Jorge Cobos seuraa inkatien jäänteitä Perun Andien itärinteitä pitkin pilvimetsän halki, huojuvien lankkusiltojen yli ja kapeita polkuja pitkin jyrkkien jyrkänteiden äärelle.

Viimein, neljän päivän vaelluksen jälkeen, hän raivaa machetellaan aluskasvillisuutta ja paljastaa sammaleen peittämän seinän. Paksut juuret ovat kietoutuneet pudonneiden hormistojen ympärille. Muualla kivirakenteet ovat yhä oranssin kipsin peitossa.

”Kuvittele – metsässä on vielä paljon rakennuksia löydettävänä”, hän sanoo. ”Ja sen takana, vuorilla: kuka tietää?”

Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että laajalle levittäytyvät rauniot ovat Vilcabamban viimeinen pääkaupunki. Vilcabamba oli inkeriläisvaltio, joka vastusti vuosikymmeniä sen jälkeen, kun valloittajat rantautuivat Peruun vuonna 1532, teloittivat keisari Atahualpan ja valtasivat inkeriläisten pääkaupungin Cuscon.

Vuosisatojen ajan unohdettu Espíritu Pampan kaupunki – joka tunnetaan myös nimellä Vanha Vilcabamba – on selvitetty vasta viime vuosikymmeninä.

Ja viimeisimmät löydöt, uusi paikkamuseo ja kenttätyöt, jotka molemmat on suunniteltu vuodelle 2019 – sekä Vilcabamban läpi kulkevan tien valmistuminen – tuovat jälleen kerran huomiota inkojen viimeiseen linnakkeeseen.

Arkkitehti ja tutkimusmatkailija Vincent Lee kartoitti Espíritu Pampan ensimmäisen kerran yksityiskohtaisesti 1980-luvulla, kun alue oli raakojen Shining Path -sissien hallinnassa.

”Oli askel taaksepäin 1800-luvulle mennä sinne – ja potentiaalisesti vaarallinen sellainen”, hän sanoi.

Viidakko ”oli niin tiheä, että rakennusta tuskin näki toisesta”, Lee lisäsi.

Tänään kolme hallituksen työntekijää pitää macheteilla lehdistöä loitolla palatsialueelta, jäänteistä valtavasta salista, jossa oli 26 oviaukkoa, sekä huoneiden, katujen ja portaikkojen labyrintistä.

”Alue on kiehtovaa, koska sitä ei ole vieläkään häiritty tai ryöstetty. Tieto on omakohtaista”, sanoi Perun kulttuuriministeriön arkeologi Javier Fonseca.

”Se on inkojen viimeinen vastarinnan pääkaupunki”, hän lisäsi. ”Siellä on historiaa, siellä on arkeologiaa, siellä on kaikkea. On todella ihmeellistä työskennellä tässä paikassa.”

Neljä peräkkäistä inkaa hallitsi Vilcabambassa, kunnioittaen aurinkoa, harjoittaen diplomatiaa ja sissisotaa espanjalaisten kanssa – ja innoittaen kapinoita vuoristoparatiisinsa ulkopuolella.

Vuonna 1572 ylivoimaista hyökkäystä kohdatessaan inkat sytyttivät kaupungin tuleen ja pakenivat metsään. Espanjalaiset vangitsivat Perun viimeisen alkuperäiskansojen hallitsijan Túpac Amaru I:n ja teloittivat hänet Cuscossa, mikä merkitsi inkojen valtakunnan loppua. Viidakko nielaisi Espíritu Pampan.

Mutta viimeaikaiset tutkimukset viittaavat paikan paljon vanhempaan alkuperään – ja yhteyksien verkostoon, joka yhdistää Vilcabamban eurooppalaisiin ja alkuperäiskansojen naapureihin.

Arkeologit Brian Bauer ja Miriam Araoz ovat dokumentoineet metallinauloja, kattotiiliä ja saksia. Heidän kaivauksensa ovat valottaneet lisää Yuraq Rumia – monumentaalista kalliota, joka on taidokkaasti veistetty portailla, hyllyillä ja pullistumilla ja joka on Vitcosin lähellä sijaitsevan inkojen pyhäkön keskipiste.

Eräässä Espiritú Pampan sektorissa – jota hallitsevat korkeat matapalopuut, jotka kietoutuvat raunioihin – Fonseca kokosi yhteen ainutlaatuisen keramiikka-astian, jossa on kuvattu andeja ja amatsoonikansoja, jotka jaguaarien tukemana taistelevat yhdessä ratsastavia konkistadoreita vastaan.

Espíritu Pampan kenties kiehtovimmat löydöt koskevat wareja – inkojen edeltäjäkulttuuria, joka hallitsi laajoja alueita Perussa vuosina 600-1100 jKr.

Vuonna 2010 Fonseca löysi pääpaikan läheltä runsaan warihautakompleksin. Yhdeltä asukkaalta – jota kutsuttiin Warin herraksi – löytyi hopeanaamari, rintapanssari, kirveen teriä ja koriste-esineitä, kultaisia rannerenkaita ja kymmeniä hienosti valmistettuja astioita.

Ja loppuvuodesta 2017 Fonseca tunnisti lähistöllä sijaitsevan Wari-temppelin, joka sisälsi sekä inka- että Wari-kulta- ja hopeatöitä.

”Tämä yhteiskunta ei katoa yhdessä yössä. Osa warien perinnöstä säilyy, kiitos inkojen”, hän väitti.

Nämä kulttuurienväliset löydöt on tällä hetkellä jaettu pienempien näyttelyiden ja varastojen kesken, Fonseca valitteli, mutta Vilcabambaan on suunnitteilla museo vuonna 2019.

Cobosin perhe haluaisi, että se perustettaisiin Huancacalleen, Vitcosin lähellä sijaitsevaan pieneen kylään, josta tutkimusmatkailijat ovat jo pitkään lähteneet jalkaisin kohti Espíritu Pampaa.

Jotkut pelkäävät kuitenkin, että tämä merirosvoperinne on loppumassa. Arkeologit kartoittavat parhaillaan inkojen polkua – välttääkseen vahingot, joita alapuoliseen laaksoon laajennettava valtatie aiheuttaa.

Uutta tietä odottavat innokkaasti jotkut Vilcabamban asukkaat, pääasiassa quechua-kieliset pienviljelijät, jotka käyvät vaihtokauppaa perunoista, yucasta, kahvista ja cuyista (marsuista) selvitäkseen.

Vaikka se tulisikin helpommin saavutettavaksi, inkojen viimeinen kaupunki herättää edelleen ihmetystä, ja uudet tekniikat, kuten Lidar-kartoitus, saattavat pian paljastaa kaupungin todellisen laajuuden metsän latvuston alla.

”Olen varma, että siellä on vielä paljon paljastettavaa”, sanoi kirjailija ja tutkimusmatkailija Hugh Thomson.

Benjamín Cobos, 90, oli samaa mieltä. Poikana Espíritu Pampassa asuneet Machiguenga-kansat kertoivat hänelle vielä toisesta kaupungista, joka sijaitsi vielä syvemmällä metsässä.

”He sanoivat, että pitää kävellä viisi päivää leveää inkatietä pitkin”, hän lisäsi. Kerran hän seurasi paljasjalkaista alkuperäisväestön opasta, joka kiipesi tuntikausia tiheään metsäisiä rinteitä ylöspäin.

”Mutta koska en silloin välittänyt raunioista, käännyin takaisin.”

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä