Sopimuksen ensimmäinen projekti on Ice Cuben erittäin kiistellyn toisen albumin 25-vuotisjuhlapainos. Death Certificate: 25 Anniversary Edition julkaistaan 9. kesäkuuta. Uudelleenjulkaisu sisältää kolme uutta kappaletta: ”Only One Me”, ”Dominate The Weak” ja synkkä pääsingle ”Good Cop, Bad Cop”. Alun perin 29. lokakuuta 1991 julkaistu ja OG Cuben työtoverien Sir Jinxin ja The Boogiemenin (DJ Pooh, Bobcat ja Rashad Coes) tuottama polttava LP, joka debytoi Billboardin Top R&B/Hip-Hop Albums -listan sijalla 1 ja jota on myyty yli viisi miljoonaa kappaletta ympäri maailmaa, tarkastelee vahvasti elämää South Centralin keskiosassa yhden reality-rapin suurimman ja karuimman tarinankertojan silmin.

Rodney Kingin pahoinpitelyn jälkimainingeissa vuonna 1991 äänitetty Cube kontekstualisoi taidokkaasti Death Certificate -levyllä esittämänsä karun materiaalin julistamalla ”hätätilan” ja jakamalla alkuperäisen 20 raidan opuksen kahteen osaan. ”The Death Side”, hän sanoo tiukasti, on ”peilikuva siitä, missä olemme tänään”, kun taas ”The Life Side” edustaa ”visiota siitä, mihin meidän on mentävä”. Albumin vallankumouksellinen sävy luodaan avausraivolla ”The Wrong N**** To F*** Wit”. Uusi materiaali tuo yhtä paljon tulta jo ennestäänkin loistavaan kokoelmaan.

Kierrellen aseista (”Man’s Best Friend”) jengeihin (”Colorblind”) Ice Cube ei jätä kiveäkään kääntämättä ja hyökkää mustaa yhteisöä koskettaviin polttaviin aiheisiin leijonan hurjuudella. ”Black Korea” käsittelee naapuruston jännitteitä sen jälkeen, kun korealainen ruokakauppias ampui afroamerikkalaisen tytön; ”A Bird in the Hand” valittaa nuorten mustien miesten työllistymismahdollisuuksien puutetta; ”Look Who’s Burnin'” kertoo suoraan sukupuolitautien yleistymisestä mustien nuorten keskuudessa.

Aktivisti ja tutkija Angela Davis otti kuitenkin artistin niskoilleen avoimen seksistisestä kuvastosta kappaleissa ”Givin’ Up the Nappy Dugout” ja ”Horny Lil’ Devil”. Simon Wiesenthal Center, juutalainen ihmisoikeusjärjestö, tuomitsi julkisesti Death Certificate -albumin ja kutsui sitä antisemitistiseksi nyt surullisen kuuluisan diss-kappaleen ”No Vaseline” kommenttien vuoksi. Oregonin osavaltio meni jopa niin pitkälle, että se teki paikallisille vähittäiskauppiaille laittomaksi mainostaa Ice Cubea millään tavalla tai muodossa.

The Source -nimisen hiphop-lehden silloinen päätoimittaja James Bernard iski takaisin albumin valtavirran kriitikoille virallisella lausunnolla, jonka mukaan he olivat ”liian herkkänahkaisia kuullakseen vihaa, raivoa ja turhautuneisuutta, jota monien ihmisten on pakko kohdata joka päivä”. Arvostellessaan albumia Entertainment Weekly -lehdessä Bernard kirjoitti: ”En ole tarpeeksi ylimielinen heiluttaakseni sormeani jollekulle tiukkapipoisuudesta tai virheellisestä kielenkäytöstä, kun monet hänen ystävistään ovat kuolleet ja monet loput ovat joko vankilassa tai seisovat kulmilla palaneiden rakennusten ja kuolevien unelmien ympäröimänä.”

Kaikkiin ympäröiviin kiistoihin katsomatta Death Certificate -levyä kuulutettiin musiikilliseksi mestariteokseksi, ja Ice Cube sai viime kädessä ansaitsemansa kunnianosoitukset viiltävästä ja paljastavasta yhteiskunnallisesta-poliittisesta kommentoinnistaan. Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin Cube pitää albumin ajankohtaisena. ”Valitettavasti yhteisömme käsittelee monia samoja asioita”, hän sanoo. ”Toivon vain, että nuoret vuosituhannen vaihteen nuoret, jotka tuntevat itsensä voimattomiksi ’hoodissa, voivat kanavoida omaa vihaansa ja turhautumistaan kuuntelemalla tätä levyä.”

Death Certificate: 25 Anniversary Edition on ennakkotilattavissa 2. kesäkuuta. Bombastinen uusi kappale, ”Only One Me”, tulee saataville ennakkoon ladattavaksi instant grat -kappaleena.

Tracklisting

The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Man’s Best Friend
13. Alive On Arrival
14. Kuolema

The Life Side
15. Syntymä
16. I Wanna Kill Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Musta Korea
19. True To The Game
20. Color Blind
21. Doing Dumb Sh**
22. Me
23. No Vaseline