HOUSTON – Mies, jota syytettiin murhasta tappavassa Upper Kirbyn oikeudenkäynnissä vuonna 2014, todettiin syyttömäksi keskiviikkona.
Tuomion julkistaminen sai syytetyn Huntley Grichorin, 29, ystävät ja perheenjäsenet huutamaan ilosta ja itkemään. Oikeussalin toisella puolella hänen tappamansa Shannon Gallagherin, 25, sukulaiset ja ystävät istuivat tyrmistyneinä hiljaisuudessa.
Grichoria syytettiin murhasta. Valamiehistö antoi tuomionsa hieman kello 16.00 jälkeen noin yhdeksän tuntia kestäneen harkinnan jälkeen, joka oli seurannut kolme viikkoa kestänyttä todistelua.
Grichor sanoi jälkeenpäin olevansa helpottunut ja odottavansa innolla elämänsä jatkamista.
”Tarkoitan, että kerroin totuuden ja vain totuuden ja uskoin (asianajajaani) ja olen vain niin kiitollinen valamiehistölle ja Herralle ylhäällä ja perheelleni ja ystävilleni, jotka ovat tukeneet minua nämä neljä vaikeaa vuotta”, Grichor sanoi. ”Olen oppinut niin paljon ja kasvanut ihmisenä niin paljon tämän kaiken aikana. Olen ehdottomasti parempi ihminen. Näin hyvät ja huonot puolet, ja tämä on elämäni paras päivä.”
Grichor myönsi puukottaneensa Gallagheria, mutta sanoi oikeudenkäynnin aikana, että hän toimi itsepuolustukseksi.
KPRC tavoitti Gallagherin perheen heidän asianajajansa kautta, mutta he kieltäytyivät puhumasta.
Silminnäkijät todistivat, että miehet joutuivat tappeluun tyttöystäviensä kanssa Gaslightissa, Midtownin baarissa, noin kello 23 illalla 28. syyskuuta 2014. Molemmat poistuivat baarista sen jälkeen, kun turvamies katkaisi riidan.
Mutta noin tuntia myöhemmin he törmäsivät jälleen toisiinsa, kun Gallahger saapui kaveriporukan kanssa kerrostaloon Kirby 2800-korttelissa tietämättä, että Grichor asui siellä. Syntyi toinen yhteenotto, ja Grichor aseisti itsensä keittiöstä löytyvällä veitsellä.
Puolustusasianajaja Chris Flood sanoi, että Grichor näki Gallagherin vetävän jotain housujensa taskusta, ja olettaen Gallagherin olevan aseistettu, hän puukotti häntä rintaan. Gallagherilta ei löytynyt asetta.
”Ainakin syytetty luuli olevansa aseistettu ja on hyvä syy uskoa, että hän oli aseistettu. Ja näennäisessä vaarassa ihmisellä on oikeus puolustautua näennäistä vaaraa vastaan yhtä lailla kuin todellista vaaraa vastaan”, Flood sanoi.
VIDEO: Court reaction when judgement is readed in Grichor trail
Ensimmäinen oikeudenkäynnissä todistanut partiopoliisi kertoi löytäneensä Shannon Gallagherin yhden kompleksin rakennuksen neljännen kerroksen lattialta. Gallagherilla oli konstaapelin mukaan puukotushaava rinnassa, eikä hän reagoinut elvytykseen.
Konstaapeli sanoi, että kun palomiehet julistivat uhrin kuolleeksi, Gallagherin ystävät tulivat aggressiivisiksi konstaapelia kohtaan. Muut vastanneet poliisit työskentelivät silminnäkijöiden mukaan erottaakseen ja pidättääkseen osan lattialle kerääntyneistä 20 ihmisestä.
Vastanneet poliisit kuvailivat neljättä kerrosta kaoottiseksi. Heidän mukaansa ihmiset huusivat, kiljuivat ja tönivät. Samanlaiset valitukset huoneistojen asukkaiden tekemistä hätäkeskuspuheluista maalasivat samanlaisen kuvan.
Kakkos- ja kolmospartiomies todistivat molemmat, että joku väkijoukossa osoitti ja kertoi heille, että epäilty oli yhden asunnon sisällä. Konstaapelit kertoivat, että he seisoivat neljännen kerroksen asunnon ulkopuolella barrikadoidakseen vastaajan, Huntley Grichorin, sisälle. Silloin heidän mukaansa Grichorin tyttöystävä juoksi heidän ohitseen ja asunnon sisälle.
He sanoivat, että kun yksi poliiseista pidätti tyttöä, kaksi muuta huomasi Grichorin noin kuuden metrin päässä ovesta. Molemmat konstaapelit todistivat, että Grichor sanoi: ”Se oli itsepuolustusta. Se oli itsepuolustusta.”
Partiomiehet kertoivat Grichorin kertoneen, että veitsi oli keittiön tiskialtaan sisällä juuri ennen kuin hänet pidätettiin. Konstaapelit todistivat nähneensä tiskialtaassa märän, saippuoituneen keittiöveitsen.
Käsittelyn aikana valamiehistön kuultavaksi soitettiin myös useita tunteikkaita hätäpuheluita, muun muassa Grichorin ja Gallagherin tyttöystäviltä. Molemmat naiset soittivat apua eri syistä.
Grichorin tyttöystävä oli soittanut ilmoittaakseen, että heidän asuntonsa ovea kolkutteli joukko miehiä, joista yhdellä oli veitsi. Hän kuulosti epätoivoiselta ja pelokkaalta äänessä, joka soitettiin valamiehille. Gallagherin tyttöystävä soitti ilmoittaakseen, että hänen poikaystäväänsä oli puukotettu ja hän menetti verta.
Käsittelyn aikana syyttäjä esitti todistajia, jotka todistivat, että Gallagher oli nostanut kätensä ei-aggressiiviseen asentoon ja kysyi Grichorilta, aikoiko tämä puukottaa häntä, kun tämä näki veitsen, kun häntä puukotettiin. Muut todistajat todistivat, että rikostekniset todisteet eivät vastanneet Grichorin versiota tapahtumasta. Nämä todisteet eivät kuitenkaan riittäneet vaikuttamaan valamiehistöä.