Anthony Comstock syntyi New Canaanissa Connecticutissa 7. maaliskuuta 1844. Hän palveli Yhdysvaltain sisällissodan aikana unionin armeijassa, ja vaikka hän saavutti prikaatikenraalin arvon, hän ei osallistunut taisteluihin.
Sodan jälkeen Comstock työskenteli laivamiehenä ja vähittäismyyjänä. Hän teki myös vapaaehtoistyötä Nuorten miesten kristillisen yhdistyksen (Young Men’s Christian Association) parissa New Yorkissa ja kehittyi voimakkaasti huolestuneeksi siitä, mitä hän piti ”säädyttömänä kirjallisuutena”. Hän kampanjoi myös kieltolain ja sunnuntailakien tiukan noudattamisen puolesta.
Vuonna 1873 Comstock perusti New York Society for the Suppression of Vice. Samana vuonna hän lobbasi menestyksekkäästi Comstockin lakina tunnetun liittovaltion lain säätämiseksi, joka kielsi säädöksen, joka kielsi säädyttömän materiaalin kuljettamisen postitse. Lain valvomiseksi Comstock toimi Yhdysvaltain postilaitoksen palkattomana erikoisagenttina.
Rikkaiden ystävien, kuten John Pierpont Morganin, taloudellisen tuen turvin Comstock kävi voimakasta ristiretkeä kirjoja, lehtiä, kuvia ja järjestöjä vastaan, joita hän piti vaarallisina yleiselle moraalille. Hänen kohteisiinsa kuuluivat kirjailijat, kustantajat sekä teattereiden ja taidegallerioiden omistajat.
Eräässä tapauksessa hän järjesti ratsian Arts Students League -taideopiskelijaliittoon ja pidätti ihmisiä, jotka osallistuivat sen The American Student of Art -lehden tuottamiseen. Comstock vastusti opiskelijoiden maalaamien alastonkuvien jäljennöksiä. Comstock hyväksyi, että taiteilijoiden oli maalattava alastonkuvia, mutta katsoi, että ne olisi pidettävä poissa julkisuudesta. Hän huomautti: ”Villieläimet voivat hyvin häkissään, mutta kun ne karkaavat ulos, ne on tukahdutettava”.
Toinen kuuluisa tapaus koski George Bernard Shaw’n kirjoittamaa näytelmää. Comstock, joka vastusti jyrkästi syntyvyyden valvontaa ja prostituutiota, hävisi oikeustaistelun Shaw’n kuuluisan prostituutiota käsittelevän näytelmän Rouva Warrenin ammatti esityksen kieltämisestä. Hän onnistui paremmin syntyvyydenvalvonnassa ja sai Margaret Sangerin pidätetyksi ja vangituksi, koska hän suunnitteli syntyvyydenvalvontaklinikan avaamista.
Neljänkymmenen vuoden aikana Comstock varmisti noin 2500 ihmisen tuomitsemisen moraalisyytösten perusteella ja väitti ylpeänä olleensa vastuussa 15 ihmisen ajamisesta itsemurhaan.
Anthony Comstock kuoli New Yorkissa 21. syyskuuta 1915.
Anthony Comstock kuoli New Yorkissa 21. syyskuuta 1915.