Ei ole mikään salaisuus, että Perun suosio on nousussa. Sosiaalinen media on tulvinut ihmisistä, jotka poseeraavat laamojen vieressä, seisovat Machu Picchun inkojen raunioiden edessä ja siemailevat pisco soureja auringonpaahteisella terassilla. Lähes puolen miljoonan neliökilometrin maassa, jossa on hämmästyttävää biologista monimuotoisuutta, nämä kokemukset tuskin raapaisevat pintaa. Maailman toiseksi korkeimman vuoriston jäätiköiden kehystämä Huarazin kaupunki tarjoaa vaihtoehdon Perun perinteiselle turistikierrokselle. Halusitpa sitten tutustua vuoristoon tai vain saada paikallisempaa kaupunkitunnelmaa, Huarazin pitäisi olla listasi kärjessä.

Andien kaupunki, joka on paljon lähempänä Limaa

Kuva: Christian Vinces/

Andien kaupunki sijaitsee Cordillera Blancan – jossa on 17 jäätikön peittämää huippua, joiden korkeus on yli 6 000 metriä – juurella, mikä tekee siitä suositun kohteen vakavasti otettavien vaeltajien, kiipeilijöiden ja vuorikiipeilijöiden keskuudessa. Vaikka se jää usein paljon kuvatun Cuscon varjoon, se on itse asiassa paljon lähempänä Perun pääkaupunkia.

Huaraz sijaitsee vain kahdeksan tunnin bussimatkan päässä Limasta. Monet yhtiöt, kuten Linea ja Movil Bus, tarjoavat yhdensuuntaisia lippuja 20 dollarilla tai alle. Voit maksimoida aikasi ottamalla yön yli kulkevan bussin, vaikka menetätkin matkan varrella vaihtuvat maisemat. Cuscoon sen sijaan on kolme kertaa niin pitkä matka bussilla, tai sinne on lennettävä.

Sinun ei tarvitse olla valmis kiipeämään tekniselle huipulle, jotta matka Huaraziin kannattaisi. Kaupungin paikallinen tunnelma tarjoaa autenttisen kokemuksen, joka joistakin suosituimmista kohteista puuttuu. Magneetteja ja postikortteja täynnä olevien kauppojen sijaan vierailijat löytävät paikallisille suunnattuja tuotteita myyviä markkinoita, tarinoita ympäröivillä vuorilla ja laaksoissa koetuista kokemuksista ja rennon eteläamerikkalaisen vuoristokaupungin tunnelman.

Se on vähemmän täynnä kuin Cusco.

Cuscossa on vaikea välttyä sanoilta ”Machu Picchu”. Cusco on kaunis kaupunki, jolla on syvälle juurtunut historia ja kulttuuri, mutta matkailuun keskittymistä on vaikeampi paeta. Kun käännyt kulman takaa, silmiin osuu jättimäinen juliste, jossa on Huayna Picchun ikoninen huippu, joka on kiinnitetty opaspalvelun pääkonttorin seinälle. Saatat löytää itsesi taistelemasta cowboy-hattuihin ja vyölaukkuihin pukeutuneiden ihmisjoukkojen läpi, kun kauppojen omistajat kävelevät ulos näyteikkunastaan huutaen sanoja ”Machu Picchu” tai ”Rainbow Mountain”.

Huarazin kadut ovat jyrkässä ristiriidassa Cuscon katujen kanssa. Koska monet vierailevat Huarazissa hyppypaikkana vuorille, kaupungissa on yleensä paljon vähemmän väkeä. Matkailijat, joilla on mukanaan ränsistyneet reput, joiden sivuille on kiinnitetty vaellussauvat, vaeltavat Plaza de Armas -aukiolla etsien syötävää, kun taas toiset rentoutuvat varjossa läheisessä Parque del Periodista -puistossa, vuorotellen slackliningia harrastavat ja ihmisiä tarkkailevat.

Vaikka Huaraz keskittyykin paljon vuoristomatkailuun, ei tunnu siltä, että se olisi sen ainoa tarkoitus. Siellä on paljon vaihtoehtoja niille, jotka etsivät opastettuja retkiä johonkin suositumpaan vaelluskohteeseen, kuten Laguna 69:ään tai Santa Cruzin laakson kierrokselle. Kaupungissa ei ole pulaa kaupoista ja ravintoloista, mutta se pitää yllä hidastempoista ja rentoa tunnelmaa. Jos haluat Laguna 69 -vaellukselle vähemmän ruuhkaisen vaihtoehdon, suuntaa Churup-järvelle, joka on kaupungin laitamilla sijaitseva alppijärvi. Churupin voi patikoida muutamassa tunnissa.

Se on halpa.

Kuva: Josh Laskin

Keskimääräinen vuorokausihinta Huarazissa on 22 dollaria päivässä, alle puolet siitä, mitä se maksaa päivässä Cuscossa, ja kolmannes siitä, mitä se maksaa Limassa. Tämä voi tietysti vaihdella matkatavoitteistasi riippuen. Monissa hostelleissa, kuten Monkeywasi Climbing Hostelissa, on käytettävissä keittiö, mikä auttaa alentamaan päiväkustannuksia entisestään. Monkeywasissa on myös sisäkiipeilyseinä, välinevuokraus ja opaspalvelut.

