Brad Henry toimi kaksi nelivuotiskautta Oklahoman kuvernöörinä. Alun perin vuonna 2002 valittu kuvernööri Henry valittiin uudelleen vuonna 2006 yhdellä osavaltion historian suurimmista marginaaleista. Kolmannen sukupolven oklahomalainen kuvernööri Henry syntyi Shawneessa, Oklahomassa. Hän kävi julkisia kouluja ja valmistui Shawneen lukiosta. Kuvernööri opiskeli Oklahoman yliopistossa President’s Leadership Scholarina ja suoritti taloustieteen kandidaatin tutkinnon vuonna 1985. Vuonna 1988 Henry suoritti oikeustieteen tutkinnon Oklahoman yliopiston oikeustieteellisessä korkeakoulussa, jossa hän toimi Law Review -lehden päätoimittajana.
Kuvernööri Henry palasi Shawneen harjoittamaan lakia isänsä Charlesin kanssa ja perustamaan perheen. Hän meni naimisiin entisen Kim Blainin, Shawneen opettajan kanssa, ja pariskunnalla on kolme tytärtä, Leah, Laynie ja Baylee. Ennen kuvernööriksi valitsemistaan demokraatti Henry oli kymmenen vuotta Oklahoman senaatissa, jossa hän toimi senaatin oikeuskomitean puheenjohtajana ja senaatin talouskehitysvaliokunnan varapuheenjohtajana. Kuvernööriehdokkaana vuonna 2002 hänen kampanjansa teemoina olivat koulutuksen vahvistaminen, laadukkaan terveydenhuollon tarjoaminen ja taloudellisten mahdollisuuksien parantaminen. Hänen virkistävä lähestymistapansa tavoitti äänestäjät, ja hän voitti vaalit marraskuussa 2002. Hän vannoi virallisesti virkavalansa Oklahoman 26. kuvernöörinä 13. tammikuuta 2003.
Kuvernööri Henry astui virkaansa keskellä osavaltion historian historiallista budjettikriisiä, mutta hän sai lainsäätäjien kesken aikaan kaksipuolueiden välisen sopimuksen, jolla budjetti saatiin tasapainoon nostamatta veroja tai tekemättä massiivisia leikkauksia koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Toimikautensa aikana kuvernööri Henry on ansainnut maineen maalaisjärjellä toimivana konsensuksen rakentajana, joka tuo kilpailevat osapuolet neuvottelupöytään kehittämään ratkaisuja Oklahoman haasteisiin. Tämän seurauksena kuvernööri onnistui menestyksekkäästi hyväksymään lainsäädäntöohjelmansa keskeiset kohdat ja viemään osavaltiota eteenpäin.
Henry painotti eniten julkisen koulutuksen parantamista. Hänen aloitteillaan korotettiin opettajien palkkoja ja etuuksia, lisättiin resursseja luokkahuoneisiin ja asetettiin oppilaille korkeammat akateemiset vaatimukset. Kuvernööri laajensi myös Oklahoman varhaiskasvatusohjelmia, jotka on luokiteltu maan parhaiden joukkoon, ja lisäsi rahoitusta college-stipendiohjelmille. Korkeakoulututkinnon suorittaneiden pitäminen Oklahomassa edellytti hyvin palkattuja työpaikkoja, ja Henryn toimia koulutuksen parantamiseksi oli täydennetty yhtä kunnianhimoisilla talouskehitysaloitteilla. Hänen ensimmäisellä kaudellaan syntyi Economic Development Creating Excellence (EDGE) -ohjelma. Miljardin dollarin EDGE-säätiöllä rahoitettiin tutkimusta ja pääomainvestointeja eri puolilla osavaltiota.
Näihin talouskehitysaloitteisiin yhdistettiin veronalennuksia, mukaan lukien osavaltion historian suurin henkilökohtaisen tuloveron alennus ja Oklahomassa sijaitsevien kiinteistöjen myyntivoittoveron poistaminen, osavaltion talouden tukemiseksi. Kuvernööri Henryn onnistumisiin terveydenhuollon alalla kuului muun muassa Insure Oklahoma -ohjelma, joka on julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus, joka auttaa pienyrityksiä tarjoamaan työntekijöilleen terveydenhuoltopalveluja. Hän käynnisti myös ohjelmia vakuutettujen lasten määrän lisäämiseksi osavaltiossa ja rahoitti kaksi uutta osavaltion laitosta, jotka keskittyvät yksinomaan syöpä- ja diabetestutkimukseen.
Hänen johdollaan osavaltio loi maan tiukimman metamfetamiinilain, joka iski iskun metamfetamiinilaboratorioihin Oklahomassa ja josta tuli malliesimerkki koko maalle. Kuvernööri antoi myös lakeja lasten suojelemiseksi verkkosaalistajilta ja käynnisti Smart on Crime -aloitteen, jonka tarkoituksena on lisätä huumetuomioistuinten ja päihdehoidon käyttöä uusintarikollisten määrän vähentämiseksi.
Virkavaatimuksista huolimatta kuvernööri Henry pysyi sitoutuneena perheenisänä. Henryt ovat olleet pitkään Shawneen yhteisön aktiivisia jäseniä, jotka ovat osallistuneet useisiin kansalaisjärjestöihin ja paikallisiin asioihin. He ovat Shawneen ensimmäisen baptistikirkon jäseniä, jossa molemmat toimivat pyhäkoulunopettajina. Kuvernööri toimi myös kirkon vihittynä diakonina.
Kuvernööri Henry valittiin toiselle peräkkäiselle kaudelleen kuvernööriksi marraskuussa 2006. Virkaanastujaispuheessaan hän kehotti kansalaisia juhlimaan Oklahoman monia saavutuksia, jättämään erimielisyydet syrjään ja kokoontumaan yhteen rakkaan osavaltionsa hyväksi. Kuten hän usein tykkää sanoa: ”Olemme kaikki ensin oklahomalaisia.”
BIBLIOGRAFIA:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, syyskuu 2010.
Katsele Brad Henryn verkkokokoelmaa
.