Niin kauan kuin muistan, olen aina halunnut oppia kiinan kielen mandariinia. Teochewin murretta puhuvana lapsena tunsin itseni aina ulkopuoliseksi, kun isäni katsoi kiinalaisia draamoja enkä ymmärtänyt sanaakaan. Opiskelun aloittaminen lapsena oli vaikeaa, koska luokat olivat hankalasti kaukana, eikä minulla ollut kurinalaisuutta pysyä opinnoissa mukana. Kiinnostukseni kiinan kielen oppimiseen heräsi uudelleen vasta Kiinassa järjestetyssä vapaaehtoisessa opetusohjelmassa. Tällä kertaa olin omistautunut.

Siten minulle tuli valtava yllätys, kun kuulin, että mandariini oli vihdoin Duolingossa. Muistin, kun Duolingolla oli alkuvaiheessa vain kursseja ranskasta, espanjasta, saksasta ja muista eurooppalaisista kielistä.

Kun olin opiskellut mandariinikiinaa lukukauden ajan yliopistossa ja oppinut jo pinyinin ja peruskieliopin, päätin täydentää oppimistani Duolingolla vuonna 2017. Sukelsin heti sisään ja minun on sanottava, että kokemukseni on koostunut monista ristiriitaisista tunteista kurssia kohtaan.

Disclaimer: Aloitin kiinan kielen ohjelman ennen kruunujärjestelmää, mutta omistauduin sille paljon vasta kruunujärjestelmän käyttöönoton jälkeen. Tämä arvostelu perustuu kruunujärjestelmän mukaiseen kurssiin.

Yksi asia, josta pidän Duolingossa, on käytännön aiheiden monipuolisuus. Tällä kurssilla opit

• esittelemään ystävillesi, perheellesi ja ennen kaikkea itsellesi
• tilaamaan ruokaa ja juomaa ravintolassa
• ilmaisemaan intohimojasi ja harrastuksiasi

ja paljon muuta.

Muuten yksi ominaisuus, joka oli mielestäni ainutlaatuista kurssilla, on pinyinin (kiinalaisten hahmojen foneettinen ääntämys mandariinikiinan kielessä) vastaavuus merkkeihin.

Se on uskomattoman hyödyllinen, koska se opettaa lukemaan ja ääntämään merkkejä.

Yksi ongelma, joka minulla on tämän kanssa, on kuitenkin se, että Duolingo ei varsinaisesti opeta sinulle pinyiniä, vaan odottaa sinun oppivan sen näiden harjoitusten avulla. Tämä voi olla ongelma siinä mielessä, että se ei luo vankkaa pohjaa pinyinin oppimiselle yleisesti, kuten saman äänteen sävyjen erot (esim. geng, gēng, géng, gěng ja gèng). Vaikka tämä ei ollut minulle ongelma, koska opettelin pinyinin ennen tämän kurssin aloittamista, minusta tuntui, että absoluuttisille aloittelijoille olisi ehkä ollut hyötyä, jos opetusohjelma olisi ollut mukana.

Lisäksi monilla oppitunneilla on minikieliopin selitykset.

Vaikkakin nämä ovat uskomattoman hyödyllisiä, huomasin usein, että joillakin oppitunneilla ei ollut kielioppiselityksiä, ja juuri niitä tunsin tarvitsevani eniten. Sen sijaan luotin yksinkertaisesti kuvioista oppimiseen sekä muihin Duolingon ulkopuolisiin lähteisiin.

Kruunujärjestelmästä pidän todella paljon. Yksi kritiikkini sitä kohtaan on kuitenkin se, että oppitunnit eivät muutu asteittain haastavammiksi tason 3 jälkeen. Jokainen oppitunti jokaisella tasolla oli periaatteessa sama kuin kolme ensimmäistä. Tämä tuntui toistuvalta ja harhaanjohtavalta. Mutta onneksi työpöytäjärjestelmässä on ominaisuus, jonka avulla voit testata tason, mikä tekee tason 5 saavuttamisesta paljon nopeampaa ja helpompaa.

Mutta tärkein kritiikkini ja ehkä turhauttavin osa kurssia on sen tiukka vastausten hyväksyminen. Usein törmään asioihin, joissa tuntui, että muutama osa kurssista oli epäjohdonmukainen muiden osien kanssa. Esim:

Tällaisia tapauksia on paljon, ja tämä on suurin ongelma, joka minulla on kurssin kanssa. Ihailen Duolingossa kuitenkin sitä, että he sallivat palautteen antamisen ja korjaavat nämä ongelmat usein suhteellisen nopeasti. Tunnen itseni niin helpottuneeksi aina, kun saan sähköpostia, jossa sanotaan, että he ovat hyväksyneet käännökseni.

Lisäksi muutama asia, joita toivoisin Duolingolla olevan, jotka mielestäni tekisivät kokemuksesta paremman. Näitä ovat:

Traditional Characters

Duolingo käyttää vain yksinkertaistettuja merkkejä. Olisi mukavaa, jos olisi ominaisuus niille, jotka ovat kiinnostuneita perinteisten merkkien oppimisesta.

Kirjoitusmerkit

Olisikin hyödyllistä oppia myös kirjoittamaan opittuja merkkejä.

Myös kuvia

Mandariinikurssi perustuu pääasiassa merkkien täsmäytykseen ja käännöksiin. Se ei kuitenkaan käytä mnemoniikkatekniikoita, kuten kuvia, jotka auttavat oppijaa yhdistämään sanoja niiden merkityksiin.

Näistä puutteista huolimatta kokemukseni tästä kurssista on ollut kaiken kaikkiaan hyvä. Kuuntelutaitoni ja merkkien tunnistamiseni on parantunut huomattavasti, koska olen pyrkinyt tietoisesti harjoittelemaan vähän joka päivä.