Olen yläkoulun matematiikanopettaja. Kun aloin opettaa AP-laskentaa, tunsin valtavaa painetta käydä materiaali läpi aivan liian nopeasti. Oppilaani olivat ahdistuneita, ja olin menettämässä toivomani rauhallisen, innostuneen ja innostavan luokkahuoneilmapiirin. Tämä ongelmani johti minut kuitenkin melko ihanalle matkalle, jonka aikana löysin uusia ja innovatiivisia tekniikoita, joiden avulla voisin nostaa luokkahuoneeni aivan uudelle tasolle.

Taannoin vuonna 2009 esitin itselleni kysymyksen. Miten voisin siirtää luokka-ajan takaisin oppilaille? Miten voisin antaa heille aikaa osallistua keskusteluun ilman, että he kokisivat tulvan uutta tietoa, joka pitäisi sulattaa liian nopeaan tahtiin? Tiesin esteeni: 20-30 minuutin luento, jota pidin päivittäin.

Kesällä 2010 Building Learning Communities -konferenssissa sain tietää Camtasia Studiosta – ohjelmistosta, jonka avulla voisin luoda screencastin, editoida videon ja tuottaa ja jakaa lopputuotteeni. Heti kun näin Camtasian demon, tiesin, että luokkahuoneeni muuttuisi täysin. Ja se on muuttunut!

Aloitin yksinkertaisesti sillä, että oppilaat katsoivat videon kotona kotitehtävinä ja tulivat seuraavana päivänä luokkaan valmiina työstämään ongelmia ja osallistumaan keskusteluun. Formaatti toimi heti. Se oli räätälöity, henkilökohtainen malli, jonka tiesin auttavan erittäin motivoituneita oppilaitani menestymään.

Mutta tämä oli vasta ensimmäinen askel matkallani. Käytettyäni ensimmäisenä vuonna videoluentoja AP-laskennassa huomasin, että minulla oli aikaa muuttaa luokkahuoneessa tapahtuvaa toimintaa. Minun oli rakennettava luokkahuone paljon yhteisöllisemmäksi ja opiskelijalähtöisemmäksi. Vapautin oppitunnin sisällä tilaa mahtaville keskusteluille ja keskusteluille. Näytin oppilaille, miten he voivat opettaa toisiaan, ja annoin heille tehtäviä, joissa heitä vaadittiin jakamaan ajatteluprosessinsa.

Vuoteen 2012 mennessä olin valmis kääntämään Honors Algebra 2 -luokkani. Tämä asetti minulle aivan uuden haasteen, sillä opetin yhdeksännen ja kymmenennen luokan oppilaita. Tein ensimmäisenä vuonna suuren virheen vaihtaessani formaattia kyseisellä luokalla. En selittänyt vanhemmille perusteellisesti ja täydellisesti mallia ja syitä sen käyttöönottoon. (Olen sittemmin ratkaissut tämän ongelman luomalla Tervetuloa käänteiseen luokkahuoneeseen -videon, jonka jaan vanhemmille vuoden alussa). Muistakaa, että tämä tapahtui aikana, jolloin käänteisestä oppimisesta ei vielä puhuttu laajasti. Ilman vanhempia minun oli vaikea saada oppilaideni luottamusta. Vietin siis ensimmäisen kuukauden korjatakseni virheeni, ja lokakuun lopulla nämä Honors Algebra 2 -oppilaat menestyivät samalla tavalla kuin AP Calculus -oppilaat.

Rakentaessani Honors Algebra 2 -luokkaani tiesin myös, että minulle olisi ratkaisevan tärkeää valvoa, katsovatko opiskelijat videot kokonaan ja ymmärtävätkö he ne. Niinpä aloin upottaa videoluentoihini tietokilpailukysymyksiä. Pystyin paitsi seuraamaan, katselivatko oppilaat, myös saamaan käsityksen ymmärtämisestään välittömän, paikan päällä annettavan palautteen avulla, kun he vastasivat monivalintakysymyksiin. Lisäksi sain näiden analyysien avulla nopean tilannekuvan alueista, jotka tarvitsivat huomiota (olipa kyse sitten koko luokan tai yksilökohtaisista asioista), ennen kuin opiskelijat edes astuivat luokkahuoneeseen.

Kun flipped-luokkani on kehittynyt, luokkahuoneeni tila on muuttunut opiskelijakeskeisemmäksi, ja meillä on aikaa moniin aktiviteetteihin, joiden tekemisestä en olisi osannut edes uneksia vielä vuonna 2009. Esimerkiksi oppilaat osallistuvat nyt maailmanlaajuiseen matematiikan Q&A-foorumiin, jotta he voivat auttaa muita oppilaita, joilla on vaikeuksia käsitteiden ymmärtämisessä. Meillä on aikaa keskusteluihin, joissa oppilaat syventyvät ja löytävät itse uusia ideoita. Minulla on aikaa yksilöllistää opetusta päivittäin, ja oppilaat voivat mukauttaa oppimisensa heille parhaiten sopivaan tahtiin. Uskon, että tämä saattaa olla yksi suurimmista eduista, joita näen edelleen oppilaideni kannalta – se henkilökohtaistamisen ja yksilöllistämisen taso, jonka voin tarjota flipped-mallin avulla, on ollut valtava.

