Istun Lyndenin Bellewoodin maatilan johtajan Eric Abelin kanssa maalaismaisen piknikpöydän ääreen, kun katsomme maatilan kurpitsapeltoa ja maissilabyrinttiä kohti Mount Bakeria. Aurinko paistaa, mikä on yleinen näky tänä kesänä. Tuo aurinko, joka on tervetullutta lämpöä alueen perheille ja ulkoilmaharrastajille, on myös merkki yhdestä suuresta asiasta Bellewood Farmsille (neé Bellewood Acres): runsaasta omenasadosta.

Whatcom Countyn sadonkorjuukausi lähestyy kovaa vauhtia, ja Abel on innoissaan voidessaan kertoa minulle: ”Meillä on runsain sato koskaan. Kaikki omenamme kukoistavat hyvän auringonpaisteen ansiosta.Poimimme omenat pari viikkoa etuajassa, koska sää on ollut niin hyvä.”

Tämä tarkoittaa, että Bellewoodin suosituin omena, Honeycrisp, on valmis muutaman viikon kuluttua.Honeycrisp-omenat ovat rakastettuja makean ja happaman täydellisen tasapainon vuoksi, ja ne muodostavat 55 prosenttia Bellewoodin omenasadosta.

He eivät kuitenkaan viljele vain näitä suosittuja lajikkeita. Bellewood Farmsilla kasvaa yli 21 omenalajiketta.Juuri nyt he alkavat poimia Gravensteinejä ja Sansoja. Abelin suosikki, Tsugaru, Japanista peräisin oleva makea omena, on myös pian valmis.

Kaikki tämä runsaus vaatii juhlia. Ja juuri sitä Bellewood Farms aikoo tehdä. ”Joka vuosi meillä on festivaali nimeltä Harvest Happens”, Abel sanoo. ”Se on kasvattamiemme hedelmien juhla, ja se tutustuttaa yhteisön hauskanpitoon sadonkorjuun aikaan.”

Yhteisö on Bellewood Farmsin ytimessä; itse asiassa se on sisällytetty heidän toiminta-ajatukseensa. ”Maatilana ja yrityksenä tehtävämme on tuottaa iloa ihmisille”, Abel sanoo. Se on myös osasyynä siihen, että he siirtyvät käyttämään Bellewood Farmsin nimeä.

Vaikka monet yhdistävät tämän maan Bellewood Acresiin ja ”turistijuttuun”, monet ihmiset yhteisössä eivät tiedä, kuinka keskittynyt maatila on maatalouteen. Abel toivoo muuttavansa tätä käsitystä. ”Ensisijainen tavoitteemme on maatilamme. Olemme kestävä maatila, ja uskomme maatalouden rikkauteen ja siihen, mitä se merkitsee kulttuurille ja ihmiselämälle.Se on suuri osa siitä, miksi alun perin ryhdyimme siihen. Maatalous on muutakin kuin ruoan viljelyä. Kyse on perheen kanssa yhdessäolosta, keittiössä hengailusta ja siitä lämmöstä, joka siitä syntyy. Se on kaunis asia.”

Tämän sadonkorjuukauden aikana perheet voivat kokea osan tästä lämmöstä ja maatalouden rikkaudesta Bellewood Farmsilla. Harvest Happens -tapahtumassa ihmisiä kannustetaan menemään ulos ja poimimaan omat omenansa hedelmätarhasta. Älkääkä huolehtiko siitä, että poimitte liikaa – kun niitä on niin runsaasti, Abel naurahtaa ja sanoo: ”Kyse on vain piirakoista ja omenakastikkeesta! Itse tehty omenasose on herkullista. Myymme myös piirakkataikinaa, joka on helppo sulattaa, kaulata ja leipoa omenapiirakka.”

Omenapoiminnan lisäksi Bellewood Farms järjestää myös kurpitsapoimintaa. Lapset voivat nauttia renkailla leikkimisestä tai maissilabyrintin tutkimisesta; jos pääset labyrintin loppuun, saat ilmaisen kotitekoisen keksin.

Eivät vain lapset nauti Bellewood Farmsin kauneudesta. ”Se on siisti treffi-illanviettopaikka”, Abel sanoo.Joka perjantai-ilta kesän aikana Bellewoodissa järjestetään Friday Farmtunes -tapahtuma, jossa vieraat voivat nauttia juomaa nuotiopaikan ympärillä kuunnellen hyvää musiikkia.Bellewood Farmsilla on olutta ja kovaa siideriä hanasta. Useat paikalliset yritykset, kuten Lost Giants Cider, käyttävät Bellewoodin omenoita kovissa siidereissään.

”Ihmiset voivat vain napata tölkin ja juoda täällä”, Abel sanoo ja osoittaa pastoraalista näkymää. ”Meillä on myös oma tislaamomme, jonne ihmiset voivat tulla maistelemaan ilmaiseksi väkeviä alkoholijuomia, joita valmistamme täällä paikan päällä. Voimme jopa järjestää heille kierroksen.” Bellewood Farms valmistaa tislatuista väkevistä alkoholijuomistaan myös herkullisia juomia: Ennen Bellewoodin tislaamossa käyntiä tai sen jälkeen kävijät voivat kävellä hedelmätarhaan suojelualueen kautta. ”Siellä on kymmenen mailin mittainen puro, jota pitkin voi kävellä”, Abel sanoo, ”ja söpö pieni silta, joka johtaa omenoiden luo”.

BellewoodFarmsin luonnonkauneus on kietoutunut harkitusti yrityksen kaikkiin osa-alueisiin. Lahjamyymälässä on paikallisia herkkuja ja aarteita, ruokalista kasvaa ja muuttuu ja sisältää entistä enemmän tuoreita ja paikallisia raaka-aineita, ja ennen kaikkea se on suunniteltu varmistamaan, että perheet viettävät laadukasta ja hauskaa aikaa yhdessä.

Loppujen lopuksi perhe on keskeinen osa Bellewood Farmsia. Abel on toimitusjohtaja, mutta koko hänen perheensä johtaa yritystä hänen rinnallaan. Julie Abel, Ericin vaimo, johtaa maatilan myymälää, kahvilaa ja tapahtumia. Anoppi Janelle huolehtii sosiaalisesta mediasta, ja poika Blake hoitaa maatalouspuolta. Abelin perhe täyttää pian yhden vuoden Bellewood Farmsin omistamisesta. ”Ja lisäksi 40-vuotishääpäiväni”, Eric Abel lisää virnistäen.

Varmasti heidän tehtävänsä mukaisesti lähden Bellewood Farmsilta täynnä iloa. En malta odottaa, että pääsen palaamaan napostelemaan Honeycrispejä ja Tsugaruksia tänä satokaudella.

Sponsoroitu