Taivutetut sämpylät eli baot ovat merkittävä kiinalaisen keittiön peruselintarvike. Jotkut tahot ajoittavat höyrytetyn baon alkuperän aina Sotaa käyvien valtioiden aikakaudelle (475-221 eaa.) Kiinassa, vaikka toiset esittävät, että bao on muutamaa vuosisataa tuoreempi. Baoilla on sukulaisia useissa Aasian maissa, kuten korealainen mandu, malesialainen pau, japanilainen nikuman ja filippiiniläinen siopao.

Bao valmistetaan jauhoista, vedestä ja hiivasta, aivan kuten mikä tahansa leipä. Erona on, että taikina höyrytetään, ei paisteta, jolloin siitä tulee lämmin, pullea pulla. Bao-taikina kääritään yleensä täytteen ympärille ennen höyrystämistä. Joskus bao tarjoillaan ilman täytettä, jolloin se sopii kastikkeille. Tätä kutsutaan usein nimellä mantou, vaikka jotkut viranomaiset määrittelevät nämä termit eri tavoin. Täytteiden suhteen on loputtomasti alueellisia variaatioita ja luovia mahdollisuuksia.

Hieman makea bao-taikina on anteeksiantava, helppo koota ja erittäin monipuolinen. Tämä helppo resepti luo taikinan, jonka voit muuntaa moniin eri muotoihin, yksinkertaisesta höyrytetystä mantusta monimutkaisempaan solmittavaan hua juaniin (tai ”kukkapullaan”) ja täytettyihin sämpylöihin, kuten hum baoon. Vaikka varsinaiset pullat ovat pienikokoisia, niiden on oltava reilusti pulleita, eivätkä ne saa jäädä tyhjiksi liiallisesta höyrystämisestä. Kuoren on oltava lähes näkymättömän ohut ja kiiltävä hyytelöityneen tärkkelyksen ansiosta. Murun tulee olla mureaa, hienovaraisen pureskeltavaa ja tarpeeksi pehmeää, jotta sen voi helposti irrottaa toisistaan.

Höyrytetyt sämpylät tulee syödä lämpiminä, mieluiten mahdollisimman pian höyrytyksen jälkeen. Voit myös virkistää pullat höyrystimessä tai paistaa ne, jos niitä ei nautita heti.

– Adapted from Modernist Bread