Jalkapalloa on pelattu jo yli 2000 vuotta sitten, ja se on jo pitkään ollut suosittua vapaa-ajanviettoa Kreikassa, Kiinassa, Roomassa ja monissa osissa Keski-Amerikkaa. Nykyään yli 240 miljoonaa ihmistä seuraa lajia. Costa Rican kansalaiset ja turistit eivät poikkea tästä. Itse asiassa se on yksi maan suosituimmista urheilulajeista ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksista, ja se tarjoaa vierailijoille sekä ammattilais- että vapaa-ajanviettomahdollisuuksia. Ei ihme, että se on Costa Rican kansallisurheilulaji.
Osallistuminen urheiluun Costa Ricassa käydessään
Vaikka moni ei luultavasti ajattele automaattisesti pelaavansa jalkapalloa lomaillessaan Costa Ricassa, jalkapallon harrastaminen on kuitenkin varsin yleistä. Jalkapallo on yksi Costa Rican suosituimmista urheilulajeista, ja otteluita pelataan usein monissa kaupungeissa eri puolilla maata. Matkailijat ovat aina tervetulleita kannustamaan kentän laidalta, ja monet paikalliset jopa päästävät vierailijat mielellään mukaan peliin. Ei ole harvinaista, että kokonainen kylä tulee paikalle kannustamaan pickup-pelissä.
Lajin oppiminen
Jos olet aina halunnut oppia pelaamaan jalkapalloa, voit tehdä sen Costa Rican jalkapalloklinikalla. Ammattilaisurheilujärjestöt tarjoavat eri puolilla maata harjoitusklinikoita, joissa paikalliset ja turistit voivat oppia pelin perusteet ammattilaispelaajilta. Vaikka monet näistä urheiluklinikoista ovat englanninkielisiä, voit löytää myös pelkästään espanjankielisiä klinikoita, jos haluat mieluummin syventymiskurssin, jonka avulla voit parantaa espanjankielen taitojasi samalla, kun opit jalkapallosta.
Opeta muita pelaamaan
Osaatko jo pelata tätä lajia? Jos olet pelannut laajasti tai olet jo valmentaja, voit tarjota taitojasi vapaaehtoisesti. Monet Costa Rican lapset haluavat oppia pelaamaan lajia, mutta pienemmissä kylissä asuvilla lapsilla ei välttämättä ole ketään, joka voisi opettaa heitä. Tee lomastasi vapaaehtoistyömatka liittymällä vapaaehtoisvalmennusohjelmaan. Matkasi aikana vierailet pienessä kylässä tai kaupungissa ja opetat paikallisille lapsille pelin perusteita. Pääset jopa aloittamaan heidän kanssaan omia noutopelejä.
Profijalkapallo Costa Ricassa
Koska jalkapallo on maassa niin tärkeä urheilulaji, Costa Ricassa on tietysti useita ammattilaisjalkapallojoukkueita. Kaksi merkittävintä ovat Deportivo Saprissa ja LIga Deportiva Alajuelense sekä tietysti Costa Rican maajoukkue. Saprissa on ammattilaisjalkapalloseura, jonka jäsenet pelaavat maan pääkaupungissa San Joséssa. Joukkue on voittanut useaan otteeseen Pohjois- ja Keski-Amerikan alueellisia mestaruuksia. Myöskään maan maajoukkueelle menestys ei ole vierasta. Itse asiassa sen jäsenet ovat pelanneet neljässä Kansainvälisen jalkapalloliiton isännöimässä MM-kisoissa.
Jalkapallomatkailusta kaikki irti
Jotkut ihmiset vierailevat Costa Ricassa nimenomaan sen jalkapallomaineen vuoksi. Jos heidän laillaan haluat ottaa kaiken irti ajastasi, kannattaa harkita jalkapalloturismia. Nämä matkat kestävät yleensä useita päiviä ja sisältävät erilaisia aktiviteetteja. Voit osallistua joukkueen harjoituksiin, pelata otteluissa, tehdä vapaaehtoistyötä vähävaraisten tai riskiryhmään kuuluvien nuorten kanssa tai osallistua ammattilaisotteluihin.
Kun käyt Costa Ricassa kokemassa maan rakkauden jalkapalloon, mieti, mitä aiot tehdä. Jos haluat valmentaa, voi olla hyödyllistä kerrata espanjankielen taitojasi, laatia löyhiä tuntisuunnitelmia ja mahdollisuuksien mukaan tuoda mukanasi lisävarusteita. Jos haluat liittyä paikallisten joukkoon heidän otteluihinsa tai osallistua klinikoille, älä unohda ottaa mukaan sopivia vaatteita ja jalkineita. Vaikka aikoisitkin vain katsella pelejä sivusta, sinun kannattaa ottaa mukaan sadevarusteet, mukavat kengät ja aurinkovoidetta, sillä sää maassa on usein arvaamaton.