Jopa korkeamman hintaluokan majoitukset, kuten Llanganuco Lodgen tarjoamat majoitukset, jotka alkavat 40 dollarista yöltä, ovat huomattavasti edullisempia kuin mitä on tarjolla monissa muissa matkailuun keskittyvissä kaupungeissa ja taajamissa eri puolilla maata.

Monet ravintolat tarjoavat kiinteähintaisia lounasmenuja noin viidellä soililla (1,50 dollaria) ja illallismenuja 10 soililla (3 dollaria). Ja niille, jotka haluavat tuoda mukanaan alpakanvillahuovan tai muun matkamuiston, Huarazin myyjät tarjoavat samoja tuotteita kuin Cuscossa, Limassa, Arequipassa ja muissa kalliimmissa kohteissa murto-osalla hinnasta.

Ruoka on uskomatonta.

Kuva: Josh Laskin

Tuntuu olevan yleinen harhaluulo, että ruoka Perussa koostuu pitkälti riisistä ja pavuista. Tosiasiassa Peru on nimetty maailman parhaaksi kulinaariseksi matkakohteeksi World Travel Awardsin kansainvälisessä gaalassa seitsemättä vuotta peräkkäin.

Perussa on satoja erilaisia ruokalajeja, ja eri alueet hyödyntävät paikallista kasvistoa ja eläimistöä omien ainutlaatuisten makujensa kehittämiseksi. Picante de cuy eli paahdettu marsu kastikkeessa, joka tarjoillaan perunoiden kanssa, on yksi suosituimmista Huarazille ominaisista ruokalajeista. Monet katukauppiaat myyvät anticuchosia eli grillattua lehmän sydäntä, joka on runsas ateria, jota on tarjolla kaikkialla maassa. Ja vaikka se ei olekaan Huarazille ominaista, pollo a la brasa eli perulainen grillattu kana on yksi suosituimmista ruokalajeista koko maassa, ja sitä saa monista Huarazin ravintoloista.

Cafe Andino ja Cafe California ovat molemmat suosittuja hengailupaikkoja sekä vierailijoiden että paikallisten keskuudessa, ja ne tarjoavat perinteistä perulaista ja pohjoisamerikkalaista ruokaa sisältäviä ruokalistoja. Hiljattain avattu Manqawi Cafe tarjoaa hampurilaisia, kahvia ja paikallisesti valmistettua Sierra Andina -olutta.

Jos haluat enemmän paikallista makua, suuntaa La Brasa Rojaan, joka on erikoistunut pollo a la brasaan. Simon Bolivarilla sijaitseva Manka tarjoaa fuusiota sekä italialaisista että paikallisista mauista, ja se on erittäin edullinen. Keskustan Plaza de Armasilla sijaitseva Bistro de los Andes tarjoaa paikallisia ja kansainvälisiä ruokia, ja sieltä on yksi parhaista näkymistä Cordillera Blancalle.

Se sijaitsee maailman toiseksi korkeimman vuorijonon ytimessä.

Kuva: NiarKrad/

Maisemat Huarazia ympäröivillä vuorilla eivät eroa siitä, mitä saatat nähdä vaeltaessasi Himalajalla. Valtavat graniitti- ja tulivuoriperäiset monoliitit kohoavat syvistä, jäätikön kaiverretuista laaksoista henkeäsalpaavien huippujen etualalla, kun taas turkoosinväriset alppijärvet kohoavat korkealla ympäröivien kylien yllä.

Cordillera Blanca eli ”Valkoinen vuoristo” on osa Andien vuoristoa, ja siellä on 722 jäätikköä ja Perun korkein vuori: Huascaran, joka sijaitsee samannimisessä kansallispuistossa. Se on myös maailman suurin trooppisen jään peittämä vuorijono, joten se on täydellinen kohde niin ensikertalaisille kuin kokeneillekin vuorikiipeilijöille.

Ennen kuin yrittää tekniselle huipulle, kuten Mount Tocllarajulle tai Mount Chopicalquille – jotka molemmat vaativat jääkirveitä, kamppeja ja köydenhallintataitoja jyrkemmällä jäällä ja lumella liikkumiseen – kannattaa kiivetä jollekin vähemmän tekniselle huipulle. Andean Kingdom tarjoaa retkiä joillekin vähemmän teknisille huipuille, kuten Ishincalle ja Piscolle, jotka ovat fyysisesti vaativia ja sisältävät jäätikkömatkailua, mutta eivät vaadi laajaa teknistä vuorikiipeilykokemusta.

Sitäkin huolimatta, että et ole vielä aivan valmis upottamaan varpaitasi vuorikiipeilyn maailmaan, kaupungista itsestään avautuvat upeat näkymät ympäröiville huipuille. Monet opaspalvelut johtavat myös päiväretkiä ja ei-teknisiä monipäiväisiä vaelluksia lähialueella. Vuorikiipeilyretkien lisäksi Andean Kingdom tarjoaa myös päiväretkiä Laguna 69:ään ja muihin kohteisiin, monipäiväisiä vaelluksia ympäröivällä alueella ja kalliokiipeilyretkiä. Akilpo on toinen vaihtoehto, joka tarjoaa erilaisia retkiä Cordillera Blancan ja Cordillera Huayhuashin alueella.