Hänen nimensä on pulpahtanut esiin monta kertaa vuosien varrella, varsinkin kun aiheena ovat diabetesta sairastavat tähdet ja julkkikset. Itse asiassa muistan erään paikallisen tapahtuman suunnittelukokouksen, jossa joku ehdotti Halle Berryä tapahtuman vieraaksi ja puhujaksi. Tuolloin minä LOL’d (Iaughed out loud) ja vitsailin: ”
Kommenttiini suhtauduttiin tyhjin katsein ja hämmentyneinä kohotetuin kulmakarvoin.
”… Koska hän on niin kauhea puhuja edustamaan diabetesta”, lisäsin asiayhteyden vuoksi odottaen, että se riittäisi.
Ei riittänyt. Tapahtumakumppanini eivät tuntuneet tietävän koko Halle Berryn D-epäselvyydestä, joten käytin hetken valistaakseni heitä siitä.
Se johti nopeasti takaisin: ”Silti, hänellä on diabetes, ja hänen tähtivoimansa toisi niin paljon ihmisiä!”
Ravistin päätäni tietäen, että vitsailimme joka tapauksessa vain, koska todennäköisyys sille, että saisimme koukutettua Halle Berryn, on aika hemmetin pieni. Mutta tämä toi esiin mielenkiintoisen aiheen: Missä kulkee raja sen välillä, että hankitaan tiedottaja, jolla on tähtivoimaa, ja sen välillä, että työskennellään jonkun kanssa, johon saatetaan suhtautua kielteisesti tietyn asian edustamisen suhteen? Tämä juontaa juurensa Paula Deenin kiistaan, kun monet olivat järkyttyneitä siitä, että tätä ”voissa liotetun etelän ruoanlaiton kuningatarta” pidettiin yhtäkkiä diabeetikoiden roolimallina.
Halle Berryn tapaus on ehkä vielä monimutkaisempi siinä mielessä, että hänen yhteytensä diabetekseen näyttää vain sekoittavan yleisön sekaannusta diabetestyypeistä – tämä ei todellakaan ole niiden ihmisten etujen mukaista, jotka ovat aiemmin vaatineet diabetekselle uusia nimiä.
Henkilökohtaisesti toivoisin, ettei kukaan koskaan pitäisi Hallea loistavana diabeteksen puolesta puhujana. Silti se ei ole estänyt häntä tekemästä juuri sitä – lisäämästä tietoisuutta diabeteksesta erityisesti afroamerikkalaisten keskuudessa, joilla on suurempi riski sairastua tyypin 2 diabetekseen. Itse asiassa vuonna 2004 hänet nimettiin National Diabetes Education – Diabetes Aware -kampanjan ensimmäiseksi lähettilääksi Viihdeteollisuussäätiön ja Novo Nordiskin tuella.
Tarkoittaako tämä siis, että hän on arvokas julkkis diabeteksen kansalliseksi kasvoksi?
IMHO, ei. En usko, että hän sopii tuohon rooliin. Jos Halle on kokonaan ilman insuliinia, hänellä ei ole nyt eikä koskaan ollut tyypin 1 diabetesta, väittipä hän mitä tahansa. Jos hän itse asiassa vieroitti itsensä insuliinista, kuten hän väittää, on todennäköisintä, että hänet diagnosoitiin väärin ja hänelle olisi pitänyt kertoa, että hänellä on kakkostyyppi. Sitten hän olisi voinut selittää tämän ja auttaa koko maailmaa ymmärtämään erot.
Mutta sen sijaan hän piti kiinni alkuperäisestä väitteestään, että hän ”paransi itsensä” tyypistä 1. Vaikka oma D-yhteisömme on suurelta osin kiertänyt hänen huomautuksensa ja hänen viimeisimmät uutisensa ovat tuoneet terveiden raskauksien kysymyksen diabeteksen kanssa mediaan, Hallen kommentit ovat aiheuttaneet korjaamatonta haittaa MmD:ille, jotka joutuvat nyt käsittelemään suuren yleisön kommentteja tyyliin: ”Halle Berry lakkasi käyttämästä insuliinia, joten sinäkin voit tehdä niin!”
Varmastikaan hän ei ole ainoa eikä tule olemaan viimeinen, joka on herättänyt tämänkaltaista hämmennystä. Mutta muut eivät mainosta itseään ”julkkispuhujina” kuten hän. Ei kukaan, jonka kanssa haluaisin olla tekemisissä, mitä tulee diabeteksen puolustamiseen.