Vaikka sitä kutsutaan virtsatietulehdukseksi, se on itse asiassa virtsatietulehdus, joka vaikuttaa virtsajärjestelmään ja jonka voi aiheuttaa mikä tahansa mikro-organismi (bakteerit, sienet, virukset tai loiset), vaikkakin se on useimmiten bakteeriperäinen. Jos infektio on saatu virtsateiden kautta, se vaikuttaa virtsaputkeen, virtsarakkoon ja/tai virtsanjohtimiin, mutta jos infektio on tarttunut veren välityksellä, se sijaitsee todennäköisimmin munuaisissa.
Yleisesti sanottuna virtsatietulehduksen voi laukaista mikä tahansa ongelma, joka aiheuttaa virtsanvirtauksen vähenemisen: munuaiskivet, eturauhasen hyvänlaatuinen liikakasvu jne. Virtsatietulehduksen voi saada myös sukupuoliyhteyden kautta, mikä on yleisin syy naisilla. Katetrien tai katetrien käyttö virtsateiden tutkimiseen ja hoitoon voi aiheuttaa infektioita, jos niitä ei steriloida asianmukaisesti.
Synnynnäiset epämuodostumat voivat myös johtaa imeväisillä toistuviin virtsatieinfektioihin, jotka voidaan korjata kirurgisesti. Ikä on toinen riskitekijä, sillä yli 60-vuotiaat kärsivät todennäköisemmin virtsatietulehduksesta. Lopuksi ei pidä unohtaa, että kaikki sairaudet, jotka heikentävät immuunijärjestelmää, avaavat tietä mahdollisille infektioille.
Yleisimmät oireet ovat seuraavat:
- Ylisääntynyt virtsaamistiheys, johon liittyy usein kiireen tunne.
- Kipu, kutina tai polttava tunne virtsaputkessa virtsatessa.
- Naisilla emättimen kutina ja häpyhuulten punoitus.
- Kipu yhdynnän aikana.
- Muutokset virtsan värissä, hajussa ja koostumuksessa.
- Kuume.
- Yksentely ja pahoinvointi.
- Jos virtsatietulehdus koskee munuaisia, kipua voi tuntua kyljissä ja alaselässä.
Lapsilla virtsatietulehdukseen viittaaviin oireisiin voivat kuulua ärtyneisyys, virtsanpidätyskyvyttömyys, kuumeilua ja huono ruokahalu.
Hoito riippuu virtsatieinfektion aiheuttaneen mikro-organismin tyypistä, joten voi olla tarpeen tehdä antibioottitutkimus, jotta voidaan valita kussakin tapauksessa tehokkain lääke: antibiootit, viruslääkkeet tai sienilääkkeet. On kuitenkin tarkistettava, ettei virtsan virtausta estä mikään ongelma, sillä tässä tapauksessa myös tämä ongelma on hoidettava.