Hyvä uutinen on se, että sinun ei tarvitse kouluttaa sitä. Kun otetaan huomioon, että edellinen pandemia oli yli 100 vuotta sitten, on turvallista olettaa, että kaikki meistä kokevat tämäntasoista ahdistusta ja epävarmuutta ensimmäistä kertaa elämässään koronaviruksen (COVID-19) vuoksi. Mutta kun jotkut ihmiset ovat turvautuneet lääkkeisiin ja/tai terapiaan yrittäessään selviytyä tästä historiallisesta kaaoksesta, toiset kääntyvät eläinten puoleen. Kukapa ei haluaisi emotionaalista tukieläintä laskemaan verenpainetta ja helpottamaan ahdistusta?

”Kun COVID-19 aiheuttaa paineita kaikille, on ymmärrettävää, että emotionaalista tukieläintä etsivien ihmisten määrä on kasvanut”, sanoo Cindy Kelly, joka omistaa Regis Regal -saksanpaimenkoiratoimiston, joka myy ja kouluttaa palveluskoiria emotionaaliseen tukeen veteraaneille sekä PTSD:stä, stressireaktiosta, ahdistuneisuudesta ja muista mielenterveyteen liittyvistä ongelmista kärsiville henkilöille. ”Omassa yrityksessäni olen henkilökohtaisesti huomannut, että pennuistamme kyselevien ihmisten määrä on kasvanut huomattavasti, ja he ovat kyselleet myös emotionaalisista tukikoiristamme ja palveluskoirien koulutuspalvelustamme.”

Mutta emotionaalisen tukieläimen (ESA) hankkiminen ei ole niin helppoa kuin voisi luulla. Siihen liittyy jonkinlainen prosessi. Tässä on kaikki, mitä sinun on tiedettävä, ennen kuin hankit oman eläinystäväsi.

Ymmärrä ero ESA- ja palveluseläimen välillä

Vaikka kumpikin eläintyyppi auttaa ohjaajaansa omalla tavallaan, on eroa siinä, miten ne sen tekevät.

”ESA-eläimiin ja niiden ja palveluskoirien väliseen eroon liittyy paljon sekaannusta”, sanoo Roverin sertifioitu ammattimainen koirakouluttaja Nicole Ellis. ”Emotionaaliset tukieläimet tarjoavat lohtua ja rauhoittavat ohjaajaansa, mutta ne eivät suorita mitään tehtävää, ne eivät kuulu vammaislain (ADA) piiriin eivätkä pääse julkisesti ravintoloihin ja kauppoihin. Jos koira on koulutettu aistimaan, että ahdistuskohtaus on tapahtumassa, ja se ryhtyy erityistoimiin, jotka auttavat välttämään kohtauksen tai lieventämään sen vaikutuksia, se voidaan luokitella palvelueläimeksi. Jos koiran pelkkä läsnäolo kuitenkin tarjoaa lohtua, sitä ei pidettäisi ADA:n nojalla palvelueläimenä.”

Koska sinulla on vaihtoehtoja tässä suhteessa, on tärkeää keskustella mielenterveysalan ammattilaisen kanssa ja päättää, mikä niistä on sinulle paras, eli kuinka paljon tukea tarkalleen ottaen tarvitset.

”Esimerkki emotionaalisesta tukieläimestä on koira, joka pakottaa masennuksen kanssa elävän ihmisen nousemaan sängystä ja ylläpitämään rutiineja”, sanoo Abby Volin, puheenjohtaja Open Doors, PLLC:stä, jossa lakiasiantuntijat ovat erikoistuneet lemmikkieläimiin liittyvien asumisongelmien ratkaisemiseen. ”Tai kissa, joka vaimentaa henkilönsä ahdistusta, jolloin henkilö voi keskittyä työhönsä.”

Jos tämä ei riitä ja tarvitset eläimen, joka on erityisesti koulutettu aistimaan ahdistuskohtauksia, kuten Ellis mainitsee edellä, ESA ei ole sinua varten.

Sinun on täytettävä ESA:n kelpoisuusehdot

Voidaksesi täyttää ESA:n kelpoisuusehdot, sinun on saatava ESA-kirje psykologilta, terapeutilta, psykiatrilta tai muulta sertifioidulta mielenterveysalan ammattilaiselta. Kuten Kelly selittää, tämän kirjeen ”on oltava virallinen ja asianmukaisesti muotoiltu” nimenomaan ESA:ta varten. Et voi vain päättää eräänä päivänä, että tarvitset emotionaalisen tukieläimen, ja lähteä hankkimaan sellaista.

