Käärmeenmyrkytys on merkittävä kuoleman ja vammautumisen syy kehitysmaissa, erityisesti Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa. Myrkkykomponenttien, saannon ja tappavuuden lajivaihtelut johtavat varsin erilaisiin kliinisiin oireisiin ja kuolleisuuteen. Myrkkykäärmeet jaetaan viiteen heimoon. Viperidae-, Crotalidae- ja Colubridae-heimojen puremat aiheuttavat yleensä lähinnä paikallisia vaikutuksia ja verenvuotoa, Elapidae-heimojen puremat aiheuttavat useimmiten neurologisia oireita, erityisesti halvaantumista, ja Hydrophidae-heimojen puremat aiheuttavat halvaantumista ja myolyysia. Myrkyt ovat monimutkaisia entsyymien, peptidien ja metalloproteiinien seoksia. On tunnistettu 26 entsyymiä, joista 10 esiintyy useimmissa myrkyissä. On tunnistettu komponentteja, jotka toimivat prokoagulantteina, antikoagulantteina, hyaluronidaaseina, RNaaseina, DNaaseina, postsynaptisina toksiineina ja presynaptisina toksiineina. Muut peptidit aiheuttavat kapillaarivuoto-oireyhtymää, hemolyysiä ja sokkia. Myrkytyksen kliiniset seuraukset vaihtelevat suuresti, ja puremasta ei välttämättä aiheudu myrkytystä. Ilmoitettuja oireyhtymiä ovat turvotus, hemolyysi, sokki, verenvuoto, aivolisäkkeen vajaatoiminta, munuaisten vajaatoiminta, myonekroosi ja edellä mainittujen yhdistelmät. Ensiaputoimenpiteiksi on ehdotettu muun muassa kiristyssiteitä, supistussiteitä, tiukkoja kreppisiteitä, viiltoa ja imua, kylmähoitoa ja korkeajännitesähköiskua. Mikään näistä ei ole osoittautunut tehokkaaksi lukuun ottamatta kreppisiteen käyttöä australialaisen elapidin pureman yhteydessä. Puristussiteet tai kylmähoito voivat johtaa kuolioon, jos niitä käytetään pitkiä aikoja. Tärkein ensiaputoimenpide on nopea kuljetus kattavaan lääketieteelliseen hoitoon. Lääketieteellisestä hoidosta kiistellään jonkin verran Yhdysvalloissa, mutta vähemmän muissa maissa. Rutiininomaisesti tarvittaviin tukitoimenpiteisiin kuuluvat suonensisäinen nesteytys, jäykkäkouristusprofylaksi ja antibiootit. Antikolinergisistä lääkkeistä voi olla hyötyä elapid-pureman yhteydessä. Intubaatio ja ventilaatio voivat olla tarpeen. Epätodennäköisiä kirurgisia lähestymistapoja ovat myrkytetyn kudoksen poisto ja fasciotomia. Ensin mainittu on epämuodostava toimenpide, ja jälkimmäinen olisi varattava potilaille, joilla on todettu kohonnut intrakompartmentaalinen paine. Noin 36 laboratoriota valmistaa maailmanlaajuisesti yli 100 vastamyrkkyä. Tuotteet ovat tehokkaita, mutta niihin liittyy suuri seerumitaudin riski ja pienempi anafylaksiariski. Tehokkaampi ja vähemmän reaktiivinen tuote on kehitteillä.