Takaisin kesäkuussa Reddit ilmoitti merkittävästä muutoksesta vihapuheen torjuntaa koskevassa lähestymistavassaan, jonka seurauksena se kielsi välittömästi yli 2 000 subredditiä, jotka olivat pitkään kiertäneet alustan sääntöjä.
Tällä viikolla Reddit on toimittanut päivityksen näistä toimista, joiden se sanoo vähentäneen vihamielisten kommenttien kokonaismäärää alustalla 18 prosentilla.
Kuten Reddit selittää:
”Sen jälkeen, kun otimme käyttöön uudet toimintatapamme kesäkuun 29. päivänä, olemme bannanneet melkein 7 000 subredditiä (mukaan lukien bannia kiertävät subreddititit) uusilla toimintatavoillamme”. Tässä vaiheessa meillä ei ole täydellistä tarinaa näiden subreddit-kieltojen pitkän aikavälin vaikutuksista, mutta olemme kuitenkin alkaneet yrittää kvantifioida vaikutuksia käyttäjien käyttäytymiseen. Näimme, että vihamielistä sisältöä julkaisseiden käyttäjien määrä väheni 18 prosenttia verrattuna kieltoaaltoa edeltäneisiin kahteen viikkoon.”
”Kieltoaalto” on päivämäärä, jolloin alustan uusi vihapuhe-käytäntö lanseerattiin ensimmäisen kerran.
Bannatuista subredditeistä suurin osa kuului Redditin mukaan kolmeen luokkaan:
- Subredditit, joiden nimet ja kuvaukset ovat luonnostaan vihamielisiä
- Subredditit, joissa on suuri osa vihamielistä sisältöä
- Subredditit, jotka suhtautuvat positiivisesti vihamieliseen sisältöön (näissä subredditissä ei välttämättä ole suuri osa vihamielistä sisältöä, mutta ne edistävät sitä, kun sitä on olemassa)
Kiellettyjä subreddittejä katsoi päivittäin noin 365k käyttäjää ennen niiden poistamista. Nyt ne on karsittu kokonaan pois, millä on selvästi ollut suotuisia vaikutuksia alustan yleiseen terveyteen.
Tämä edustaa yhtäältä merkittävää siirtymää, tietynlaista kypsymistä alustan kannalta – mutta on myös syytä huomioida, että kaikki ei ole vain johtunut ”suuremmasta hyvästä”. Toinen Redditin motivaatiotekijä on raha – Reddit haluaa myös siistiä toimintaansa maksimoidakseen liiketoimintamahdollisuutensa parantamalla vetovoimaisuuttaan potentiaalisten mainostajien silmissä.
Kuukausittain aktiivisia käyttäjiä on nyt 430 miljoonaa, ja Redditillä on merkittävä tilaisuus muuntaa tämä huomio tuloiksi, etenkin kun otetaan huomioon alustan monien subreddittien erittäin sitoutunut, kapeisiin kohtiin keskittyvä luonne. Mainostajat ovat kuitenkin pitkään epäröineet lähteä mukaan Redditin käyttäjien mainosvastaisen luonteen ja alustan aikaisemman historian vuoksi, jossa se on isännöinyt kiistanalaista sisältöä.
Reddit oli keskeisessä roolissa suuressa julkkisten valokuvien hakkeroinnissa vuonna 2014, ja sitä on myös aiemmin kritisoitu siitä, että se on isännöinyt keskusteluja, jotka liittyvät nuorten seksualisoimiseen, verenvuodatukseen, väkivaltaisuuteen ja muuhun vastaavaan.
Redditin lähestymistapa tällaiseen sisältöön on itse asiassa vaikuttanut osaltaan sen vetovoimaan. Vuonna 2012 Redditin silloinen toimitusjohtaja Yishan Wong ohjeisti sivuston moderaattoreita, että kaikkea julkaistua, joka ei loukkaa laillisia rajoja, ei saa poistaa, vaikka se tuntuisi henkilökohtaisesti loukkaavalta.
”Me puolustamme sananvapautta… emme aio kieltää mauttomia subreddit-palstoja.”
Redditin sananvapauden lähestymistapa sai sen saamaan vetoapua sellaisten käyttäjien keskuudessa, jotka olivat havainneet muiden alustojen olevan vähemmän avoimia näkemyksilleen. Mutta nyt, kun Reddit haluaa ottaa seuraavan askeleen, se alkaa olla enemmän linjassa muiden verkostojen kanssa.
Mikä on järkevää, ja ottaen huomioon sen käytön, se on tärkeä kehitys vastuullisuuden kannalta. Mutta se saa epäilemättä myös jotkut vanhan koulukunnan Redditin käyttäjät pois tieltä – ja saattaa lopulta johtaa toisen, avoimemman sosiaalisen verkoston nousuun, jossa käyttäjät voivat vapaasti jakaa mitä haluavat.
Vaikuttaako tämä Redditin kokonaiskäyttöön? Vaikuttaa siltä, että se on vähäistä, ja Redditistä on tulossa yhä enemmän valtavirtainen foorumi joka tapauksessa, joten voisi olettaa, että kaikki poisjäännit korvautuisivat myös uusilla käyttäjillä, kun se saa enemmän näkyvyyttä. Tältä osin sen vihaa koskevan lähestymistavan parantaminen on vieläkin tärkeämpää – mutta jälleen kerran ne, jotka ovat suuttuneet sen uudesta asenteesta, siirtyvät todennäköisesti muihin verkostoihin ja sovelluksiin.
Tämä voi johtaa siihen, että uusia äärimielipiteiden pesäkkeitä kasvaa verkon muissa kolkissa. Mikä ei tietenkään ole Redditin huolenaihe, mutta olisi naiivia olettaa, että tällainen keskustelu olisi vain katoamassa. Internetin kyky yhdistää ihmisiä on äärimmäisen voimakas, ja se koskee myös ihmisiä, joilla on vasemmistolaisia näkemyksiä ja vaarallisia agendoja.
Nämä ihmiset voivat nyt helpommin olla yhteydessä samanhenkisiin yksilöihin, ja vaikka suuremmat alustat pyrkivät yhä enemmän rajoittamaan tällaista keskustelua, nousevat sivustot toivottavat tällaisen keskustelun edelleen tervetulleeksi parantaakseen suorituskykyään
.