Kaikki tuottavat kaasuja, ja kaikkien on päästettävä kaasuja. Määrä riippuu yksilöstä, ja ”normaalin” vaihteluväli on laaja. Kaasujen kulkeutuminen on normaalia; siitä huolimatta se voi olla kiusallista tai aiheuttaa epämukavuutta. Parempi ymmärrys siitä, mikä aiheuttaa suolistokaasua, voi auttaa useimpia ihmisiä vähentämään oireita ja löytämään helpotusta.

Suolikaasun lähteet

Suolikaasu ruoansulatuskanavassa (ruokatorvi, vatsa, ohutsuoli ja paksusuoli) on peräisin kahdesta lähteestä:

• nielemästään ilmasta ja
• seräisten sulamattomien ruokien normaalista hajoamisesta vaarattomien bakteereiden toimesta, joita luonnostaan on paksusuolessa.

Nielemä ilma – Ilman nieleminen (aerofagia) on yleinen syy kaasun muodostumiseen vatsassa. Jokainen nielee pieniä määriä ilmaa syödessään ja juodessaan. Nopea syöminen tai juominen, puhuminen ruokailun aikana, purukumin pureskelu, tupakointi tai löysän hammasproteesin käyttäminen voi kuitenkin aiheuttaa joillakin ihmisillä sen, että he nielevät enemmän ilmaa.

Burping eli röyhtäily on tapa, jolla suurin osa niellystä ilmasta poistuu mahalaukusta. Jäljelle jäävä kaasu siirtyy ohutsuoleen, jossa se osittain imeytyy. Pieni määrä kulkeutuu paksusuoleen, josta se vapautuu peräsuolen kautta. (Mahalaukusta vapautuu myös hiilidioksidia, kun mahahappo ja bikarbonaatti sekoittuvat, mutta suurin osa tästä kaasusta imeytyy verenkiertoon eikä kulkeudu paksusuoleen.)

Bakteerit – Kaasuja syntyy sivutuotteena, kun tietyt ruoka-aineet ruuansulatetaan luonnostaan paksusuolessa eli paksusuolessa esiintyvien bakteerien avulla. Nämä bakteerit vastaavat sellaisten materiaalien, kuten monimutkaisten hiilihydraattien (sokeri, tärkkelys ja kuitu, joita esiintyy monissa elintarvikkeissa) ja selluloosan, pilkkomisesta, joita ei normaalisti pilkota ylemmässä ruoansulatuskanavassa.

Kaasujen määrä ja seos riippuvat paksusuolen bakteerityypeistä; jokaisella ihmisellä on syntymästä lähtien yksilöllinen bakteerivalikoima. Näitä kaasuja ovat vety, hiilidioksidi ja joillakin ihmisillä metaani. Hivenkaasut, kuten rikkivety, ovat vastuussa hajusta. Ruoka-aineet, jotka tuottavat kaasua yhdellä henkilöllä, eivät välttämättä aiheuta kaasua toisella henkilöllä.

Sovitettu IFFGD:n julkaisusta nro 155, jonka on laatinut William F. Norton, Publications Editor, International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, Milwaukee, WI.