Toukokuun 29. päivä on (yksi!) pinkkien flamingojen päivä!

Tänä päivänä juhlitaan perinteisesti sitä, että etupuutarhoissa ja pihoilla on leikkiflamingoja, mutta me emme halunneet jättää väliin tilaisuutta juhlistaa flamingoja!

Tiesitkö?

Flamingojen höyhenien väri johtuu itse asiassa niiden ruokavaliosta. Niiden ruoassa olevat pigmentit (joita kutsutaan karotenoideiksi) ovat vastuussa niiden höyhenten punaisesta ja vaaleanpunaisesta väristä.

DNA-analyysin ansiosta tiedämme, että flamingot ovat sukua myös harmaahaikaroille, pienille vesilinnuille, jotka syövät pikkukaloja ja äyriäisiä.

Flamingot ovat erittäin sosiaalisia ja voivat elää parvissa, jotka voivat nousta jopa tuhanteen!

Eläintarhoissa flamingoja on pidetty onnistuneesti vankeudessa jo vuosikymmeniä, mutta valitettavasti monissa näyttelyissä flamingoja pidetään edelleen avonaisissa elinympäristöissä, mikä tarkoittaa sitä, että lintuja joudutaan nipistämään, jotta ne eivät lentäisi pois.

Nipistämisellä tarkoitetaan sitä, että lintujen siiven yksi nivel, joka on kauimpana vartalosta, irrotetaan kirurgisesti lennon estämiseksi. Se on peruuttamaton toimenpide, toisin kuin sulkien leikkuu, jossa sulat lopulta kasvavat takaisin, joten se on toistettava lentämisen estämiseksi. Pinioning estää lintuja myös juoksemasta vauhdilla (koska tasapaino heikkenee) tai suorittamasta monimutkaisia kosintaesityksiä. On myös osoitettu, että nuppineulojen poistaminen voi haitata lisääntymistä, koska uroksen on vaikea tasapainoilla parittelun aikana. Se kuitenkin estää flamingoja loukkaantumasta lentäessään.

Mutta onko tämä loukkaantumisvaaran väheneminen todella tärkeämpää kuin se, että flamingoilta viedään kyky toteuttaa luonnollisinta peruskäyttäytymistä ja vapautta, joka on lentäminen? Edistykselliset eläintarhat ovat alkaneet ajatella toisin, ja ne etsivät vaihtoehtoisia tapoja hoitaa flamingoja, jotka mahdollistavat normaalin ja luonnollisen käyttäytymisen, kuten lentämisen, harjoittamisen.

Roger Sweeney, Pohjois-Carolinan eläintarhan pääkuraattori, kertoi meille: ”Vaikka yksityiset vesilintukokoelmat soveltavat Yhdysvalloissa edelleen laajalti pinioning-menetelmää, eläintarhat ovat siirtymässä siihen, että käytäntöä ei enää käytetä… AZA rohkaisee eläintarhoja käyttämään palautuvia menetelmiä lennon rajoittamiseen ja neuvoo jäseniään kehittämään kirjallisen toimintaohjeen siitä, käytetäänkö lennon rajoittamista, milloin ja miten.”

Yhdistyneessä kuningaskunnassa käytäntö ei ole kielletty, mutta sitä voivat laillisesti harjoittaa vain eläinlääkärit. EU:n sisällä käytäntö on kielletty vain Itävallassa, mutta muissa EU-maissa voidaan edelleen suorittaa (ja tehdäänkin) sulkemista.”

Lintujen liikkumista vankeudessa rajoitetaan aina tavalla tai toisella, mutta moraalisista syistä lintujen lentämisen kaltaisten perusvapauksien estäminen tulisi kyseenalaistaa 2000-luvun eläintarhassa. Johtavat eläintarhat voivat tehdä juuri niin ja tukea tietä innovatiivisemmille laitoksille, joissa eläinten hyvinvointi on aina etusijalla.