Tässä kirjeessä mielenterveysalan ammattilaisen tulisi kirjoittaa, että olet hänen potilaansa, ilmoittaa olevansa tietoinen vammaisuudestasi ja kuvata, miten eläimen on tarkoitus auttaa vammaisuutesi tai mielenterveysongelmasi kanssa. Tässä on kaksi esimerkkiä Bazelon Center for Mental Health Law -laitokselta ja asuntoasioista vastaavalta ministeriöltä.

Sinun on saatava lupa isännöitsijältäsi.

Vaikka asuisit lemmikkieläimettömässä rakennuksessa, jos olet oikeutettu ESA-eläimeen, rakennuksen pitäisi mukautua siihen.

”Vammaisilla henkilöillä on oikeus kohtuullisiin mukautuksiin käytännöissä ja laeissa, niin että he voivat osallistua valtavirtaelämään”

”Yksittäiset vammaiset ovat oikeassa kohtuullisiin mukautuksiin käytännöissä ja laeissa niin, että he voivat osallistua valtavirtaelämään. ”Yksi tällainen kohtuullinen mukautus on emotionaalinen tukieläin asunnossa, joka ei muuten salli lemmikkejä tai jossa on muita lemmikkieläinrajoituksia, kuten rotu, paino ja lukumäärä.” Aivan oikein; jos olet oikeutettu ESA-apuun, rakennuksen isännöitsijät eivät voi laillisesti kieltää sinua ilman vuorovaikutteista vuoropuhelua, Volin sanoo. On olemassa lakeja, jotka suojelevat oikeuttasi pitää ESA-eläintä.

”Voit pyytää jotakuta, jolla on tietoa vammaisuudestasi ja tavoista, joilla emotionaalinen tukieläimesi auttaa sinua, kirjoittamaan vahvistuskirjeen”, Volin sanoo. ”Kirjeen on vain oltava ’luotettava’, mikä ei tarkoita, että sen on oltava terveydenhuollon tarjoajalta.”

Jos asunnon tarjoajasi ei kuitenkaan ole tyytyväinen kirjeeseen, hänen on tiedusteltava lisätietojen hankkimista, mikä voi sisältää ESA-kirjeen toimittamisen mielenterveysalan ammattilaiselta. Ja jos he hylkäävät pyyntösi, voit tehdä valituksen asuntosyrjinnästä asunto-osaston kautta.

Haluat varmistaa, että eläin sopii elämäntyylillesi

Kirjeesi kädessä ja isännöitsijältäsi saadun luvan turvakodin isännöitsijältäsi saatuasi on aika etsiä ESA. Asunto-osaston mukaan ESA voi olla mikä tahansa eläin, jota perinteisesti pidetään kotona mielihyvän vuoksi eikä kaupallisiin tarkoituksiin.

Johtuen lukitusrajoituksista tietyissä osavaltioissa ja emotionaalisten tukieläinten lisääntyneestä tarpeesta juuri nyt, voi olla viivettä – eli sinut todennäköisesti laitetaan jonotuslistalle.

Kun vihdoin saat tilaisuuden tavata emotionaalisen tukieläimesi, haluat varmistaa, että se sopii sinulle ja siihen, mitä tarvitset.

”Paikalliset koirankasvattajat, joilla on hyvä pätevyys, tai paikalliset koirahyväntekeväisyysjärjestöt voivat pystyä auttamaan sinua joko toimittamalla sinulle sopivan koiran tai auttamalla koulutuksessa”, Kelly sanoo. Mutta jälleen kerran, ESA-koiran ja palveluskoiran välillä on ero. Useimmat meistä eivät ole päteviä kouluttamaan palveluskoiraa, mutta ESA-koiran kouluttaminen avun avulla voi onnistua koiran temperamentin ja rodun perusteella.

Ymmärrä, että otat melkoisen vastuun

Vaikka ESA-koira saattaa olla elämässäsi auttaakseen sinua mielenterveyden kanssa, olet silti myös tämän eläimen omaishoitaja. Edes maailman älykkäin koira ei osaa tehdä itselleen päivällistä tai avata ovea päästääkseen itsensä ulos vessaan – paitsi tietysti jos sinulla on koiraovi jälkimmäistä varten. Mutta jos ajattelet asiaa kumppanuutena, ymmärrät todennäköisemmin, että olette molemmat vastuussa eri asioista suhteessanne. Ja muista olla ystävällinen itsellesi. Uusi suhde ESA:n kanssa vaatii totuttelua, mutta kun sinä ja eläimesi olette tutustuneet toisiinne, kaiken pitäisi sujua ongelmitta.

Liity uutiskirjejoukkoomme!

Saa päivittäin päivityksiä suosikkijulkkiksistasi, tyyli- ja muotitrendeistä sekä neuvoja ihmissuhteisiin, seksiin ja muuhun!