun kuorosta, koska hän seisoi pultti pystyssä, kun laulajia kehotettiin huojumaan; erilaisissa olosuhteissa tämä orastava nonkonformismi olisi saattanut viedä hänet suoraan Pussy Riotiin.

Sen sijaan hän aloitti mallintamisen, pikkujuttuja, ja opetteli meikkaamaan ja värjäämään hiuksia yhä teatraalisemmilla tavoilla. Valeriaa ei kiinnostanut niinkään miesten houkutteleminen kuin heidän karkottamisensa: ”Mies yritti puhua minulle kadulla, ja minä sanoin”, hän vaihtaa raspiseen bassoon, ”Voi kulta, enkö olekin iloinen, että minut leikattiin. ” Toisella kerralla eräs mies yritti tarttua häntä kädestä, ja Valeria viilsi häntä puoliksi vahingossa rannekorun piikillä.

16-vuotiaana Valeria muutti Odessaan, kuuluisaan Mustanmeren satamaan Etelä-Ukrainassa. Mitä tahansa käsityksiä kauneudesta ja identiteetistä hänellä olikin ollut aiemmin, Odessa vääristäisi niitä entisestään. Kaupunki kuohuu seksistä, mutta ei sillä hauskalla tavalla kuin vaikkapa Barcelona tai edes Moskova. Seksi on täällä elinkeino, ja joskus sen rantabulevardien 1800-luvun rapistuneen loiston keskellä tuntuu, että se on ainoa jäljellä oleva elinkeino. Täällä toimii satoja ”avioliittotoimistoja”, jotka etsivät länsimaisia aviomiehiä eri puolilta Ukrainaa tuleville tytöille. Heidän englanninkielisillä nettisivuillaan luvataan asiakkaalle sellaista naisellisuutta, jonka länsi on muka menettänyt: haurasta, taipuisaa ja alistuvaa. Täysin taipuvainen. Odessan tytöt – usein kauniit, usein mallikauniit – eivät pukeudu vain tehdäkseen vaikutuksen. He pukeutuvat herättääkseen oikeanlaista huomiota, esipuhalluttaakseen paikalliset luuserit ja torjuakseen häikäilemättömän kilpailun yhtä aikaa. ”Kaikki liittyy epätoivoiseen haluun päästä naimisiin”, selittää ukrainalainen feministi Anna Hutsol, radikaalin Femen-ryhmän perustajajäsen. ”Nainen kasvatetaan täällä kahta asiaa varten, avioliittoa ja äitiyttä varten. Valeria on äärimmäinen osoitus siitä, mitä ukrainalainen nainen on valmis tekemään itselleen. Lyön vetoa, että hän on juuri sitä, mistä miehet unelmoivat.”

Verkossa, Facebook-kuvissa ja monilla ukrainalaisilla sivustoilla ja keskustelupalstoilla, jotka on omistettu Valerian vihaamiselle, voit seurata tuon unelman kehittymistä. Vuosittain järjestetyt kuvat kertovat tarinan muodonmuutoksesta, joka on sitäkin jännittävämpi, koska tiedät lopun. Tässä hän on jonkun miehen sylissä, erinäköinen nenä, litteämpi rintakehä – mutta lasinen nukke-tuijotus ja kallellaan oleva pää ovat siellä, beta-versiossa, testattavana. Se on kuin supersankarin syntytarina. Ja sitten, hämähäkinpuremishetki: vaaleaksi muuttuminen.

Kuukauden kuluttua siitä, kun hän oli värjännyt hiuksensa platinaksi, hän kiinnitti huomiota Dmitriin, yhden isänsä läheisimmän ystävän poikaan. Dmitri oli harvinaisuus: varakas paikallinen. Rakennusmoguli, joka oli pystyttänyt Odessan suurimpia hotelleja. Kun he tulivat yhteen, Valerian muodonmuutos kiihtyi. Rintaimplantit, ainoa leikkaus, jonka hän myöntää, ilmestyivät kuviin pian sen jälkeen. Barbifiointi oli valmis.

Valeria ilmoittaa, että menemme läheisen ostoskeskuksen elokuvateatteriin. Kävely pimeässä Odessan keskustassa ihmisbarbien kanssa laukaisee kaikki suojelevat ja pelkäävät piirini kerralla päälle. Kaikki katsovat. Nahkatakkiset nuoret tuijottavat raskaasti, merkitsevästi. Lapset tuijottavat, mikä on jotenkin pahempaa. Naisetkin tuijottavat. Mutta tässä on se juttu, että muiden naisten katseet ovat enimmäkseen hyväksyviä. ”Sinun vyötärösi on niin upea”, hihittää tavallinen ruskeaverikkö lipunmyyjä. Valerian vyötärö on periaatteessa ihosukka selkärangan ympärillä.

Hän sanoi, että menemme katsomaan ”viisiulotteisia elokuvia”, jotka toistuvat eräänlaisessa sisätiloissa olevassa vuoristorataa jäljittelevässä laitteessa. Istuimet notkuvat ja jyrisevät toiminnan tahdissa, ja aina kun mahdollista, valkokankaan alta suihkutetaan vesisumua. Valeria ja Olga selaavat pitkään ja harkiten elokuvia, joista useimmat he ovat nähneet, ja valitsevat kolme. Törmäämme ja ravistelemme läpi raskaan metallin sävyttämän dinosaurushyökkäyksen, yliluonnollisen kummitustalon ja scifi-lentokohtauksen, joka sisältää kiertotien jättimäisen madon vatsaan (vesisumutuksen aika). Sen jälkeen Valeria ihastuu teatterin aulan tiettyyn seinään – se sopii hyvin hänen asuunsa – joten Olga, Beta Barbie, valokuvaa hänet sitä vasten. Lipunmyyjä katselee heitä kopistaan lumoutuneena.