Tänä lukuvuonna olen alkanut opettaa puhtaasti verkkoversiota AP-laskentakurssistani. Ennen kuin ryhdyin kehittämään kurssia, pohdin huolellisesti suurimpia huolenaiheitani siirtyessäni verkkomuotoon. Minulle se oli se, että minulla oli mahdollisuus nauttia jokaisen opiskelijan persoonallisuudesta ja oppia tuntemaan jokainen opiskelija yksilönä (ja että he voivat tuntea saman yhteyden minuun). Tätä silmällä pitäen rakensin kurssin siten, että pyrin harkitusti ylläpitämään vuorovaikutusta opiskelijoiden kanssa, jotta voisimme säilyttää vahvan opettaja-opiskelijasuhteen. Koko luokan synkronisen ryhmävideokeskustelun lisäksi rakensin muita videokeskustelutehtäviä, joita opiskelijat saivat tehdä omissa ryhmissään. Pyysin, että he nauhoittaisivat ja lähettäisivät nämä videot, jotta voisin seurata, suoriutuivatko he tehtävästä, mutta ennen kaikkea, jotta voisin nähdä ja kuulla, miten he työskentelevät ongelmien parissa, auttavat toisiaan ja ovat vuorovaikutuksessa luokkatovereidensa kanssa. Loin myös Slackin kautta luokkakeskustelukanavan, jossa oppilaat voivat milloin tahansa lähettää kysymyksiä luokkatovereilleen ja minulle. Tämä jatkuva, välitön vuorovaikutus on ollut uskomaton tapa rakentaa yhteisöä. Vaikka emme tapaa kasvokkain, olemme yhteydessä toisiimme ja kommunikoimme koko päivän. Olemme auttamassa toisiamme, jotta oppiminen tuntuisi jatkossakin yhteistoiminnalliselta eikä koskaan eristetyltä.

Olen mielelläni opettaja, koska rakastan vuorovaikutusta oppilaiden kanssa. Rakastan auttaa heitä rakentamaan itseluottamustaan matematiikkaa kohtaan ja auttaa heitä pääsemään pisteeseen, jossa he eivät enää pelkää monimutkaisen ongelman aloittamista. Rakastan ryhmäkeskusteluja, joissa oppilaat keksivät uusia omia oivalluksiaan osallistumalla keskusteluun. Rakastan nähdä sen hehkulamppuhetken, kun oppilas soveltaa tietojaan ja saa aikaan uuden yhteyden. Näen tämän johdonmukaisesti käänteisessä luokkahuoneessani – pääsen liikkumaan jatkuvasti ja kuulemaan keskusteluja, jotka tapahtuvat orgaanisesti… koska siihen on oikeasti aikaa.

Teknologian käyttö on tuonut myötätunnon takaisin luokkahuoneeseeni, sillä se antaa minulle aikaa kuulla oppilaita ja työskennellä heidän kanssaan kahdenkeskisesti ja oppia tuntemaan heidät paremmin yksilöinä. Se antaa minulle mahdollisuuden kuunnella heidän keskustelujaan ja nähdä, kuinka he ottavat vastuun oppimisestaan. He opettavat toisiaan sen sijaan, että minun pitäisi tehdä suurin osa opetuksesta. Oppilaistani on tullut kekseliäitä ja voimaantuneita oppijoita. Flipped classroom on antanut minulle mahdollisuuden luoda kannustavan, myönteisen ja rauhallisen ympäristön, jossa oppiminen voi todella kukoistaa. Ja se on kaikkein hienointa!

Minulle opettamisen taito on siinä, että jokainen opettaja tuo ainutlaatuisen lahjakkuutensa ja intohimonsa ja jakaa ne oppilaidensa kanssa. Yksi tärkeimmistä asioista menestyvänä opettajana toimimisessa on miettiä syvällisesti, miksi rakastaa opettamista. Kun olet keksinyt, mitkä asiat tuottavat sinulle eniten iloa päivässä tai luokkajaksolla, mieti asioita, jotka häiritsevät kykyäsi toteuttaa näitä asioita päivittäin (minulle se oli aikarajoite), ja ideoi sitten luovasti ratkaisuja (minulle se oli luokkamuodon muuttaminen). Joka vuosi pohdin lopuksi, mitä rakastin edellisessä vuodessa ja millä alueilla yritin löytää parhaan mahdollisen tyydytyksen. Tämän jälkeen valitsen yhden painopistealueen, josta tulee tulevan lukuvuoden teemani. Tämä on innovointi- ja kehittämisprosessini, joka pitää minut niin intohimoisena sitä kohtaan, mitä teen!