OLIVER BERG DPA/LANDOV

Tusinan verran pienempiä maanjäristyksiä on iskenyt Dallasiin tällä viikolla.

Tärinät lisääntyvät eri puolilla Teksasia

Dallasin asukkaat yllättyivät pienten maanjäristysten parvesta, jotka alkoivat ravistella kaupunkia pari päivää sitten. Viimeisimmän laskennan mukaan niitä on ollut kymmenkunta. Ja vaikka järistykset ovatkin uusia Dallasin alueella, ne ovat vain viimeisimpiä maanjäristysten huomattavassa lisääntymisessä Teksasissa viime vuosina.

Maanjäristykset olivat melko tuntemattomia Dallasin alueella vuoteen 2008 asti. Sen jälkeen näitä järistysparvia on ollut paljon. Irvingissä, Texasissa, jossa tämä uusi rypäs sijaitsee, on kaupunginjohtajan mukaan ollut yli 50 viime vuosina. Tämä nykyinen parvi alkoi syyskuun tienoilla.

Mahdolliset selitykset

Tämä kaikki alkoi tapahtua vuonna 2008, jolloin myös öljyn- ja kaasuntuotanto Teksasissa kukoisti. Monet sanovat, että siinä on yhteys. Ei vain Teksasissa, vaan koko maassa tutkimukset ovat osoittaneet, miten nesteiden ruiskuttaminen maahan voi aiheuttaa järistyksiä. Öljy- ja kaasualalla ihmiset käyttävät ruiskutuskaivoja porausjätevesien hävittämiseen.

Ei vain Dallasissa

Pohjois-Texas ei ole ainoa paikka, jossa järistyksiä on havaittavissa, vaan niitä tapahtuu myös Ohiossa, Arkansasissa ja Louisianassa. Kun nämä järistykset iskevät Dallasin tai Fort Worthin ympäristössä, ihmiset kiinnittävät huomiota, koska siellä on paljon ihmisiä. Ja he voivat olla äänekkäitä ja poliittisesti sitoutuneita. Kun parvi iski Azlen kaupungin lähellä yli vuosi sitten ja johti siihen, että paikalliset järjestäytyivät ja vaativat osavaltiota reagoimaan, osavaltion öljy- ja kaasualan sääntelyviranomainen – Railroad Commission – palkkasi seismologin. Mutta järistyksiä on ollut myös muualla Teksasissa.

Itse asiassa vain noin tunti sen jälkeen, kun 3,5 magnitudin järistys oli iskenyt Dallasiin tiistaina, saman voimakkuuden järistys sattui Snyderin lähellä, Länsi-Teksasissa. Snyderissä on tapahtunut viime aikoina paljon järistyksiä, ja ainakin yhden tutkimuksen mukaan se johtuu porausaktiviteetista. Itä-Texasissa Timpsonin kaltaisissa kaupungeissa on ollut järistysparvia, ja järistykset ovat olleet jopa 4,9-asteisia. Siellä on loppusijoituskaivoja, jotka on yhdistetty järistyksiin, mutta emme kuule siitä niin paljon, koska siellä on vähemmän ihmisiä.

Heather DeShon, näitä järistyksiä tutkiva Southern Methodist Universityn seismologi, sanoo, että Irvingissä oli marraskuussa järistys, joka ei saanut läheskään yhtä paljon huomiota.

”Marraskuussa tapahtunut 3,3,3 magnitudin järistys sattui lauantai-iltana kello 21.00, ja nämä järistykset tapahtuivat Irvingissä. Tapahtumat ovat melko lähellä yrityksiä ja sen kaltaisia asioita, joten monet niistä rakennuksista ovat tyhjillään”, DeShon sanoi.

Mitä seuraavaksi

Rautatievirasto sanoo, ettei se tutki näitä järistyksiä, vaikka se palkkasi juuri seismologin. Viraston tiedottaja sanoi, että järistysten tutkiminen ei kuulu kyseisen henkilön tehtäviin. Sen sijaan hän yhdistää yhteisöt DeShonin kaltaisiin SMU:n tutkijoihin. SMU asetti juuri uuden seismisen monitorin Dallasin järistysten alueelle, ja se ilmoitti tänään ottavansa lähipäivinä käyttöön 22 muuta seismistä monitoria tutkimaan järistyksiä tarkemmin.

Mutta DeShon sanoi, että tällaiset tutkimukset voivat viedä vuosia ennen kuin niistä saadaan tuloksia. SMU:n tutkimusryhmä valmistelee vielä paperia viime vuonna Azlen järistyksiä koskevista tutkimuksistaan.

Sillä välin näyttää varmalta, että Teksasissa tulee olemaan lisää maanjäristyksiä.