Los Angeles Lakers näki Carmelo Anthonysta paljon omakohtaisesti.
Los Angeles Lakers hävisi ensimmäisen kierroksen ottelussaan Portland Trail Blazersia vastaan ottelun 1. ja jatkoi sen jälkeen neljällä peräkkäisellä voitolla herrasmiesmäisesti. Kaksi noista neljästä voitosta arkistoitiin blowout-kategoriaan.
Punahehkuiset Blazersit olivat yksi NBA-kuplan parhaista tarinoista, mutta heillä ei vain ollut kokonaisvaltaista lahjakkuutta Lakersin rinnalle. Zach Collins oli poissa jo ennen kuin sarja edes alkoi ja Damian Lillard loukkaantui ja jätti pelin 5 väliin.
Lakers pelasi silti loistavaa kehäpuolustusta Alex Caruson korostamana ja näytti, miksi sen pitäisi olla suosikki voittamaan NBA-titteli.
Yksi hauska sivujuoni tässä sarjassa oli Carmelo Anthonyn ja LeBron Jamesin välinen taistelu – kaksi pelaajaa, jotka tulevat ikuisesti kietoutumaan toisiinsa, sillä he tulivat liigaan yhdessä ja ovat olleet hyviä ystäviä siitä lähtien.
Ja vaikka LeBron oli selvästi parempi pelaaja tässä sarjassa, ei Carmelo ollut myöskään liian huono. Melo teki keskimäärin 15,2 pistettä, viisi levypalloa ja kaksi syöttöä 35,2 minuutissa ottelua kohden. Vielä tärkeämpää on, että hän teki 42,1 prosenttia kolmen pisteen heitoistaan.
Carmelo on vapaa agentti tulevalla offseasonilla ja sen jälkeen, kun hän ei ole käytännössä pelannut kokonaista kautta, hän on osoittanut, että hänellä on yhä arvoa liigassa. Näkeekö Los Angeles Lakers, joka on viimeinen joukkue, joka on nähnyt hänet omakohtaisesti, tämän arvon ja tavoittelee Meloa vapaa-agenttikohteena offseasonilla?
Kerrataanpa asiaa.
Carmelo Anthonyn siirtyminen Los Angeles Lakersiin
On hullua, miten paljon vuosi voi muuttaa asioita. Olemme nähneet sen reaalimaailmassa vuonna 2020, mutta olemme nähneet sen myös Carmelo Anthonyn kohdalla. Vuosi sitten Anthony ei ollut arvokas ja monet ihmettelivät, kuinka kauan hänen NBA-uransa vielä kestäisi.
Sen jälkeen hän on osoittanut, että hänellä on edelleen arvoa liigassa ja hän on valmis ottamaan pienemmän roolin, mikä oli kyseenalaista ennen kuin hän teki sopimuksen Portlandin kanssa. Melo pelasi Portlandissa edelleen 32,8 minuuttia ottelua kohden, mutta hän oli helposti kolmas, joskus neljäs vaihtoehto kentällä.
Portlandissa pysyminen sopii Carmelolle hyvin, mutta jos hän haluaa lisätä sen ainoan asian, jota hän ei ole urallaan saavuttanut, eli NBA-mestaruuden, niin Los Angeles Lakersin kaltainen joukkue on järkevä.
Nyt rosterin kokoonpanon ja rotaation kannalta Carmeloa olisi vaikea mahduttaa. Joukkueella on jo hieman tukkoinen tilanne hyökkääjissä LeBron Jamesin, Anthony Davisin ja Kyle Kuzman kanssa. Se olisi kuitenkin helposti korjattavissa.
Kyle Kuzma on ollut kauppahuhuissa viime kalenterivuoden ajan. Vaikka häntä ei kaupattu deadlinessa, en usko, että olisi liian järkyttävää nähdä hänet kaupattavan tällä offseasonilla, varsinkin jos Lakers ei voita mestaruutta tänä vuonna. He tulevat etsimään parannuksia.
Tämä avaa oven Carmelolle. Nyt on vielä lisättävä, että hänen on hyväksyttävä se, että hän tulee penkiltä ja on kuudes mies. Hän saa edelleen noin 25 minuuttia per peli ja kohtalaisen ison roolin, mutta hän ei todennäköisesti aloita. Hän lähinnä korvaisi Kuzman rotaatiossa.
Ja Kuzman korvaajana, olettaen että joukkue saa Kuzmasta hyvän vastineen, en inhoa häntä. Carmelo on tasaisempi spot-up heittäjä kuin Kuzma ja ei se Melo Kuzmaan verrattuna ole mikään valtava puolustusero. Kun Melo ponnistelee puolustuspäässä, hän on yhtä hyvä, ellei jopa parempi puolustaja kuin Kuzma, joka ei itsekään ole mikään loistava puolustaja.
Sitten sanotaan, että Lakers vaihtaa Kuzman ja Danny Greenin samankaltaiseen pakettiin kuin mitä ehdotimme Victor Oladipolle. Tuo Oladipo, tuo Melo ja Lakersilla olisi aloitusviisikko Avery Bradley, Victor Oladipo, LeBron James, Anthony Davis ja JaVale McGee ja Melo kuudentena miehenä.
Joukkue voisi myös tuoda DeMarcus Cousinsin takaisin minimisopimuksella ja heillä olisi keskitason poikkeus pelattavaksi. Lakers paranisi entisestään ja Melo olisi täydellinen pelaaja Kuzman tilalle rosteriin.
Ei Kuzma-kauppaa tule. Paikalla on liikaa porukkaa ja Melo ei aio ottaa Jared Dudleyn roolia veteraanipenkkimiehenä.