Kuinka suuria aikuiset kirput ovat?

Aikuinen kirppu on 1,5-3,2 millimetriä pitkä ja useimmiten tummanruskea. Aikuiset naaraat ovat isompia kuin urokset, ja naaraan keskikoko on 2,5 millimetriä. Urokset voivat olla jopa yhden millimetrin pituisia.

Yksi syy siihen, että kirppuja on vaikea havaita, on se, että sopivan isännän löydettyään ne eivät liiku. Löydettyään veritarjontaa kirppu jää mielellään sinne ruokailemaan, ja naaras munii munansa isäntään.

Kirppu on oikea hyönteinen, ja siksi sillä on 3 vartalosegmenttiä ja 6 jalkaa. Kolme ruumiinosaa ovat pää, rintakehä ja vatsa. Kirpun ruumis on kapea ja näyttää siltä kuin sitä olisi puristettu molemmilta puolilta.

Kirpun ruumista suojaavat levyt, joita kutsutaan skleriiteiksi. Nämä kovat levyt suojaavat kirppua eläinten puremilta ja vammoilta, kun se hyppää. Kehoa peittävät karvat, jotka osoittavat päästä taaksepäin.

Kirppu on kiiltävän näköinen kehon etuosassa sijaitsevien rauhasten ansiosta. Nämä rauhaset erittävät öljyistä ainetta, joka antaa kirpun keholle kiillon. Tämän kiillon ansiosta kirput liikkuvat helposti eläinten turkisten ja muiden kuitujen läpi.

Pää

Kirppuilla on kapea pää, minkä ansiosta niiden on helppo päästä eläinten turkisten ja mattokuitujen läpi. Päässä on 2 silmää, mutta toisin kuin useimmilla hyönteisillä, joilla on yhdistelmäsilmät, kirpulla on yksinkertaiset silmät. Silmät ovat tummat ja pyöreät, ja niissä on yksittäiset kaksoiskuperat linssit.

Kirpun päässä on antenni, joka vastaa hyönteisen aisteista. Antenni havaitsee kosketuksen, hajun, kosteuden, tärinän ja lämpötilan. Uroksella on naarasta pidempi antenni, jota se käyttää naaraan pitelemiseen parittelun aikana.

Kirpulla on suu, jonka avulla se voi lävistää eläinten ja ihmisten ihon imiäkseen verta. Suun alahuulessa on 3 stylettiä, joista keskimmäistä käytetään veren imemiseen hyönteisen isännästä. Rakennetta, joka muodostaa lävistysmekanismin, kutsutaan faskiiliksi.

Torax

Torax koostuu kolmesta segmentistä, jotka ovat metathorax, mesothorax ja prothorax. Kunkin segmentin takaosat ovat päällekkäin, minkä ansiosta ne voivat puristua yhteen. Kirppujen rintakehän nivelet ovat joustavat, mikä auttaa niitä liikkumaan helpommin.

Abdomen

Kirpun vatsassa on 10 segmenttiä, joista vain 8 on näkyvissä. Aikuisilla kirppunaarailla on isompi ja painavampi vatsa kuin uroksilla. Naaraan vatsalla on pyöristetty selkäpuoli (dorsaali) ja uroksen selkäpuoli on paljon litteämpi.

Uroksen vatsalla on kaarevampi alapuoli, mikä saa ne joskus näyttämään siltä kuin ne olisivat ylösalaisin. Kirpun vatsan tutkiminen on yksi tapa määrittää sen sukupuoli.

Aikuisen kirpun koko muuttuu sen mukaan, onko se imenyt verta. Ennen veriaterian nauttimista sekä uros- että naaraskirpun vatsan 10 segmenttiä ovat päällekkäin. Kirppu on siis pienempi ja tiiviimpi ennen ruokailua.

Heti veren nauttimisen jälkeen vatsan 10 segmenttiä avautuvat, jotta veri mahtuu sisään. Kun veriateria on kulutettu, segmentit laajenevat ja kirpun koko kasvaa. Veriaterian jälkeen aikuisen kirpun koko voi kaksinkertaistua.

Vatsaontelon viimeistä segmenttiä tarkasteltaessa sukupuolielimet ovat näkyvissä ja siinä on sensilium. Sensilium (aistielin) havaitsee lämpötilan, liikkeen ja tärinän. Tämä aistielin on elintärkeä kirpulle, sillä se auttaa sitä löytämään isännän, josta se voi syödä.

Aikuisen kirpun elinikä on yleensä 2-3 kuukautta, mutta se voi elää jopa 12-18 kuukautta ympäristöstä riippuen. Jos lämpötila, kosteus ja verenlähde ovat täydelliset, kirppu elää pidempään. Jos kirpulla ei ole isäntää, josta se voisi syödä, se kuolee parissa päivässä.

Kuinka suuria kirpunmunat ovat?

Kirpunmunat ovat puoliksi läpinäkyviä, valkoisia ja ne ovat soikeita ja kiiltäviä. Pikkuruiset munat muistuttavat suolajyviä ja ovat 0,5 mm pitkiä ja 0,3 mm leveitä. Vaikka ne ovat pieniä, munat voi nähdä ihmissilmällä lähietäisyydeltä.

