Oikeuslääketiede käsittelee tieteellisen lääketieteellisen tiedon soveltamista lainkäyttöön, oikeudenmukaisuuden edistämiseen ja lääkärin oikeussuhteisiin.

Oikeuslääketiede käsittelee kuoleman fysiologiaa, kuoleman syitä ja ajankohtaa sekä kuoleman jälkeisiä ilmiöitä. Tämän lääketieteen alan ammattilaiset avustavat lakia arvioitaessa lääkäreiden vastuuta muun muassa hoidon suostumukseen, terapeuttisiin toimenpiteisiin, kiireelliseen hoitoon, oikeudellisiin menettelyihin, kudosten ja elinten poistoon ja siirtoon, tarpeettomiin leikkauksiin, kosmeettisiin leikkauksiin, tieteellisiin kokeisiin ja seksuaalisiin toimenpiteisiin liittyvissä kysymyksissä sekä kysymyksissä, jotka koskevat äitiyttä, isyyttä, murhia, hoitovirheitä, todistusaineiston laatimista ja keräämistä sekä lakisääteisen oikeuden soveltamista lääketieteeseen.

Oikeuslääketiede käsittelee persoonaan tai potilaisiin kohdistuvia rikoksia. Oikeuslääketieteen harjoittajat avustavat lääketieteellis-oikeudellisissa tutkimuksissa tarjoamalla asiantuntijalausuntoja, jotka auttavat laillisesti valtuutettuja henkilöitä ymmärtämään patologisten tutkimusten, mukaan lukien ruumiiden, kudosten, elinten ja laboratorionäytteiden post mortem -tutkimukset (ruumiinavaukset), lääketieteellisiä vaikutuksia. He tarjoavat tieteellisiä asiantuntijalausuntoja kuoleman syystä ja ajankohdasta. He voivat tarjota tulkintoja DNA-analyyseistä (geneettinen kudos). Rikosjutuissa kuolinsyyntutkija (usein lääkäri) antaa tutkijoille ja tuomioistuimelle asiantuntijalausuntoja haavoista, vammoista, myrkytyksistä, myrkytyksistä, infektioista ja patologisten näytteiden asianmukaisesta käsittelystä.

Psykiatrisen oikeuslääketieteen harjoittajat antavat tuomioistuimelle asiantuntijalausuntoja mielenterveysongelmista, niiden diagnosoinnista, hoidosta ja mielenterveydellisestä kyvykkyydestä, oikeudenkäyntiä varten vaadittavasta oikeustoimikelpoisuudesta ja kysymyksistä, jotka koskevat vastuuta teoista lain mukaan. Oikeuslääketieteen asiantuntijat hyödyntävät lääketieteellistä tiedettä lainopillisessa tiedottamisessa. He antavat lausuntoja lääketieteellisten tutkimusten ja testien pätevyydestä ja tulkinnasta.

Oikeuslääketieteen varhaisin esiaste on kirjattu Hammurabin lakikirjaan (Babylonian valtakunta, noin 2200 eaa.). Kyseisen asiakirjan 19 kohta käsittelee korvausasiaa orjan kuolemasta, jonka ilmeisesti tappoi hoitava lääkäri. Useisiin tuhansiin vuosiin ei ole ollut vastaavia asiakirjoja. Neljännellätoista vuosisadalla lääkärit alkoivat tehdä ruumiinavauksia tutkiakseen kuolinsyyn vainajan ruumiin huolellisen paloittelun ja tutkimisen avulla. Ensimmäinen virallinen lääketieteellis-juridinen ruumiinavaus Yhdysvalloissa tehtiin New Plymouthissa, Massachusettsissa, vuonna 1635. Oikeuslääketiede on kulkenut pitkän matkan perustamisestaan. Nykyaikainen post mortem -tutkimus on olennainen osa rikostutkintaa, ja siihen kuuluu sekä elinten ja kudosten karkea että mikroskooppinen analyysi oikeudellisten asiakirjojen laatimiseksi ja, jos se on tarkoituksenmukaista, todistajanlausuntojen antamiseksi tuomioistuimessa.

Termi oikeuslääketiede sekoitetaan usein termiin lääketieteellinen oikeustiede. Itse asiassa termit tarkoittavat joissakin maissa samaa asiaa. Yhdysvalloissa termit eivät ole synonyymejä. Lääketieteellinen oikeustiede käsittää lääketieteen harjoittamisen oikeudelliset näkökohdat, koska niihin liittyy yhteiskuntaan kohdistuvia riskejä, laiminlyöntejä ja laittomia ja/tai epäeettisiä käytäntöjä. Lääketieteellinen oikeustiede käsittelee lääketieteen harjoittamista ohjaavia sääntöjä, etiikkaa ja lakeja. Oikeuslääketieteellinen hammaslääketiede ja oikeuslääketieteellinen antropologia liittyvät läheisesti oikeuslääketieteen alaan. Kuten oikeuslääketiede, ne tukeutuvat erikoiskoulutettuihin ja kokeneisiin ammatinharjoittajiin, jotka auttavat tiedottamaan lakia tulkinnoilla erikoistutkimusten testaustuloksista.

Katso myös: Exhumation; Homicide, Definitions and Classifications of; Human Remains

Bibliography

Camps, Francis E., ed. Gradwohl’s Legal Medicine, 3. painos. Chicago: Year Book Medical Publishing Company, 1994.

Meyers, David W. Medico-Legal Implications of Death and Dying: A Detailed Discussion of the Medical and Legal Implications Involved in the Death and/or Care of the Dying and Terminal Patient. Rochester, NY: The Lawyers Co-Operative Publishing Co., 1981.

Spitz, Werner U. ja Russell S. Fisher, toim. Medicolegal Investigation of Death: Guidelines for the Application of Pathology to Crime Investigation. Springfield, IL: Thomas, 1980.

WILLIAM M. LAMERS JR.

WILLIAM M. LAMERS JR.