Viikolla aiemmin, suuri Craig Edwards julkaisi baseball-pelaajien palkkojen inflaatiota käsittelevän katsauksen, joka osoitti, kuinka suhteettoman suuri Alex Rodriguezin vuoden 2001 sopimus oli suhteessa muihin MLB:n historian suurimpiin sopimuksiin. Artikkelista puuttui tarvittava historiallinen konteksti, joka liian usein jätetään huomiotta palkkoja tarkasteltaessa, mutta jota ei jätetä huomiotta, kun tarkastellaan kentällä tapahtuvaa suoritusta.
Vertaamme Alex Rodriguezin kunnarisummia nopeasti kaikkien aikakausien suurimpiin pelaajiin, mutta Craig rajoitti sopimusta arvioidessaan vertailevan palkka-analyysin vain niihin, jotka ansaitsivat 100 miljoonan dollarin sopimuksen. Tämä sulkee epäoikeudenmukaisesti pois baseballin historian, mitä tehdään harvoin.
Me kaikki tunnemme enimmäkseen inflaatiokorjauksen, mutta Edwardsin hyvä pointti oli se, että meidän ei pitäisi sopeutua vain yhteiskunnalliseen inflaatioon, vaan mieluummin omiin vertaisiinsa nähden. Meidän ei pitäisi verrata baseball-palkkoja opettajien palkkoihin. Eristäessään baseball-palkat Craig osoitti, että viimeisten ~20 vuoden aikana on tapahtunut valtavaa kasvua (luokkaa 5% compounding vuosittain).
Luulempa, että voimme ulottaa tuon linjan takaisin baseballin historian annuuleihin. On pakottavia perusteluja sille, että emme tienneet paljoa baseballin palkoista ennen noin vuoden 1985 alkua, mutta Wisconsin-La Crossen yliopistossa työskentelevä professori Michael Haupert on kerännyt melko laajan otoksen sopimusten yksityiskohdista läpi baseballin historian.
Yllä linkitetty artikkeli keskittyy valitettavasti maksimipalkkoihin, mutta pesäpallopalkkojen inflaatiovauhdin selvittämiseksi olemme oikeastaan kiinnostuneempia baseball-pelaajien keskimääräisistä palkoista. MLB:n pelaajayhdistys (MLB Players Association) on selvästi kiinnostunut tämäntyyppisistä asioista, mutta heillä on tietoja vain vuoteen 1967 asti.
Me joudumme tekemään hieman ekstrapolointia päästääksemme takaisin Babe Ruthin aikoihin. Tässä sama kaavio, mutta siihen on lisätty datapiste vuoden 2018 palkasta ja trendiviiva.
Periaatteessa tämä kertoo meille, että MLB-palkkojen mallintaminen on hölmöläisten hommaa, koska MLB:n keskipalkka on kasvanut noin 20 000% vuodesta 1967, suurelta osin vapaan agentuuritoiminnan takia. Jos oletamme saman kasvun edeltävien 50 vuoden aikana, päädymme siihen, että MLB:n keskipalkka on 91 dollaria kaudessa. Vaikka tämä vastaa suunnilleen sitä, mitä alaikäiset liigapelaajat saavat nykyään, se ei selvästikään ole sitä, mitä Major Leaguen pelaajat ansaitsivat aikoinaan.
Sopivoitamme siis. Tiedämme, että keskimääräinen amerikkalainen kotitalous tienasi vuonna 1967 noin 5900 dollaria. Tiedämme myös, että keskimääräinen MLB-pelaaja tienasi noin 3,1x tuon summan. Toinen asia, jonka tiedämme Michael Haupertin tutkimuksen ansiosta, on se, että Ross Barnes, korkeimmin palkattu MLB-pelaaja vuonna 1874, ansaitsi 2,3 kertaa enemmän kuin keskimääräinen amerikkalainen. Vaikka tässä puhutaankin maksimipalkasta ja keskiarvosta, ero 2,3:n ja 3,1:n välillä ei ole kovin suuri. Kyse on joka tapauksessa asiayhteydestä. Sovellamme siis vuosien 1917 ja 1967 välistä inflaatiovauhtia (1,94 %) vuoden 1967 tiedossa olevaan keskipalkkaan ja kävelemme takaisin vuoteen 1917. (Muutin myös Y-akselin tässä logaritmiseksi, jotta näette, mistä on kyse).
