• Neljä viidestä eläinlääkäristä on nähnyt lemmikkieläinten lihavuuden lisääntyneen viimeisen kahden vuoden aikana
• Yksi kolmesta britistä myöntää syövänsä lemmikkieläimilleen tähteitä pöydästä
• Koirien ravitsemusasiantuntija sanoo, että koirat rakastavat raakoja vihanneksia ja että herkut on pidettävä pieninä

Lemmikkieläinten ystävät tietävät, miten vaikeaa on sanoa ei surulliselle koiran naamalle ruokapöydässä – tai kieltäytyä narskuvasta kissasta – mutta lähettävätkö nämä hellyttävät herkut lemmikkieläimet ennenaikaiseen hautaan?

Uuden tutkimuksen mukaan neljä viidestä eläinlääkäristä on havainnut lemmikkieläinten lihavuustapausten lisääntyneen viimeisten kahden vuoden aikana, mutta puolet kyselyyn vastanneista omistajista ei tiennyt, että se on merkittävä ongelma.

Sen vuoksi ei ehkä ole yllättävää, että Ocadon uusi lemmikkieläinten verkkokauppa Fetch havaitsi, että joka kolmas brittiläinen myöntää syöttävänsä lemmikkieläimilleen tähteitä suoraan ruokapöydästä – mikä ei ole terveellinen tapa.

Monet lemmikkieläinten omistajat aliarvioivat jyrkästi sen, kuinka paljon kaloreita ihmisruoassa piilee.

Yksi hot dog esimerkiksi 20 kiloa painavalle pookille, esimerkiksi King Charles spanielille, vastaa kalorimäärältään kolmea hampurilaista ihmiselle.

Zara Boland, tv- ja kliininen eläinlääkäri, kertoo: ”Syöttämällä lemmikkieläimillemme ruoantähteitä ja ihmisruokaa lyhennämme kirjaimellisesti niiden elämää ja kiihdytämme niiden kehitystä kohti aliravitsemukseen ja liikalihavuuteen liittyviä terveysongelmia.

”Kuitenkin jo pelkästään varmistamalla ravitsemuksellisesti tasapainoiset ja maukkaat ateriat voimme osoittaa rakkautemme ja sitoutumisemme lemmikkejä kohtaan.”

Tutkimuksen mukaan yksi neljästä omistajasta antaa karvakavereilleen salaa herkkuja, kuten keksejä, suklaata ja karkkeja, säännöllisin väliajoin.”

Ja melkein viidesosalla lemmikeistä lemmikkieläimille tarjoillaan ihan omaa paistettua illallista.

Kolmannes omistajista ei luota siihen, että he ymmärtäisivät, mitä lemmikkieläimensä ruoka sisältää, ja kaksi viidestä on tietämätön saatavilla olevien dieettien monimuotoisuudesta.

FEMAIL puhui kahdelle uudistuneelle lemmikkieläinten omistajalle, jotka onnistuivat muuttamaan huonoja tapojaan nelijalkaisten kumppaneidensa vuoksi.

Penny Catchpole, 54-vuotias Winchesteristä kotoisin oleva valitusvirkailija, ei aavistanut, että hänen tottumuksensa vahingoittivat hänen rakasta shih tzu-koiraansa: ”Syötin koiralleni Sammylle ennen suklaata ja keksejä sekä sunnuntain paahtopaistiannoksemme jämät. Hänen kaltaisten silmiensä kanssa oli vaikea sanoa ei.”

”Mutta en tajunnut, että melkeinpä tapoin hänet ystävällisyydellä, kun eläinlääkäri kertoi minulle, miten vaaransin hänen terveytensä. Joten jätin tähteet pois ja laadin sille uuden ruokavaliosuunnitelman, ja se laihtui niin paljon.

Francesca Scott, 32, kaupallinen johtaja Lontoosta, ruokki vahingossa liikaa kissaansa: ”Willow oli hyvin hemmoteltu kissa, ja syötin sille säännöllisesti keksejä ja muita herkkuja ruokapöydästä.”

”En kuitenkaan tajunnut, että jokainen keksi, jonka syötin sille, vastasi sitä, että söimme koko paketin!”.

