Olis pitänyt arvata tuo! Kiitos, lukija Clare. Viljat ovat heinäkasvien siemeniä. Vihannekset ovat…no, ei ole olemassa tiukkaa määritelmää mitä vihannekset ovat. Vihannes voi olla mikä tahansa syötävä kasvin osa, joka ei ole a) siemen tai b) kypsynyt munasarja. Siemeniä tuottavien kasvien kypsytettyjä munasarjoja kutsutaan tieteellisessä termistössä ”hedelmiksi”, jos ymmärrät minua. Ymmärrät siis, miksi tomaatit ja kurpitsat luokitellaan hedelmiksi eikä vihanneksiksi: niissä on siemeniä.

Miksi sitten maissi ei ole hedelmä? Eivätkö yksittäiset ytimet ole siemeniä? Hyvä on älykääpiö, kyllä ne ovat. Mutta vain kun ne on kuivattu. Mikä tarkoittaa, että kun maissinkorva kuivataan, se on teknisesti ottaen hedelmä, jossa yksittäiset ytimet ovat siemeniä ja korsi on munasarja. Sitä ennen, eli kun siemenet ovat raa’assa tai ”maitomaisessa” vaiheessa, ne eivät kuitenkaan ole siemeniä, vaan siemeniä sisältämätön syötävä rakenne, joka on vihannes.

Jos siis jyvistä tulee siemeniä, eikö se tarkoita, että maissi on sittenkin vilja? Okei fiksu mulkku, kyllä se on. Ottaen huomioon, että maissin villi esi-isä, teosinte, on ruoho, se tekee maissista viljan monien ihmisten silmissä.

Miksi minä sitten vaadin, että maissia kutsutaan vihannekseksi? Osittain siksi, että jyvät vaikuttavat minusta intuitiivisesti enemmän ”syötäviltä rakenteilta” kuin siemeniltä. Mutta konkreettisemmin maissin ravitsemuksellisen profiilin vuoksi. Maissi sisältää A-, C- ja E-vitamiineja, mutta siitä puuttuu suurin osa B-vitamiineista – mikä on tyypillistä kasviksille. Maissi sisältää myös vähän proteiineja, joita oikeat viljat tarjoavat, erityisesti lysiiniä ja tryptofaania. Joten jos se näyttää ankalta ja puhuu kuin ankka, olen kasvissyöjien puolella… tarkoitan siis vihannesihmisten puolella.

Tietysti on niitä, jotka väittävät, että maissi on kaikki kolme asiaa: hedelmä JA vihannes JA vilja. Mutta nuo ihmiset ovat ihan hulluja. Tarkoitan… hulluja.