Yhteisö suree paikallisen lääkärin, John K. Larkinin, 57, menetystä. 57-vuotias John K. Larkin menehtyi yllättäen ennen joulua Covingtonin kotonaan.

Larkin työskenteli perusterveydenhuoltolääkärinä Baptist Tiptonin toimipisteen vieressä vuodesta 2005. Hänellä oli suuri ja kukoistava vastaanotto, jossa hoidettiin tuhansia potilaita Tiptonin piirikunnan alueella. Hänen valitettava kuolemansa on jättänyt aukon paikalliseen lääkärikuntaan, ja hänen potilaansa etsivät nyt uutta lääkäriä.

”Ei ollut ketään Johnin kaltaista”, sanoi hänen veljensä Joseph Larkin puhelimitse kotoa Kaliforniasta. ”Perheeni on yhä shokissa, ja työskentelemme lakimiesten ja sairaalan hallintoviranomaisten kanssa selvittääksemme veljeni vastaanoton ja siirtääksemme hänen potilaidensa potilastiedot heidän uusille lääkäreilleen.”

Tohtori Larkin tunnettiin yhteisössä kyvystään puhua potilailleen kuin ystävälle.”

”Meillä oli Johnin muistoksi lyhyet hautajaistilaisuudet Millingtonissa, ja olin hämmästynyt surunvalittelujen tulvasta ja tarinoista, joissa kerrottiin siitä, miten veljeni oli koskettanut potilaidensa elämää. Monet heistä olivat olleet veljeni potilaita vuosien ajan.”

Hän syntyi vuonna 1962 ja kasvoi Oaklandissa, Kaliforniassa. Vanhin kolmesta, hänellä ja Josephilla on myös sisko.

Perhe muutti Little Rockiin, Arkiin, kun hän oli teini-ikäinen ja John kävi kuuluisan Little Rock Central High Schoolin. Lukioaikana hän rakasti musiikkia, kieliä ja ulkomaanmatkoja.

”Veljeni soitti upeasti pianoa. Hän opiskeli ja soitti kaikkia klassisia säveltäjiä. Hänen lahjakkuutensa johti hänet teini-ikäisenä opiskelemaan Saksaan ja hän harkitsi musiikkiuraa. Hän rakasti soittaa suurille ihmisjoukoille ja hänen lahjakkuutensa tunnustettiin Little Rockissa. Hän kävi kuvernöörin kartanossa ja soitti pianoa Clintoneiden juhlissa”, Joseph muisteli.

John jatkoi matkustamista ja oppimista koko elämänsä ajan. Valmistuttuaan lukiosta vuonna 1980 hän matkusti Euroopassa ja asettui collegeen itärannikolle. Larkin kävi Brandeisin yliopiston ja opiskeli lääketiedettä Albert Einsteinin lääketieteellisessä korkeakoulussa Bronxissa ennen kuin perusti menestyksekkään vastaanoton Manhattanille ja opetti New Yorkin yliopistossa.

Vuonna 2005 tohtori Larkin etsi vaihtelua ja päätti myydä New Yorkin vastaanoton ja siirtyä seuraavaan seikkailuun. Hänen tähtäimessään oli New Orleans, mutta hurrikaani Katrina valitettavasti suisti hänen suunnitelmansa raiteiltaan.

Hän päätyi asumaan Covingtoniin ja avasi perusterveydenhuollon vastaanoton loppuvuodesta 2005.

”Hän rakasti työskentelyä pikkukaupungissa, ja hänen vastaanotollaan hän voitti useita paikallisia ja kansallisia palkintoja.”

Tohtori Larkinista tuli paikallisen yhteisön kiinteä osa. Hän lainasi usein kykyjään vieraileville kouluille ja tapasi pieniä lapsia uramessuilla kertoakseen heille, millaista oli olla lääkäri.

”Covingtonin asukkaat rakastivat häntä. He tulivat hänen palvelukseensa ja kertoivat, kuinka hän ajoi heidät tapaamisiin, teki kotikäyntejä ja tapasi ihmisiä virka-ajan ulkopuolella. Kuuleminen hänen vaikutuksestaan yhteisöön oli hyvin merkityksellistä erityisesti äidillemme”, Joseph totesi.

Tohtori Larkin oli elämänsä viimeisinä päivinä matkustanut Saint Croixin saarelle hoitamaan heikommassa asemassa olevia yhteisöjä ja tekemään lääketieteellistä avustustyötä.

”Hän rakasti elämäänsä ja rakasti auttaa ihmisiä. Yksi viimeisistä kuvista, joita minulla on veljestäni, on videopätkä, jossa hän tanssii joulujuhlissa ystäviensä ja muiden lääkäreiden kanssa. Hän ei tiennyt, että häntä kuvattiin, ja hän näytti niin onnelliselta. Hän teki omaa juttuaan, eli elämäänsä omilla ehdoillaan ja rakasti sitä. Haluan ajatella, että niin hän meni tuonpuoleiseen, iloisesti tanssien omillaan.”

Tohtori Larkinin potilaat voivat soittaa hänen vastaanotolleen ja sopia, että he voivat noutaa tai siirtää potilastietonsa uudelle perusterveydenhuollon lääkärilleen.

Tohtori Joseph Freeman ottaa vastaan monia Larkinin potilaita, ja hän sijaitsee samassa toimistorakennuksessa.

Johnia jäävät eloon hänen veljensä Joseph, nuorempi sisko ja äiti.