Kun munat ovat lemmikkieläinten vaalealla turkilla tai matolla, niitä on hyvin vaikea havaita paljaalla silmällä. Kun munat kypsyvät, ne saavat hieman tummemman värin ja voivat olla helpommin havaittavissa. Kun munat on laskettu, ne ovat tahmeat ja märät, mutta kuivuvat nopeasti parin tunnin kuluttua. Munia ei pidä sekoittaa kirppulamaan, joka näkyy paljon tummempana värinä.

Kirpunmunat ovat hauraita, ja ne voivat helposti vahingoittua niiden geelimäisen rakenteen vuoksi. Munan seinämä on vain yhden pikometrin paksuinen, ja toukat näkyvät ohuen puoliksi läpinäkyvän munankuoren läpi.

Lajista riippuen naaras munii veren syönnin jälkeen niinkin vähän kuin kaksi munaa tai niinkin monta kuin muutamia kymmeniä. Elämänsä aikana naaras voi munia tuhansia munia. Munien kuoriutuminen toukiksi kestää sen jälkeen 1 – 12 päivää.

Kuinka suuria kirppujen toukat ovat?

Kun kirpun toukat kuoriutuvat munasta, ne ovat kaksi millimetriä pitkiä ja helposti nähtävissä paljain silmin. Kirppu-toukkia näkee kuitenkin harvoin, sillä ne piiloutuvat maton kuituihin, rakoihin ja pimeisiin paikkoihin. Kirppu-toukat ovat sokeita, negatiivisesti fototaktisia ja ne välttelevät auringonvaloa.

Kirppu-toukat kehittyvät kolmen vaiheen kautta, joita kutsutaan ensimmäiseksi, toiseksi ja kolmanneksi instaksi. Toukilla ei ole jalkoja, mutta niillä on harjakset, joiden avulla ne voivat liikkua. Jokaisessa kehitysvaiheessa toukka irrottaa harjakset ja kasvaa kooltaan.

Kun toukat kehittyvät, ne syövät roskia, kuten kuollutta ihoa, eloperäistä ainesta ja aikuisten kirppujen ulosteita. Kun toukka on syönyt roskia, sen väri muuttuu läpikuultavasta valkoisesta punertavan ruskeaksi.

Kun toukat saavuttavat prepupae-vaiheen, ne ovat neljästä viiteen millimetriä pitkiä ja puoli millimetriä leveitä. Tämä on kaksinkertainen koko täysikasvuiseen kirppuun verrattuna, ja juuri ennen nukkumista toukat lyhenevät. Tässä vaiheessa toukat alkavat kehrätä koteloa, joka on valmis seuraavaan elämänvaiheeseen.

Toukkavaihe kestää 4-18 päivää, jolloin niistä kudotaan silkkinen kotelo.

Kuinka suuria kirppunupet ovat?

Kun silkkikokkonen on kudottu, se on neljästä viiteen millimetriä pitkä ja yhden millimetrin leveä. Kotelo taittuu U:n muotoon ja jatkaa silkin kehräämistä. Kotelon silkkinen ulkopinnoite on tahmea ja vetää puoleensa roskia naamioidakseen itsensä.

Roskien kasaantuminen saattaa saada kotelon näyttämään suuremmalta kuin se todellisuudessa on. Kotelon leveys voi kasvaa kahteen millimetriin. Kotelot ovat muodoltaan soikeita, ja ne näyttävät usein pieniltä maamöykkyiltä.

Vaikka kotelo on niin suuri, että sen voi nähdä paljain silmin, ne ovat yleensä piilossa pimeissä paikoissa. Kotelot piiloutuvat maton kuituihin, huonekaluihin ja pieniin halkeamiin lattioissa. Koteloon tarttuneiden roskien vuoksi useimpien ihmisten on vaikea tunnistaa niitä.

Jossain tapauksissa kehittyy alaston nukke, eikä koteloa ole. Alaston nukke muistuttaa läheisesti täysikasvuista kirppua, ja jotkin sen piirteistä ovat selvästi nähtävissä.

Nukkeutumisvaihe voi olla lyhyt, ja aikuinen kehittyy muutamassa päivässä, mutta ympäristöstä riippuen se voi kestää jopa vuoden. Kirput pystyvät selviytymään nukkavaiheessa useita kuukausia ilman isäntää.

Miten erottaa kirppu muista hyönteisistä

Kirput on helppo sekoittaa muihin hyönteisiin, kuten sängynalusiin, jos ei ole asiantuntija. Kirput ovat pienempiä kuin luteet ja muodoltaan soikeampia, mikä helpottaa niiden tunnistamista. Kirput ovat hoikempia kuin monet muut hyönteiset, mikä on toinen ominaisuus, joka erottaa ne toisistaan.

Vähemmistöllä hyönteisistä on siivet ja ne pystyvät lentämään, mutta kirpuilla ei ole siipiä, mikä voi auttaa niiden tunnistamisessa. Kirput ovat hyviä hyppääjiä, ja niiden takajalat ovat pitkät ja voimakkaat. Aikuinen kirppu voi hypätä jopa 18 senttimetrin korkeuteen pystysuunnassa ja 30 senttimetrin korkeuteen vaakasuunnassa.

Yhteenveto

Kirput ovat kaikissa neljässä elämänvaiheessaan sekä ennen ruokailua ja sen jälkeen pieniä, mutta ne voi silti nähdä paljain silmin (vain). Vaikeaksi niiden näkemisen tekee niiden väri, kyky piiloutua ja se, että ne liikkuvat niin nopeasti.