Alkaako ulkona kuulua tasaista surinaa ilmassa? Tuo ääni, kurjenmiekkojen tasainen jyrinä, on tyypillinen ääni Teksasissa kesäaikaan. Nämä suuret, karmivat ötökät viettävät suurimman osan elämästään maan alla ennen kuin ne tulevat ulos parittelemaan kesähelteellä.

Sitsikatka on Hemiptera-heimoon kuuluva hyönteistyyppi, joka on sukua esimerkiksi haisukärpäsille, kirvoille ja kasvihyönteisille. Ne ovat kotoisin Teksasista, ja niitä voi tavata kaikilla alueilla, joilla on paljon puita.

Sisäkkäiden urokset saavat aikaan tuon tunnusomaisen surisevan äänen napsauttamalla pari ohutta, kovettunutta kalvoa ruumiinsa alapuolella houkutellakseen naaraita. Ääni voimistuu, kun ne yrittävät hukuttaa toisensa saadakseen eniten huomiota.

KABB:n johtava meteorologi Alex Garcia sanoi: ”Täällä Keski-Teksasissa on 40 lajia. Niitä kutsutaan nimellä Chicarra (espanjaksi), ja Pohjois-Amerikan äänekkäin sikada, Megatibicen pronotalis walkeri, on yhtä kovaääninen kuin moottorisaha!”

Parittelun jälkeen ne munivat munansa puiden kuoreen, ja kun ne kuoriutuvat, nymfit ryömivät maaperään, jossa ne elävät loppukesästä seuraavan vuoden kesän alkuun.

Aika, jolloin ne ilmestyvät joka kesä, riippuu lämpötiloista ja sateista, mutta se on yleensä kesän alussa kesäkuussa, ja tavallisesti ne saavuttavat huippunsa joskus aivan kesäkuun puolivälissä. Niiden on tiedetty ilmestyvän jopa syyskuulle asti. Sirkat eivät ole haitallisia, sillä ne ovat osa luonnollista ekosysteemiä. Itse asiassa olisi haitallisempaa, jos niistä yritettäisiin päästä eroon.”

”Suurin osa lajeista, joita meillä on, on yksivuotisia sikadeja, mikä tarkoittaa, että ne ilmaantuvat joka vuosi ja tarvitsevat vain yhden vuoden elinkaarensa loppuun. Muualla maassa on suosittuja seitsenvuotisia ja 14- tai 17-vuotisia sikadeja, mutta ei oikeastaan täällä Teksasissa”, sanoi Molly Keck, Teksasin A&M AgriLife Extension Servicen ja Bexarin piirikunnan sertifioitu entomologi.

Ei ole mitään keinoa ennustaa, kuinka paljon sikadeja meillä on tänä vuonna.

”Minulla ei ole mitään keinoa tietää, tuleeko sikadeja enemmän vai vähemmän. Koska ne elävät maassa koko vuoden, sitä ei voi oikein arvioida. En ole varma, että meillä on koskaan ollut vuosia, jolloin sikadeja on selvästi enemmän kuin muina vuosina, joten luultavasti saman verran”, Molly Keck sanoi. ”Joka vuosi ihmiset, joilla on lyhyt muisti, luulevat kuitenkin aina, että ne ovat kovempia tai runsaampia kuin viime vuonna. Luulen, että se on vain kokemusten välinen etäisyys, joka saa ihmiset kuitenkin ajattelemaan niin.”

Yksi asia on kuitenkin varmaa: surina tarkoittaa, että kesä on virallisesti täällä.