Platinaa voi helposti erehtyä pitämään hopeana, mutta itse asiassa platina ei ole yhtä valkoista kuin hopea, vaan se on harmaanvalkoista ja paljon arvokkaampaa kuin kulta.

Platinaperheen metallit, jotka koostuvat ruteniumista, rodiumista, palladiumista, osmiumista, iridiumista ja platinasta, ovat siirtymämetalleja, joille on ominaista vahvat atomien väliset sidokset ja suuri tiheys. Näiden sidosten luonne ja lujuus määräävät kiderakenteen ja fysikaaliset ominaisuudet, joista platina tunnetaan parhaiten: se on muovattavaa, sitkeää, korroosionkestävää, sillä on korkea kiehumis- ja sulamispiste, vakaat sähköiset ominaisuudet, se ei hapetu ilmassa missään lämpötilassa eikä liukene kloorivetyhappoon tai typpihappoon. Kaikki nämä arvokkaat ominaisuudet huomioon ottaen platinaa on hyödynnetty monenlaisissa teollisissa sovelluksissa. Hopeanvalkoista metallia käytetään muun muassa hienoissa koruissa, laboratoriolaitteissa ja hammaslääketieteessä. Vaikka platina on ryhmän runsain metalli, sitä pidetään kultaa arvokkaampana ja se maksaa yleensä paljon enemmän.

Puhtaan platinan tiheys on 21,45 g/cm3 eli massaa tiettyä tilavuutta kohti. Platinaa esiintyy kuitenkin usein yhdessä pienten määrien muiden platinaryhmän metallien kanssa esiintymissä Kolumbiassa, Ontariossa, Uralin vuoristossa ja tietyissä Yhdysvaltain läntisissä osavaltioissa. Metallin sisältämien epäpuhtauksien prosenttiosuus, olipa kyseessä jokin metalliperheen metalli, pii tai kalsium, muuttaa valmiin tuotteen mekaanisia ominaisuuksia. Piin läsnäolo tekee siitä kovan ja hauraan, kun taas platinaryhmän metallit vähentävät sen sitkeyttä. Siksi on kiinnitettävä erityistä huomiota metallin sulatuksessa, jalostuksessa ja käsittelyssä käytettäviin menetelmiin haluttujen ominaisuuksien säilyttämiseksi.

Olivia Tai — 2004