Asiantuntijat sanovat, että IV-rautainfuusioihin käytettävät yleiset merkkituotteet ovat monissa tapauksissa lääketieteellisesti vaihdettavissa keskenään – silti palveluntarjoajat käyttävät yhä useammin kaikkein kalleimpia tuotteita, jolloin potilaat joutuvat kohtaamaan odottamattoman korkeita laskuja, Shefali Luthra raportoi Kaiser Health Newsille.
Mitä potilaat haluavat taloudellisen matkansa varrella
Lähes 3 000 dollarin lääkärilasku (ja kasvava trendi)
Keväällä 2018 Shannon Rothenberg sai tietää, että hänellä oli raudanpuuteanemia. Sairaus esiintyi hänen suvussaan, ja hänen lääkärinsä aloitti hoidon reseptivapailla rautapillereillä. Mutta kun kahden kuukauden kuluttua tilanne ei ollut parantunut, lääkäri lähetti hänet hematologille sairaalan syöpäkeskukseen saamaan kaksi infuusiota Injectaferia, rautaliuosta.
Kun Rothenberg sai laskun infuusioista, hän ja hänen miehensä olivat ”lattiapahoinvoivia”, Luthra kertoo. Luthran mukaan sairaala oli laskuttanut Injectaferista yli 14 000 dollaria injektiopullolta – summa, joka neuvoteltiin alas noin 1600 dollariin injektiopullolta, koska sairaala kuului hänen vakuutusyhtiönsä verkostoon. Silti hän oli sairaalalle velkaa 2 733 dollaria, koska hänen perheensä ei ollut vielä täyttänyt 9 000 dollarin omavastuuosuuttaan.
Rothenberg ei ole yksin, Luthra kertoo. Miljoonat potilaat saavat vuosittain rautainfuusioita, ja näiden infuusioiden hinnat voivat vaihdella dramaattisesti. Health Care Cost Instituten (HCCI) tekemän analyysin mukaan yksityisten sairausvakuutusyhtiöiden maksamat hinnat useista merkkituotteiden infuusiona annettavista rautavalmisteista olivat vuonna 2017 keskimäärin:
- 412 dollaria käyntiä kohti Ferrlecitille,
- 825 dollaria käyntiä kohti Venoferille,
- 1 502 dollaria käyntiä kohti Infedille,
- 3 087 dollaria käyntiä kohti Ferahemille ja
- 4 316 dollaria käyntiä kohti Injectaferille, jota Rothenberg sai.
Näistä valmisteista Injectafer ja Feraheme ovat yleistymässä, Luthra raportoi. HCCI:n tietojen mukaan 23 prosentissa yksityisesti laskutetuista rautainfuusiokäynneistä käytettiin Injectaferia tai Ferahemea vuonna 2017, kun vastaava luku vuonna 2015 oli vain 13 prosenttia. Lisäksi KHN:n analyysissä todettiin, että yli puolessa kaikista Medicaren piiriin kuuluvista IV-rautainfuusioista vuonna 2017 käytettiin Injectaferia tai Ferahemea, kun vuonna 2014 vastaava osuus oli alle kolmannes.
Miksi kalliit rautainfuusiot yleistyvät?
Myynnissä olevilla rautainfuusiovalmisteilla on tosin erilaiset kemialliset koostumukset, mutta niitä pidetään yleisesti ottaen lääketieteellisesti keskenään vaihdettavissa olevina lääkkeinä, Luthra kertoo. Lontoossa sijaitsevan Covalence Researchin terveysekonomisti Richard Pollockin mukaan ”rautavalmisteiden tehossa ei ole suuria eroja.”
Joidenkin kriitikoiden mukaan yhdysvaltalaisilla palveluntarjoajilla on kuitenkin taloudellinen kannustin määrätä kalliimpia valmisteita, Luthra raportoi. Esimerkiksi Medicare laskee lääkärin maksun osittain määrätyn lääkkeen keskimääräisen myyntihinnan perusteella. Luthra kirjoittaa, että potilaille, joilla on yksityinen vakuutus, hinnat voivat nousta vielä enemmän, ennen kuin ne voidaan neuvotella alaspäin vakuutusyhtiön kanssa.
Jotkut asiantuntijat kyseenalaistavat sen, ovatko suonensisäiset rautainfuusiot monissa tapauksissa ylipäätään tarpeellisia sen sijaan, että käytettäisiin edullisempia vaihtoehtoja, kuten pilleripohjaisia täydennysravintovalmisteita tai ihoinjektioita. Esimerkiksi Pollockin mukaan ”olisi äärimmäisen epätodennäköistä, että IV-rautaa annettaisiin” muuten terveelle potilaalle Isossa-Britanniassa.
Pittsburghin yliopiston apulaisprofessori Walid Gellad toteaa kuitenkin, että joissakin tapauksissa kalliimmalle rautavaihtoehdolle on lääketieteellinen tarve. Hänen mukaansa jotkin rautainfuusioiden muotoilut voivat olla potilaille kätevämpiä, ja ne saattavat vaatia vähemmän annoksia tai kestää vähemmän aikaa. Lisäksi on mahdollista, että potilaalla on erityinen profiili, joka tekee yhdestä lääkkeestä sopivamman kuin toisesta, Gellad lisäsi.
”Iso henkinen muutos”
Rothenberg sanoi, ettei hänelle koskaan kerrottu, että hänen rautainfuusiolleen voi olla halvempia vaihtoehtoja. ”Jos he olisivat sanoneet: ’Tämä maksaa sinulle 3 000 dollaria’, olisin sanonut: ’Ei se mitään'”, Rothenberg sanoi. ”Minulle oli suuri henkinen muutos sanoa, että minun pitäisi punnita kustannuksia ja terveyshyötyjä. Minun ei pidä välttämättä tehdä sitä, mitä lääkäri sanoo.””
Rothenbergiä hoitanut hematologi ei vastannut Luthran kommenttipyyntöön.
Rothenbergiä hoitaneen syöpäkeskuksen kattojärjestön SCL:n onkologian ylilääkäri Alan Miller sanoi kuitenkin, että sairaala lakkasi käyttämästä Injectaferia kuukausi Rothenbergin hoidon jälkeen ja käyttää nyt sen sijaan Venoferia ja Ferahemea (Luthra, ”Shots”, NPR/Kaiser Health News, 8.1.)
.