’Heti kun lopetin keksien syöttämisen, paino putosi. Se on nyt sopivalla ruokavaliolla, ja sen seurauksena se on paljon terveempi, fiksumpi ja, mikä tärkeintä, onnellisempi kissa.”

Mutta kun on kyse ihmisruoasta – kaikki se ei ole pahasta lemmikeille.

Koirien ravitsemusasiantuntija Kristina Johansen kertoi FEMAILille: ”Vihannekset, kuten vihreät pavut, vauvaporkkanat, parsakaali, kesäkurpitsa tai mikä tahansa muu koiralle turvallinen rapea vihannes ovat erinomaisia herkkuja – samoin kuin jotkut hedelmät, kuten omenat, päärynät, banaanit ja meloni.

TOP VINKKEJÄ LEMMIKIN RUOKAVALIOON

• Lemmikeillä on erilaiset ravitsemukselliset tarpeet eri elämänvaiheissa, joten valitse ikäkohtainen koostumus
• Viljaton ruoka on yleensä laadukasta, joten siitä on hyötyä riippumatta siitä, onko lemmikkisi allerginen vai ei
• Kuivaa ruokaa on hyvä lemmikkisi suun terveydelle, mutta märkäruoassa on korkeampi vesipitoisuus
• Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ole lakisääteistä määritelmää ”korkealaatuiselle” lemmikkieläinten ruoalle – mutta etsi ruokia, joissa on mahdollisimman vähän ainesosia
• Lemmikkieläinten ”reseptiruokaan” ei tarvita reseptiä, mutta se voi auttaa virtsavaivojen, nivelkipujen ja allergioiden hoidossa
• Jotkut ihmisruoat sopivat erinomaisesti koiran herkkuihin, kuten rapeat vihannekset ja hedelmät, kuten omenat ja päärynät
• Syötä koirallesi pienempiä herkkuannoksia – ne välittävät enemmän herkkujen määrästä kuin koosta

’Vältä runsaasti rasvaa ja kaloreita sisältäviä herkkuja, kuten juustoa, makkaroita ja maapähkinävoita, ja syötä koirallesi pienempiä herkkuaineosia.

”Koirat välittävät enemmän saamiensa herkkujen määrästä kuin kunkin herkun koosta.”

Ja Fetchin mukaan on useita tekijöitä, joihin meidän tulisi kiinnittää huomiota valitessamme eläimillemme oikeaa ruokavaliota.

Lemmikkieläimillä on esimerkiksi erilaiset ravitsemukselliset tarpeet eri aikoina elämässään.

Pennut tarvitsevat enemmän kalsiumia, kun taas seniorit saattavat tarvita vähemmän kaloreita, joten elämänvaiheeseen sopivan ruoan valitseminen on aina hyvä ajatus.

Kun valitset märkä- ja kuivamuonien välillä, pohdi hyviä ja huonoja puolia. Kuivaruoka on suosittua, koska siinä on vähemmän hajua ja se pilaantuu harvemmin, kun se jätetään kulhoon.

Se on myös hyvä hammashygienian kannalta, sillä rapeutuminen vähentää hammaskiven muodostumista.

Märkäruokien vesipitoisuus on kuitenkin korkeampi, ja niistä voi olla hyötyä koirille ja kissoille, joiden on pidettävä vedensaanti korkeana.

Jos lemmikkisi kärsii jostain erityisestä terveysongelmasta, reseptiruoka on hyvä vaihtoehto.

Hämärtävästi sanottuna ne eivät oikeastaan vaadi eläinlääkärin reseptiä, mutta ne auttavat hoitamaan tiettyjä sairauksia, kuten nivelsairauksia, virtsaamisongelmia, diabetesta ja erilaisia allergioita.

Viljaton ruoka on yleensä laadukasta ja sisältää hyviä proteiininlähteitä, joten siitä voi ehdottomasti olla hyötyä koirallesi, olipa sillä allergioita tai ei.

Viimeiseksi on huomattava, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ole laillista määritelmää ”premium” tai ”super premium” lemmikkieläinten ruoalle.

Hyvä nyrkkisääntö laadukkaan tuotemerkin valinnassa on kuitenkin se, että etsi etiketistä mahdollisimman vähän ainesosia, aivan kuten omassa ruuassasi.