Tässä vaiheessa olen periaatteessa laatinut mallin, joka osoittaa, miten baseballin palkat ovat kasvaneet. Olet luultavasti kiinnostuneempi aiheeseen liittyvästä kohdasta, mutta palataan siihen myöhemmin, koska Michael Haupert lähetti minulle juuri sähköpostitse relevantin osan tutkimuksestaan (MLB:n keskipalkka vuodesta 1874 lähtien).
Wow. Arvioni oli järkyttävän tarkka. Haupertin tietokannasta näkyy palkkojen notkahdus toisen maailmansodan vuosina ja sen jälkeinen elpyminen näytti sitten tasaisesti kasvavan. Haupertin tietokannassa on huomioitava myös se, että se sisältää vain osan MLB:n silloisista kokonaispalkoista. Määritelmän mukaan nämä palkat olivat todennäköisesti korkean profiilin palkkoja. Mielestäni on reilua sanoa, että Haupertin tietokanta saattaa yliarvioida keskiarvon tämän raportointivääristymän vuoksi, mikä tekee arviostani vielä korkeamman.
Otsikkorivin kysymyksen käsittely tulee mielenkiintoiseksi tässä yhteydessä. Miltä Babe Ruthin palkka näyttää nykyään maailmassa, jossa Pablo Sandoval ansaitsi 100 miljoonan dollarin sopimuksen? Vuonna 1922 Babe Ruthista tuli MLB:n parhaiten palkattu pelaaja, ja tästä tittelistä hän ei luopunut ennen kuin jäi eläkkeelle kauden 1934 jälkeen. Yhteenlaskettuna Ruth ansaitsi noina 12 vuotena Yankeesin kanssa jotain 792 000 dollaria, eli keskimäärin 60 923 dollaria vuodessa.
Mallini perusteella MLB:n keskipalkka vuonna 1922 oli jotain 8 000 dollaria. Sen jälkeen se on kasvanut jotain 50 000% (49 558%, mutta kuka laskee?). Jos Babe Ruthin ”sopimus” Yankeesin kanssa vuonna 1922 otettaisiin yhdeksi ”sopimukseksi”, olisi sen arvo tänä vuonna jaettuna 392 495 604 dollaria. Se tuntuu itse asiassa melko kevyeltä 26-vuotiaalta, joka oli juuri yli kaksinkertaistanut kotijuoksujen määrän verrattuna siihen, mitä kukaan muu oli koskaan lyönyt yhden kauden aikana.
Haupertin tietokannan perusteella, joka sisältää yli 400 palkkaa vuodelta 1922, MLB:n keskipalkka vuonna 1922 oli 4 957 dollaria. Tämän ja hänen nykyaikaisten palkkalukujensa perusteella MLB:n keskipalkka on kasvanut 91 038 % sen jälkeen. Samaa analyysia soveltaen Babe Ruthin ”sopimus” oli arvoltaan noin 721 miljoonaa dollaria.
Tässä katsotaan, mihin tuo sopii Craigin analyysin kanssa aiemmin tällä viikolla:
Vaikka ehkä suurin koskaan allekirjoitettu sopimus, niin tuo 12 vuoden sopimus Yankeesin kanssa oli jotain erityistä kaikkien aikojen suurimpien ”sopimusten” kontekstissa. Ruth toimi todennäköisesti useammalla sopimuksella tuona aikana. Yksi tiedossa oleva oli vuonna 1927, jolloin Babe Ruthilla oli virallisesti sopimus kausiksi 1927, 1928 ja 1929 70 000 dollarin vuosisopimuksella. Vaikka kyseessä on lyhyt sopimus, AAV oli jossain 31,5 miljoonan ja 46 miljoonan dollarin välillä vuoden 2019 dollareissa.
Jokainen näistä vuoden 1927 Babe Ruthin tiedossa olevan sopimuksen AAV-luvuista on edelleen alle Alex Rodriguezin sopimuksen, joten A-Rodin vuoden 2001 sopimus on edelleen MLB:n historian korkein AAV-luku. Mutta MLB:n historian suurimmasta kokonaissopimuksesta voidaan ainakin keskustella.
Joten vaikka meidän pitäisi edelleen ihmetellä poikkeuksellisia sopimuksia, joita on jaetaan viime vuosina, älkäämme unohtako, että baseball on aina tehnyt näin.
-Sean Morash
