Chicagon valamiehistöä kauhistutti loppuvuodesta 2017 kidutuskuoleman tapaus, jossa 8-vuotias tyttö oli johdonmukaisesti pettänyt perheensä, lääkärinsä ja lastensuojelujärjestelmän. Chicago Tribune kertoo, että viisi päivää kestäneen oikeudenkäynnin aikana valamiehille jaetut rikospaikkakuvat ja vammaraportit saivat aikaan sen, että oikeussalin toiminta pysähtyi, kun eräs valamies nyyhkytti hallitsemattomasti.

Vuonna 2013 nuori Gizzell Ford löydettiin kuristettuna, raa’asti pahoinpideltynä ja nälkiintyneenä chicagolaisesta asunnosta, jonka hän jakoi isänsä ja isänpuoleisen isoäitinsä, Andre ja Helen Fordin kanssa. Hänen isänsä kuoli vuonna 2014 odottaessaan oikeudenkäyntiä asiaan liittyvistä murhasyytteistä, mutta isoäiti istuu nyt elinkautista vankeutta kidutusmurhasta, kertoo Chicago Sun Times.

Väärinkäytöksestä johtuva kuolemantuottamusta koskeva oikeudenkäynti huipentui 13. joulukuuta 2017, kun valamiehistö palasi kaksituntiselta harkintatilaisuudelta ja tuomitsi tytön äidille ja perheelle 48 miljoonaa dollaria todettuaan, että tunnettu chicagolaislastentautien erikoislääkäri, tohtori Norell Rosado oli lääketieteellisesti huolimattomasti hoitanut lasta viikkojen aikana, jotka edelsivät hänen murhaansa 2013. Lasten- ja perhepalveluiden osasto (Department of Children and Family Services) pyysi lastenlääkäriä arvioimaan tytön sen jälkeen, kun tutkija oli saanut hyväksikäyttöilmoituksen, jonka oli tehnyt Ford, joka väitti tytön äidin poikaystävään kohdistunutta hyväksikäyttöä.

”Halusimme vain oikeudenmukaisuutta Gizzellille, ja silmissämme saimme sitä”, sanoi tytön äiti Sandra Mercado. ”Toivon vain, ettei tätä tapahdu kenellekään muulle.”

Loppulausuntojen aikana Mercadon asianajaja Martin Dolan sanoi: ”Tämän lapsen ei olisi koskaan pitänyt kokea sitä, mitä hän koki. On olemassa ihmisiä, joiden olisi pitänyt estää tämä. Tohtori Rosado ei onnistunut pelastamaan häntä. Hän ei puolustanut häntä. Hän ei suojellut häntä sinä päivänä… Se oli kuin vihreä valo Helen Fordille tehdä, mitä hän aikoi tehdä seuraavina viikkoina.”

Ensimmäinen kunniaoppilas piti päiväkirjaa ollessaan isänsä ja isoäitinsä luona. Vain päiviä ennen kuolemaansa hän kirjoitti viimeiseen merkintäänsä omasta kuolemastaan: ”Vihaan tätä elämää.”

Cookin piirikunnan vakuutusyhtiö maksaa todennäköisesti lähes 50 miljoonan dollarin tuomion, sillä Rosado oli tuolloin piirikunnan sairaalajärjestelmän palveluksessa, kertoo Chicago Tribune.